音楽を聴かない彼と、超絶異次元ボーカルの彼女

5.たぶん、君が大嫌いなんだと思う。

　その日の夜。

　登録したばかりの相手の通話があった。

『やっほー、ロボくん。ユッキーだよー』

　気になる女の子でなくその友人と通話。

　相変わらず何かが間違ってる気がする。

「どうも、ユッキーさん。話ってのは？」

『愛の告白ー。私とお付き合いしない？』

「いや、それは何ていうかちょっと……」

『だろーね。君が好きなのはチハだもん』

「…………」

『分かりやすい反応だねー。可愛いなー』

　くすくす、と携帯端末越しの、笑い声。

　彼は、今日の彼女の笑みを思い出した。

　やっぱり目は笑っていないんだろうか。

『チハはどーだろな。気にはしてるかな。

　でも、そーゆーのホント疎いからなー』

「それで」

　と、彼は相手の言葉を遮るように聞く。

「要件は」

『今日の提案を君が引き受けるかどうか』

「……引き受けるよ。帰宅部で暇だから」

『私は引き受けない方が良いと思ってる』

　その瞬間、急に声のトーンが変わった。

　真剣な口調。

　その割に言ってることは少しおかしい。

「……ユッキーさんが提案したんだろ？」

『うん。こんなこと言うのは、変だよね』

　取って付けた、誤魔化すための笑い声。

『私、ロボくんにはすごく感謝してるよ。

　君がチハの歌声を理解してくれたこと』

　だからさ、と彼女は彼に対して言った。

『君には、言っておくべきだと思ってね』

「何を」

『私、たぶん、君が大嫌いなんだと思う』

　　　　　　□□□

　時間を巻き戻す。人体実験の直後まで。

「つまり、私は、すげー天才ってこと!?」

　彼のことを一切容赦なく押し退けつつ、

　説明を横で聞いていたチハがそう叫び、

「ざまぁっ！」

　と、人差し指をユッキーに突き付けた。

「違げーよ」

　と、ユッキーはそれを適当に払いのけ、

「だから、普通は聴こえないんだってば」

「天才って凡人に理解できないじゃん？」

「凡人にも理解できるのが天才なんだよ」

　何それ、とチハは顔をしかめて言った。

「何かユッキー怒ってない？　変だよ？」

「別に怒ってない」

「怒ってるじゃん」

「チハは」

　と、押し退けられた彼を指差して言う。

「ロボくん一人のために歌いたいわけ？」

　それは、どきり、とするような言葉で。

　彼は、何となく目を伏せてしまったし。

　チハの方も言葉に詰まって黙り込んだ。

「違うよね？　そうじゃないでしょー？

　色んな人に聞いて貰いたいんだよね？」

　だったら、と。

　そこまで言いかけてユッキーは黙った。

　少しバツが悪そうな顔で、彼女は言う。

「……ねえ、チハ。バンド再結成する？」

「え、できんの？」

「まあなっちとアーさんはあの性格だし。

　たぶん、謝れば許してくれると思うよ」

「ユッキーは？」

「謝ったくらいじゃダメー。条件がある」

「条件？」

「チハがフツーに歌えるようになること」

「……フツーて？」

「こっち側の歌。私たちにも聴ける音楽」

　でねー、とそこで彼女は彼の方を見た。

「ロボくんに協力して貰いたいんだよね」

　　　　　　□□□

　チハの歌が「外側」の音楽だとすれば。

　つまり、ド下手なわけじゃないのなら。

　こちら側に、チューニングすればいい。

　そのチューニングに付き合って欲しい。

　君なら、チハの歌声を聴けるのだから。

　と、ユッキーは彼に対し提案したのだ。

「……俺、嫌われるようなことしたかな」

『君は別に何にもしてない』

「無茶苦茶言ってないか？」

『うん。無茶苦茶言ってる』

　たぶんだが。

　怒ってから通話を切るべきなのだろう。

　けれど聞く。

「ユッキーさん。今日の人体実験だけど。

　昨日今日で思いついたわけないよね？」

『そりゃそうだよ。元々はチハの研究用』

「研究」

『チハの歌のことは薄々気づいてたから。

　何か変だって。だから調べてみたんだ。

　時間が掛かったけど、結果は分かった。

　可聴域外の音だって。でも、そこまで』

　くすくす、と。

　端末の向こう側で、ユッキーが笑った。

　今日のあのときとの同じ笑い方だった。

『私にチハの音楽は聴こえなかったから。

　分かったのはただのデータと数値だけ。

　音楽になっているかはわかんなかった。

　何にも、私にはわかんなかったんだよ』

　それで結局。

　ギターに専念しろ、とか言っちゃって。

　チハのこと傷つけて、怒らせちゃった。

　駄目だよね。

『けれども、君はチハの歌を理解できた。

　あの娘の音楽を聴いてさ、感動できた。

　最高だって、言って上げられたんだよ。

　それができなかった私とは違って、さ』

　だから、と彼女は言った。

『ロボくん。たぶん君に私は嫉妬してる』

　だからね、と彼女はもう一度、言った。

『私、君にすごく残酷な提案してんだよ。

　そのこと、君はちゃんと理解してる？』

「……ユッキーさんは」

　と、彼は向こう側にいる彼女に言った。

「チハさんのことが本当に好きなんだな」

『うん。大好き』

「俺もチハさんの歌がすごく好きなんだ」

『そう』

「彼女の歌を色んな人に聴いて貰いたい」

『……そう』

　そのまましばらく彼女は沈黙してから。

　不意に、意地の悪そうな口調で言った。

『で、チハのことは？』

「…………」

　今度は彼の方が沈黙するターンだった。

『ホント分かりやすっ！　ロボなのに！』

　そのまま、彼女に、めっちゃ笑われた。

　けれどもたぶん。

　今、向こう側にいる相手は笑っている。

　それが分かった。

　目が笑ってない上っ面の笑みじゃない。

『それじゃ、よろしく頼むよ。ロボくん』