前のエピソード――第16話　楽屋入り

「カマキリがゴキブリだと。嘘をつけ」

「いやぁ、本当だっつうの！ほら、言われてみれば、笹の葉みたいな羽とか、足のギザギザとか。でも近いつっても、んなに近くもないがなぁ」

「そうか。じゃあ今の無駄な時間は、利子付きで返せよ」

　高峰さんとまた目が合う。目を反らすと嫌ってると思われそうなので、真っすぐ瞳を固定した。それはもう、瞬き一つしないくらいである。

「なんでしょうか、学級長」

「台本、見せてください」

　感情を感じさせるが飽くまで事務的な声でそう言った。冷たい性格ではないのだが安田と、そして多分、俺が苦手らしい。だからか距離を感じさせる口調だった。悲しいけど、人には好き嫌いがあるから仕方がない。普段、滅茶苦茶してる俺たちが悪いのだ。

「はいよ」

「……………… はい」

　台本を配給。台本の表紙には個々の名前と、その配役が乗っている。

・高峰美麗→鈴谷先生

「どうぞ」

「ありがとうございます」

　台本を手に入れるなり、俺から顔を隠すように台本を広げ中身を確認し始めた。読み方が真面目だ。ただ、そう感じた。はい、次。

・安田孝→吉田

「よしだー」

「うーす」

　いいや、お前の名前は、やすだだね。吉田こと安田は台本を扇子みたいにパタパタさせる。暑いもんな、ってじゃない。学級長を見習え。ええい次だ、次。

・七咲美咲→綾瀬

「七咲ぃ」

「はぁーい」

　そんなキャラじゃないだろ。普段は濁点付きの『あ』だろうが。まあいい、指摘するなんて自殺行為だ。これ以上、テンポを悪くしてもいいことはないし。次、———— 次は監督だった。

「山崎」

「うむ、確かに受け取った」

　そう言って一枚ずつ、ビシッビシッと台本を捲っていく。

「普通に取れよ」

「っし、奴らにバレちまうだろ」

「ダンディーなやつめ」

　山崎に手渡した台本は、俺達のそれより数倍厚かった。シナリオやプロット、演出の指示、設定が書き込まれてるに違いない。その厚さたるや、『監督は楽そうでいいよな』とか、迂闊に言わせない風格があった。

「一つは予備か？」

「紙川爺さんやー、それはあんたのじゃろー」

「おう、そうじゃった、そおじゃった、七咲婆さんや」

「んだとぉー！」

　ビュンと足が剛正少なく、にもかかわらず、しなりながら飛んでくる。それはそれはもう脛が死んだのだった。

　そうか、俺の台本だったか。どうやら熱で思考が鈍っているようで、まったく、どうも夏は苦手だ。暑い。水でも被ったらすっきりするのに。

　—————— では、台本を読もう。名前の下に矢印、その先に友田慎太郎とある。友田慎太郎、名前からどんな輩か毛ほども想像できないが、友達にはなれそうだ。詩丘さんは、山崎や安田七咲と違って、俺の性格は直接知ってるし、予想だが俺によく似た人間に仕上がっているのだろう。その方が演じやすいんで、そうあれと願うね。でも、あの詩丘さんならその逆を行きそうだ。

　しかし逆か。自分は主観でしか知らないから、その反対を知ることは出来ないが、周りを見てみれば、アホッ子学級長や、冷静沈着な安田、ヤンキーの七咲がそれにあたる。おっと最後のは本性か。じゃあ、普段ヤンキーだけど素は大人しい七咲かな。

　こうして並べてみると見てみたい気もする。

　個人的にはアホっ子学級長が一番見てみたい。その彼女を見ると、相変わらず冊子を顔の前でパラパラさせていた。もしかして風送ってるのかな。一見すると無邪気な動作に見えたが、そうでもなかったようで、口を開く。