【2巻発売中】私の推しは魔王パパ（旧題：乙女ゲームの最強ラスボス魔王だけど、平和的解決を望みます！）

01-04 最推しは現魔王（１）

　夕食の時間になってダイニングに行くと、既に現魔王は席についていた。配膳中の使用人がぎょっとしたように私を見る。確かにディアドラは呼ばれるまで食事に出てこなかったけれど、そんなに怯えないでほしい。黙って席に座ると、現魔王がじっとこちらを見つめてきた。

　な、なんだろう。なんでだろう。

　エメラルドのような双眸（そうぼう）には落ち着いた光が宿っているし、星空を映したような紺色の髪も輝いて見える。

　――あ、あれ？

　元々好みだったけど、最初に彼を目にした時よりキラキラして見える。誰がなんと言おうと格好いい。

　ジュリアスの現魔王語りを聞いたせいに違いない。この感覚はあれだ。友達の萌え語りを聞いていたら、いつの間にか同じ作品にハマっていた時のやつだ。

　私は現魔王をじっと見つめた。

　こんな人が父親なんて最高すぎる。

　ぜひ呼びたい――お父様と。

　さすがに口に出す勇気はないけれど、心の中でそう呼ぶくらいはいいよね。この体は彼の娘なのだし。現魔王――いや、お父様がこちらを見ながら静かに言う。

「今日はザークシードと手合わせをしたそうだな」

「うん、まあ」

　どうして知っているのだろうという疑問は、ジュリアスを思い出した時点で引っ込めた。

「たまには私とも手合わせしてみるか？」

「！？」

　なんでよ！？

　顔を強ばらせ、何度も首を横に振る。

　意味がわからない。魔族ってなんでこう、ことあるごとに戦おうとするんだろう？　魔族は全員脳筋なの？　しかも魔王を相手にするなんて、下手をすれば死ぬ。下手をしなくても死ぬ。よくて大怪我だ。冗談じゃない。

「そうか……」

　ではやめておこう、と言ったお父様は心なしか残念そうだった。心が若干痛まないでもなかったけれど、戦うのだけは全力で拒否させてほしい。私は平和に暮らしたい。

「そ、それよりは、ボードゲームとかで遊んでくれた方が嬉しいかなー、なんて……」

　なんとか話をそらそうと、適当に言ってみる。するとお父様の背後に花が咲いた。……ような、気がした。表情は全く変わっていないのに、まるでお父様の周りだけ明るくなったように感じて、目をこすってみる。再び目を開けた時には何の変化もなかった。

　気のせいだ、たぶん。

「あの、冗談だか――」

「いいだろう。食後に応接室にでも行こう」

　えっ、いいの！？

　適当に口から出ただけで本気ではなかったのだけれど、お父様は既にベルで使用人を呼び、食後にお茶を応接室に運ぶよう伝えている。本当に遊んでくれる気であるらしい。お茶まで頼まれてしまった手前、冗談でしたと引っ込める勇気もなく、私は目をそらすしかない。

　でもお父様とボードゲーム、というのも悪くないのでは？　お父様は見るからに賢そうだから勝てる気はまるでしないけれど、スマホもテレビもなくて退屈だったし、平和に遊べるなら嬉しい。

　この世界のボードゲームって何があるのかなと考え始めたところで、

「ところで、その〝ぼーどげーむ〟というのは一体何だ？」

　というお父様の言葉に、頭を抱えたい気持ちになるのだった。