現代の若き天才魔法使い希崎カナセは金が無い～所持金38円でも魔法があれば何でもできる！～

第36話 最悪の敵

　まだ何一つ理解できず、呆然とするカナセに向かって、ゴウバが力強く語りかける。

「牢屋で私が話したことを覚えているか？　ミレオリアインシデント。三十年前の大事件」

「……おう、もちろん。巨大な魔敷獣が現れて、無人島をぶっ壊したってやつ……だろ」

「そうだ。とてつもなく巨大で、凶悪な魔敷獣。それは、突発的に現れた……と、《思われている》」

「……えっ？　違うのか……？」

「分からない。ただ、”魔法陣を使って何者かが召喚した”という噂が流れたことがあってだな……」

　ゴウバのその言葉で、ラミカはもちろん、さすがのカナセでもピンと来た。

「もしかして……この魔法陣が……⁉」

「ああ。間違いない。あのドルキラが、命と引き換えにして発動させたんだからな」

「現代ではタブーとされている、生け贄式魔法陣。死へと誘う衝撃が強ければ強いほど、発動する魔力は指数関数的に増大する」

　珍しく饒舌なラミカ。

　何よりもその内容に、ゴウバが反応する。

「ラミカ……と言ったな。なぜそこまで詳しく知っている？」

「ちょっと興味があっただけ……。ミレオリアインシデントの直前に、ある偉大な魔道士が死んだことを聞いて……ね」

　意味深な会話をするふたり……の間に、カナセが割って入る。

「ちょっと待ってくれ！　話が飛びすぎてわけわかんねーどころの騒ぎじゃないんだけど！　とにかくオレはどうすれば良いんだよ⁉」

　ドルキラというボスを倒して、てっきりヒーロー扱いされるかと思いきや、想像だにしなかった謎展開に、カナセの不満が爆発した。

「我堂ゴウバ、この子は直接的な言葉で言ってあげなきゃ」

「そうだな。ごめんよカナセ。難しい話をしてしまって。よしよし」

「うん、ありがとう……じゃねーよ！　子供扱いしてる暇があったら、とにかくこの状況を分かりやすく説明してくれっつーの！」

　どう考えても、そんな下らないやり取りをしている余裕は1ミリも無い。

　だが、カナセの持つ天真爛漫さというか、光の玉のように明るい性格が、緊迫感を良い意味で緩めていることは確かだった。

　彼の父、テイタツもそうであったように……。

「そう、一言で言えば、この魔法陣はミレオリアインシデントの巨大魔敷獣を──」

　と、ゴウバが分かりやすく説明しようとした途端。

　魔法陣から、サーチライトのような強烈な光が、夜空に向かって放たれた。

　まるで、新しい月が生まれたかのような円形の光は一気に収束し、そして……モンスターが現れた。

　遙か上空に浮かぶその巨躯の影は本物の満月の光を遮り、マジェンティアタワーの屋上を漆黒の闇に染める。

「で……でけぇ！　なんじゃありゃ⁉」

　夜空を見上げて、唖然とするカナセにゴウバが一言。

「そういうことだ」

　難しい言葉など最初から必要無かった。

　その、圧倒的な大きさこそが何よりの答え。

「あれが、ミレオリアインシデントの巨大魔敷獣……」

　ラミカが呟く。

　その見た目の特徴は、ゲームなどでよく登場するドラゴンが一番近い。

　全体的に灰色で、ぶくぶくと太ったドラゴンの背中に、巨大なふたつの翼。

　さらに巨体の周囲には、半透明の薄い膜のようなものが球状に張られている。

「……いやいや、ちょっと待ってくれよ。なんだよあれ？　デカすぎるなんてもんじゃねーぞ？　下手したら、このなんちゃらタワーよりデカいんじゃないか⁉」

　カナセの言葉は、決して大げさなどでは無かった。

　比喩ではなく、山のような大きさ。

　しかも、魔敷獣はさらに大きくなっていく……いや、カナセたちの居る場所に向かってゆっくりと落下してくる。

「押しつぶそうとしてる……ってことか⁉」

　カナセの予想を、ゴウバが「違う」とあっさり否定。

「そんなケチ臭いやり方をするわけがない。あの魔敷獣の攻撃は、蓄積全解放型。つまり、力を貯めてからとてつもない一発を繰り出してくる。そうだな……ここから見える景色、すべては焼け野原と化すだろう」

　ゴウバは、マジェンティアタワーの屋上から見える大都会東氷の美しい夜景に眼差しを向ける。

「回避する術は？」

　ラミカが冷静に問いかける。

「無い。倒さない限り、確実に攻撃を行う。ヤツの習性に関しては、誰よりも知っている自信がある。なぜなら、三十年前、実際に戦ったんだからな」

　その言葉のとおり、肌で体感しているゴウバの言葉は重みが違う。

　まさに落下を続けていた魔敷獣は、タワー上空数十メートルの距離まで来て、ピタッと動き止めた。

　そして、巨大な体を丸めると、微かに赤く輝きだす。

「おい、オッサン、もしかしてあれが……」

「そう。蓄積態勢に入ったな。三十年前に測った時は、平均して十分程度でフルチャージされる。そしたらもう終わり……ってわけだ」

「おいおい、ちょっと待ってくれよ！　本当にもう、何しても無駄だっていうのか？」

「だから言ったろ。倒す以外にない……ってな。それにカナセ、もっと大事なことを忘れてないか？」

　ゴウバに言われ、カナセは少し考えてからピンと来た。

「……そっか。前の時は結果的に勝ってるんだよな？」

「そう。しかも──」

「親父だ！　オレの親父があいつを倒したんだ！　だったら……オレにも出来ないわけがない！」

　カナセの目に、希望の光が灯った。

「やるしかねぇ。とにかく攻撃するしかねぇ‼　そうだろオッサン！」

「ああ。攻略法なんて無い。全力で攻撃して、勝つのみ、だ」

「オッケー。その方がシンプルでやりやすいぜ！　よっしゃ、やってやるぜ‼」

　カナセは屋上の中央部分に移動し、上空を見上げた。

　綺麗な星空は、恐ろしいほど巨大なモンスターによってほとんど塞がれてしまっている。

　裏を返せば、それだけターゲットがデカい、ということだ。

「うおりゃぁぁぁぁぁぁ！」

　カナセは両手を大きく掲げると、自分が使えるあらゆる属性の魔法を手のひらから出していき、七色に光る巨大な玉を練り上げていく。

「私も加勢する！」

　ラミカがその隣に立ち、左手を添えた右手をモンスターに向けて高く伸ばした。

　全方位を焼け付くす破壊攻撃まであと……七分。