音楽を聴かない彼と、超絶異次元ボーカルの彼女

4.ちょっと人体実験しよっか？

　その空間には地獄の歌声が響いていた。

　場所はカラオケルーム。

　マイクを手にして、チハが歌っている。

　ドリンクを運んできた店員が昏倒して、

　不運にも廊下を通りかかった客が絶叫、

　ユッキーが目を瞑り耳栓で耳を塞ぐ中、

　彼は目を閉じ静かに耳を澄ましている。

　異次元の歌が終わった。

　ふんす、とマイクを手にチハはドヤ顔。

　店員が「し、失礼しました」と目覚め、

　絶叫していた客が一目散に逃げ出して、

　ユッキーが慣れた様子で店員を介抱し、

　彼はそっと目を開いて、チハに言った。

「――最高だと思う」

「ねえ、ちょっとロボくん。君、正気？」

　と、店員を避難させたユッキーが言う。

「ド下手じゃん。っていうか凶器じゃん」

　そう言ってマイク片手のチハを指差す。

「おいこらてめーふざけんなよユッキー」

「こっちの台詞だこの異次元ボーカル！

　ライブで観客を気絶させんなド下手！」

「で、でもロボは最高だって言ってる！」

「実は本物のロボットだからじゃない!?」

「本物のロボットじゃないんだけど……」

　ぎろり、と。

　視線が不用意に発言した彼に注がれる。

　彼は恐れ慄いて竦み上がって沈黙した。

「まあ、でもこれで――」

　と、ユッキーは一転して笑顔を向ける。

　怖くないよー大丈夫だよー的な笑みだ。

「――ロボくんの容疑は晴れたわけだね。

　ナンパ目的で嘘を付いたわけじゃない。

　だって普通チハの音響兵器を食らって、

　耳栓も無しで耐えられるわけないもん」

「音響兵器言うな！」

　再び戦闘状態に入ろうとするチハだが、

　それを、はいはい、と言って受け流し、

　ひょい、とチハを持ち上げて座らせて、

　ロボくん、とユッキーは彼に対し言う。

「じゃあ、ちょっと人体実験しよっか？」

　人体実験。

　日常会話ではなかなか聞かない言葉だ。

「あの……俺、改造されるのはちょっと」

「ごめんロボくん私を何だと思ってる？」

　そう言いつつ、鞄から取り出したもの。

　それを見て、チハが少し顔をしかめる。

　ヘッドホンだ。

　ただし明らかに改造された形跡がある。

　何だか形状も禍々しいような気がする。

「あの……俺、洗脳されるのもちょっと」

「違うよロボくん私何か君にしたっけ？」

　している。現在進行形で。人体実験を。

「ユッキーって、こういうの大好きなの」

　と、ジュースを飲みながらチハが言う。

　その間に人体実験とやらの準備も進む。

　次は薄型の情報端末が鞄から出てきた。

「科学大好きな理系ベーシストなんだよ」

「理系って一括りにされるの嫌いだなー」

　と言いつつ、端末を操作するユッキー。

　彼は、横から画面をちょっと覗き見た。

　得体の知れぬ数値とグラフが並ぶ画面。

「それじゃあ、このヘッドホン付けてね」

　端末に繋がれたヘッドホンを渡される。

「あの……俺、脳とか焼かれるのも――」

「漫画やアニメやラノベの見過ぎだって」

　結局、無理やりに頭に取り付けられた。

　一体自分は今から何をされるのだろう。

「どうにもならないって。音を聴くだけ」

「音？」

「聴覚の検査って受けたことあるかな？

　あれと同じ。音が聴こえたら教えてね」

　何だそれ、と彼は思う。意味が不明だ。

　だが幸いにして危険はないようだった。

「あ、気持ち悪くなったらすぐ言ってよ」

　どうやら、何らかの危険はあるらしい。

　そんなわけで彼は割と覚悟して挑んだ。

「――はい、これで終了だよ。お疲れ様」

　が、結局、何も起こらず彼は生還した。

　即座に被っていたヘッドホンを外す彼。

　外れないかもと思ったが普通に外せた。

「それで……これには、どんな意味が？」

「……うーん。ちょっとだけ待っててね。

　私もぶっちゃけこの結果に困惑してる」

　結果？　困惑してる？

「どゆことユッキー。とっとと説明して」

　と、急かすチハの頭を抑えつけながら。

　ユッキーは、んー、と彼に対して言う。

「ロボくんって普通に生活できてんの？」

「…………」

　何だろうか。その、悲しくなる質問は。

　まだロボだと思われているのだろうか。

「いやそーゆーわけじゃないけど。んー」

　うーん、と首を捻りながらユッキーは。

「今、君に聴いてもらった音なんだけど。

　実は全部２００００Ｈｚ以上なんだよ。

　ちなみに、一番上は１０００００Ｈｚ。

　で、ロボくん全部聴こえてたんだよね」

「ええっと……」

　よく分からなかったので、彼は聞いた。

「ヘルツって何」

「Ｈｚは周波数」

「周波数って何」

「あー……超音波ってのは分かるかな？」

「たぶん」

「周波数は――まあ音の高さだと考えて。

　人間には聴こえる周波数の範囲がある。

　その周波数を超えてる高い音が超音波」

　と、そこでユッキーは二人の顔を伺う。

「どう？　ここまではわかってくれた？」

「まあ、その、何となくは……」

　と、彼。

「はい！　全然わかりません！」

　と、チハ。

「それじゃあ、本題に行こっか」

　と、ユッキーはチハを完全に無視した。

「もちろん個人差もあるんだけれど……。

　可聴域――人が聴ける周波数の範囲は、

　低い音だったらおよそ２０Ｈｚくらい。

　高い音だったら２００００Ｈｚくらい」

　あれ、とその数値を聞いて彼は思った。

「あの、ユッキーさん……」

「うん」

「さっき俺が聴いた音は何ヘルツって？」

「だから、全部２００００Ｈｚ以上だよ。

　それから、一番上は１０００００Ｈｚ」

「あの、それって、おかしいんじゃ……」

「うん、めっちゃおかしいよ。ロボくん」

　つまりはね、とユッキー。

「君には私たちの外側の音が聴こえてる」

　くすくす、と笑う彼女は。

「その君が感動した。それなら、チハは」

　でも、目が笑っていない。

「きっと私たちの外側の音楽を歌ってる」