現代の若き天才魔法使い希崎カナセは金が無い～所持金38円でも魔法があれば何でもできる！～

第14話 魔炎軒のゴズイチ

「おい、ユフミィィィィ！　なんだそいつはぁぁぁぁ⁉」

　カナセはユフミと並んで仲良く談笑なんかしつつ、黄色地に赤い文字で〈魔炎軒〉と書かれた暖簾をくぐりって店の中に入るやいなや、香ばしい匂いとともに野太い怒号を浴びた。

　声の主は、カウンターの向こう側、左手にどでかい黒鍋、右手にお玉を持った筋骨隆々の男。

　彼こそが……。

「パパ、ただいま～」

　ユフミは何事も無かったかのように、おっとりした口調で声をかける。

「おう、お帰りユフミ！　……って、騙されんぞ！　そ、そいつはどこのチャーシューなんだ⁉」

　普段、娘が男を連れてくるなんてほとんど無いのか、相当テンパっている。

　背の高いカナセと同じぐらいの背丈に、細マッチョのカナセより一回りも二回りも大きい体格。

　魔法が使えないけど生命力は半端ない……とユフミが言っていた言葉が大げさではなかったことは、一目瞭然であった。

「こちらは、希崎カナセ君。私と同い年で、イドマホの同級生になる子だよ！　だから『そいつ』とか『チャーシュー』とか言っちゃだめなんだから！」

　ユフミは柔らかい表情を浮かべながも、厳しい口調で父親に釘を刺した。

「お、おう、そうか。同級生、ってことは友達か。ああ、友達なら構わんぞ。今はもう夜だがな……黒酢のような空だがな……」

　ユフミの父は、自分を無理矢理納得するように、ブツブツとつぶやき続けている。

「で、希崎君、あれが私のお父さん、浅川ゴズイチ！　見た目ヤバいし口は悪いけど、なんだかんだで優しいパパだから、大目に見てね」

「おうよ！　っていうか、ユフミと全然似てないのがおもしれーな！」

「なんだと……！」

　地獄のような低い声で、ドスをきかせるゴズイチ。

「あっ、でも、よく見たら目元とかそっくりだな。気合いが入ってて可愛い感じ」

「えっ？　それって喜んで良いのかな……⁉」

　カナセの隣でモジモジするユフミ。

　ゴズイチもまた、娘と似てると言われたのが嬉しかったのか、カウンターの中で大きな体をモジモジさせていた。

「あの、パパ、えっと、こちらの希崎君が色々あって、住むところがなくて……」

　父親に気を遣っているのか、言葉を探り探り、言い淀むユフミ。

　それを見たカナセは、代わりにズバッと言い切った。

「ゴズイチさん、オレをこの家に泊めて下さい！！　おなしゃす！！」

　両腕を揃えて、勢いよく頭を下げるカナセ。

　まるで「お嬢さんを僕に下さい」ぐらいの勢いに、隣のユフミは逆に慌てた顔をしたが……。

「……なんだって？　ここに泊まりたいだと？」

「はい！」

「なんでだ？」

　ゴズイチは、鬼の形相でカナセを睨み付けた。

　ユフミが「えっと、希崎君のお父さんがアレがアレしてあーなって……」などと、細かく説明しようとするのを制し、カナセはまたもやズバッと短い言葉で言い切った。

「イドマホに入るためにここにやってきたんっすけど、死ぬほど金が無くて、泊まる家が無いんで、泊めて下さい！　おなしゃす！！」

　対するゴズイチの反応は……。

「……話の筋は通ってるな」

　鬼の形相のままではあるが、一応何度か頷いている。

「でもな。さすがに、嫁入り前の娘と一緒に寝るなんざ、神様が許してもこのゴズイチ様が鉄拳という名の制裁を──」

「ちょっとパパ！　さすがにそれは無いから！　ほら、最近使って無い地下倉庫！　あそこに布団持ってけば泊まって貰えるかな……って」

　ムキムキの炒飯屋がカナセに天罰を下そうとする寸前、絶妙なタイミングでユフミがフォローを入れた。

「ああ、地下ダンジョンか。あそこなら全然構わんな」

　ゴズイチの顔から、鬼の形相が取れ始める。

「おい、名前なんつった？」

「カナセっす！」

「よし、カナセ。お前の気合いとユフミの思いに免じて、この家に泊めてやる」

「おお！　あざっす！」

　カナセは嬉しそうに笑いながら、何度もペコペコと頭を下げた。

「ただし！　あの地下倉庫……いや、地下ダンジョンをなんで使わなくなったのか、それを忘れてるようだなユフミ？」

「えっ？　なんだっけ？　散らかりまくってるとか？」

「ある意味そうだな。あそこにヤバいヤツが棲み着いちまったんだよ。化け物。マシキジュウだかっつーんだっけか？　とんでもねぇ、ヤバいモンスターがな！　カナセ、お前がもしそれを倒すことが出来たら、泊めてやる！　それが条件だ！」

　ガハハハハ、と豪快に高笑いするゴズイチ。

　対するカナセは、恐ろしい条件に震え上がる……わけがなかった。

「モンスター退治だって⁉　……おもしれぇ！　ありがてぇ！　魔法の腕がなるぜ！　モンスターと戦った上に泊めて貰えるなんて最高過ぎるぜ！」

　と、カナセはゴズイチにも負けないほど豪快に笑って見せた。

　ユフミもまた、そんな光景をとても嬉しそうにニコニコ笑いながら見守っていた。