紙川涼は探偵じゃない ～屋上の幽霊～

第23話 数学教室へ

「やっと着いた。よし、もう放してもいいぞ。お疲れい」

「おう、じゃあ足離すぞ」

　俺が足を離すと、山崎はマネキンの正面から脇に腕を通して持ち上げ、壁にもたれるよう座らせた。死体運びの重労働性は、ドラマや小説で度々ネタにされるそうだが、身をもって知った感じ。おかげで満身創痍だぜ。

　この作業で思いだすのは、真面目君が授業の合間休みに話してくれたこと。死体運びってのは、ミステリーやサスペンスにおいて、結構重要な役割を担ってるんだとよ、しばしば証拠にすらなるんだとよ。でも決定打に欠けるよなって、聞くたびに思うぜ。人生かかってるんだから、気合で運べっつうの。

　数学教室の戸を引き、中に入ると、女子二人は山崎の台本を床に広げ、マスキングテープをペタペタする作業に勤しんでいた。床に貼られたテープを観察すると、人数分の色違いになってることに気付く。想像するに要所要所での立ち位置確認用じゃなかろうか。ただ眺めてても暇なんで、猫のように丸まった背中へ、声をかける。

「順調っすか？」

「……………… ん？ あ、はい。順調です。紙川さんは黄色ですよ」

　学級長は指を指す。床に貼られた薄い黄色のマスキングテープは、若干、床に同化していて見づらい。

「俺のテープ、保護色みたいになってますね」

　ダン！ と鋭くドアがレールの端に衝突する。あまりの騒音に心臓が跳ねるようだった。そのウルささ、今、話してた学級長もチョコンと跳ね、ヒッ、と声を出したくらい。

「よっス」

「……………… びっくりしたな。お前かい。優しく引けよな」

「シャアねぇな」

　ガラガラガラと、ドアを横へと引く。そいつは背中に道具を担いでいた。出で立ちは、さながら武蔵坊弁慶。

「紙川ぁ、いま、保護色って聞こえ ————」

「————— てない。気のせいだろ」

「そうかぁ？ そりゃ、残念だぜ。とっておきの虫知識があったのによ。お～い！ やま～、これでいいんだよなぁ～」

「おう正解だ。やす～、そこに置いといてくれ」

　安田が担いできたのは撮影機材一式だ。今日は初日だし、出番ないだろう。壁に立てかけられていく機材は、ホームビデオや、カンペ、照明、そして緑のシートだ。よくもまあ、これだけの機材を一度に持ってこれたもんだぜ。

　Ｑ なぜ山崎に行かせなかった？ → 撮影機材に関しては、部長である山崎に行かせた方が速いというのが、筋の通った主張なんだろうが、今回は敢えて安田を行かせた。俺・安田コンビが一歩でも職員室に踏み入れてみろ。課題に対して止むことない追及が降り注ぐぞ。相乗効果ってのだ。

　まったく、安田は俺よりひどいからな。よく二年生に進級できたもんだぜ。学校の七不思議だ。三年に上がれるかは怪しいな。てかアイツ、卒業できんのか？