紙川涼は探偵じゃない ～屋上の幽霊～

第15話 鷹の目、学級長

　馬鹿三人は七咲を先頭にワイワイと例の階段、階段上に七咲の背中が揺れていた。広めの肩幅と下半身の動きが、牛とか馬とかにそっくり。

「後ろから見るとごつくなったな」

「へー、紙川、死にたいんだ」

　階段上から放たれた、七咲の後ろ蹴りが俺の頬を掠め、『うぉ』と安田が声を出す。察するに見えたんだろう。よかったな。

「七咲、落ち着け」

「いや！ お前のせいじゃい！ もう墜ちろ！」

「まったく仲いいな、七咲君と紙川って。まったく羨ましい。おらさぁ、幼馴染いないから」

「羨ましい？ 山崎、お前に自殺願望があったなんて驚きだな。悩みあるならいつでも相談乗るぞ」

「自殺願望はないな。死んだら食べることが出来ない」

「はぁよぉ。そういや、七咲さんと紙川って、同中（おなちゅう）でしたっけ。ふあああ」

　安田は眠そうに欠伸した。コイツの言う通り、同じ中学校だな。そうさ、同じ中学校だし、同じ小学校、同じ幼稚園で、そして、もちろん同じ高校である。同じ大学かどうかは俺の頑張り次第だ。

「そうだよー、安田君。幼稚園も小学校も同じ幼馴染。もう患って十六年かー」

「奇遇だな」

「んだとてめー。しにてえか？」

「いや、お前が言い始めたんじゃん」

　踊り場で百八十度ターン、つまり折り返しになる。踊り場から見える立体的な縦へ続く空間の広がりが、学校のすべてが非日常的に見えた一年の春を想起させた。もはや見飽きたが。しかしながら、今なら夏休みの校舎にその名残を見出せそう。四人だけの登校は、それほど新鮮であった。この三人＋α、これほど仲がいいのに、朝は揃わないのである。

「七咲、鍵ないんだろ。先、職員室行くか」

「でも高峰ちゃんと入れ違いなってないか確認してからにしてよ。ほら、一度教室確認してからさー、私ずっとホールにいたし」

「なんだ、その気の抜けた声。猫被ってるだろ」

「違いますけど。誰かさんがイライラさせるから、誰かさんの前では口が悪くなるんですけど」

「大変だな、そりゃ」

「う？ お前だよ」

「教室電気ついてまっせ、姉貴」

「ほんとだ、ありがとね山崎君。ありゃー、失敗。じゃー、別ルートから登って来たのかな。階段沢山あるから、入違（いれちが）っちゃったなー」

「いやぁ、七咲さん。やっちゃいましたね」

「なんで嬉しそうにしてんの。は？ 高峰ちゃんに報告しとくわ」

「おいおい、いじめんなよ。可哀そうだろ」

「え、へ？ なんで私がいじめたみたいになってるワケ？」

「自白したぞ。やっぱりな。一人で教室に残されて、高峰さんも可哀そうに」

　先頭を歩いていた七咲は突然、階段中腹で振り返る。上からにこやかに胸の前で手の平をスタンバイさせた。うーん、暴力かな。

「ねえ、手押し相撲やろーよ」

「興奮すんなよ、冷静になれ」

「いや、他人事みたいにいってるけど、貴様のせいだシね。報いろ、畜生」

「残念ながら俺は畜生じゃない、なぜなら徳を積んでるからだ」

「さらば、徳に報いろ」

　どういうことだ？ まるで意味が分からんぞ。これはもしかしたら、ひょっとすると、もしかしたらだが、まさかとは思うが、七咲は怒ってるのかもしれない。外面如菩薩内心如夜叉（げめんじぼさつないめんにょやしゃ）が道を阻んだ。それにしても漢字だらけで不良な感じ、見栄えだけで判断すると、この表現は的確だったな。

「へい、代わりにぃ、俺とやりましょう！」

　俺の代わりに安田が躍り出た。止めとけと辞めとけ。

「アハハハ。私今、手汗凄いし、それに階段だと危ないから、ほりゅー！」

「うっす！」

　おい、それでいいのか安田。七咲はまた昇り始める。怒りはどうにか収まってくれたようだ。階段を登り切りスクエアライト、次に待ち受ける十字路はレフト２で行く。勿論その間、七咲にはトリプルコーションである。待ち合わせのB組で減速。その木製の戸を引いた。

　”右に引く”

　う、眩しい。