音楽を聴かない彼と、超絶異次元ボーカルの彼女

3.空白。

　彼には音楽で感動した経験がなかった。

　ただの一度だってない。

　母親が彼に小さい頃聴かせた子守歌も、

　大きくなって聴かせた演歌や歌謡曲も、

　父親が聴かせたジャズやクラシックも、

　友人の勧めるボカロ曲やアニソンにも、

　妹のロックやパンクやデスメタルにも、

　当然、世間一般で流行っている曲にも、

　これっぽっちも感動できたことがない。

　空白だけがそこにある。

　音楽を聴くと彼はいつも空白を感じる。

　その音楽を取り巻く巨大な音の空白だ。

　そんな空白の圧倒的な大きさに対して。

　流れている音はあまりにもちっぽけで。

　だから音楽は彼の心をすり抜けていく。

　理由はよくわからない。

　彼には実は凄まじい音楽の才能がある。

　だから彼はどんな音楽にも感動しない。

　彼にはいかなる音楽もゴミ同然なのだ。

　その考えにはロマンがあるがまあ違う。

　才能とかでは全然ない。

　彼はリコーダーだってろくに吹けない。

　音楽の成績はこれまでずっと２だった。

　もちろん絶対音感だって持っていない。

　ドレミファソラシドの違いも知らない。

　何でドが二つあるんだ、と思っている。

　カラオケの歌声もごくごく普通である。

　つまり、ただの欠点だ。

　どうも彼は音楽に感動できないらしい。

　そのための能力がすぽんと欠けている。

　人間なら誰もが持ってる欠点の一つだ。

　少しでかめな欠点だが致命的ではない。

　彼は、そう結論付けた。

　自分が音楽を聴いて感動できないこと。

　そのことはそれほど悲しくはなかった。

　そもそも彼は感動したことがないのだ。

　音楽は空白を流れるノイズでしかない。

　だから、彼は音楽を聴かない。

　それで全然、構わないはずだったのだ。

　彼女の歌声を聴いた、あの瞬間までは。

　その音が彼の空白を埋め尽くすまでは。

　　　　　　□□□

　たぶん来ない――いや、絶対に来ない。

　待ち合わせの場所に向かいながら思う。

　彼は、昨日の自分の言動を思い返した。

　どう考えても、ナンパにしか思えない。

　しかも、めっちゃ下手くそなナンパだ。

　もっと上手い方法だってあったろうに。

　それでも彼は待ち合わせ場所に向かう。

　どう考えたって、来てるわけないのに。

　諦めることがどうしてもできなかった。

　馬鹿だよなあ、と自分でも思いながら。

　約束の時間の十五分前に目的地に着く。

　――いた。

　昨日と同じ場所に、彼女が座っていた。

　思わず、彼は、自分自身の目を疑った。

　ちょっと本気で幻覚なのではと思った。

　しばらくして幻覚ではないと気づいた。

　そして、相手を待たせていることにも。

　即座にダッシュした。

　くそちくしょう失敗したと彼は思った。

　この馬鹿野郎頓馬、と自分に対し思う。

　万が一の可能性でも考慮すべきだった。

　二時間前から待っとくべきだったのだ。

　彼は全力疾走で彼女の前に辿り着いた。

「ごめん――」

　若干引かれている気配を感じつつ謝る。

「――待たせた？」

「いや、こっちが早く来ただけだし別に」

　と、相手に言われて、彼は顔を上げた。

　とりあえず怒ってはいないらしかった。

「それより」

　と言って、彼女は隣にいる人物を示す。

　そこでやっともう一人の存在に気づく。

　彼女の元バンド仲間らしい相手を見て、

「あれ？」

　と彼は思わず声を上げた。知っている。

　昨日の合コンに来てた背の高い女の子。

　相手も、どうやら彼に気づいたらしい。

　そして言った。

「『ロボットくん』だ」

　すぱんっ、と。

　隣にいた彼女が、その頭を引っ叩いた。

「……ロボットくん」

　彼は音楽に感動できない。

　が、感情は普通の男子高校生並にある。

　つまり、その、ええと、まあ、あれだ。

　割と普通に、ちょっとショックだった。

　　　　　　□□□

　とりあえず近くのファミレスに入った。

　四人掛けの席の向かい側に女子が二人。

　珍しい状況だ。両手に花か、修羅場か。

　実際にはどちらでもないのだけれども。

「ロボットくん……」

　未だにショックが抜けない彼に対して、

「いやあ、ごめんごめん。まじごめんね。

　びっくりして脳内の言葉が出ちゃって」

　あははー、と。

　と、失言をした相手は朗らかに笑った。

　つまりは、ただの本音ということでは。

　ロボットではない彼の心は再度傷付く。

「おいあんた失言しか言えねーのかっ!?」

　べしべし、と。

　隣の彼女が、再び攻撃を仕掛け始める。

　が、身長差のせいかあまり通じてない。

　あははー痛い痛い、で済まされている。

「…………」

　っていうか、彼女の名前を聞いてない。

　名前も知らない娘と待ち合わせしてた。

　自分は、一体何をやっているのだろう。

　そんなことに、今になって彼は気づく。

「あははー、ごめんねー、ロボットくん。

　代わりに、私はユッキーって呼んでよ。

　ちな本名はふゆき。冬に雪って書くよ。

　どーぞよろしく。あと彼氏募集中です」

　気になっている女の子の名前より先に、

　その友人の名前を彼は知ってしまった。

　めっちゃやらかしてしまった気がする。

　そしてロボットくんは定着したらしい。

「というかこの間と全然雰囲気違う……」

　もっとクールで無口だったはずである。

「あれは、いかにも付き合いで来ただけ、

　こういうの興味ないの的なキャラ作り。

　逆にそんな雰囲気の娘が好きな男子を、

　フィッシュするって作戦だったんだよ」

「…………」

　彼は見事に釣られた友人のことを思う。

　きっと泣いていいんじゃないだろうか。

「ねえ、フィッシュされた男の子いた？」

「俺の友達がめっちゃタイプっつってた」

「やったぁっ！　一本釣り大成功だぁ！」

「いや……でも、連絡はしないって……」

「何で!?　何のために合コン来てんの!?」

　釣った魚に謎の理由で逃げられた少女。

　たぶん泣いていいんじゃないだろうか。

「……あ、もしかしてシャイな男の子？

　なら、私から連絡すればいけるかも？」

　彼は友人の言動をしばらく考えた後で、

「いや、すげなく断って欲しいって……」

「君の友達絶対変だよ！　変態だよっ！」

「はい、すとっぷ！　すとーーぷっ！」

　と、彼女の叫び声が店中に響き渡った。

「私の知らん合コンの話はそこまでだ！」

　大袈裟に腕を振って叫んだ彼女の背後。

　店員さんの笑顔が一瞬で般若と化した。

　が、それに気づかず彼女は話を続ける。

「そんなことより私の歌の話をしろ！」

　そう言って彼女はびしっと彼を指差す。

　けれども指差したところで口ごもった。

　何かすげー気まずそうな顔で彼を見た。

　気づいた。彼も名前を名乗っていない。

「――ろ、ロボ（仮）」

　いやホントよく来てくれたな、と思う。

　彼はとりあえず、彼女に名乗ってから、

　その後で、彼女の名前を聞こうと思い、

　けれども、それらを実行に移すよりも、

　般若顔の店員さんが来る方が早かった。

「……あーあーあー、やっべーぞ。チハ」

　ユッキーと名乗った娘は呑気に笑った。

　チハ。

　何だろうか。ちっちゃいからだろうか。

　それとも、名前のもじりなのだろうか。

　どんな名前でどんな字を書くんだろう。

　他のお客様のご迷惑になりますのでぇ、

　と、彼女が店員さんに怒られている間、

　彼は他人事のように、そう思っていた。

　　　　　　□□□

　懇切丁寧な対応で三人は追い出された。

　その結果、彼は彼女に名乗りそびれて。

　その結果、彼女の名前も聞きそびれた。

　たぶん聞いておくべきだったのだろう。

　彼と彼女がお互いの本名を知る機会は。

　そのまま、最後までやってこなかった。