現代の若き天才魔法使い希崎カナセは金が無い～所持金38円でも魔法があれば何でもできる！～

第5話 ハートのホノッポ

「マシキネコ……ってなんじゃそりゃ？」

　基本、何も知らない”魔法バカ”のカナセが、ヒィヒィと悲鳴を上げ続けるフツシに問いかける。

「そ、それは……ヒィッ……えっと……」

「それなら私、聞いたことあるよ！　人間が使う魔法の影響を受けて、魔力が備わっちゃった猫……だよね？

「そ、その通り。他にも魔敷犬や魔敷魚、魔敷鳥に魔敷虫なんかもいて、その総称を魔敷獣（ましきじゅう）って言うんだけど……ヒェ……」

「へえ、そんなの初めて知ったぜ。魔法が使える猫か……面白いじゃねーか！　って、おいおい、もしかして……⁉」

「あっ……！」

　最初に白猫を見た時の様子を思い出し、カナセとユフミが同時に顔を見合わせた。

「にゃあーん」

　白猫は、あたかも「バレてしまっては仕方が無い」と言った表情を浮かべると、3人が合わせた手の上からピョンッと地面に飛び降りた。

　次の瞬間──ボッ。

　なんと、白い尻尾の先に魔法の火が着いた。

「えーっ⁉　にゃんこちゃんってば、それ自分で着けてたの⁇」

「マジかよ⁉　おもしれぇぇぇぇ！！」

「ねっ！　凄い凄い！！」

　大はしゃぎのカナセとユフミ。

　それに比べて、フツシはと言えば……。

「ちょっ、ちょっと待ってよもう。魔敷獣って言わばモンスターなんだよ？　一般市民が発見したら、まずは身の安全を確保しつつその場を離れて、役所の〈魔敷獣対策課〉に連絡を──」

「にゃーん」

　フツシの言葉とは裏腹に、白猫は火が着いた尻尾をピンと立てたまま、愛らしい鳴き声を上げた。

「わりぃけどフツシ、それは違うんじゃねーか？　初めて見かけてからずっと一緒にいるけど、大人しいもんだったぜ、こいつ。なぁ？」

　カナセが優しく声をかけると、小さなお友達は「にゃーん」と嬉しそうに返してきた。

「うん、私も同感！　可愛いし、大人しいし、なのに魔法が使えるとかめちゃくちゃ羨ましいんだけど！」

「そ、そうだよね……。確かに、やろうと思えばいくらでも攻撃できたはずなのに、全くそんな気配はなかったよね。モンスター呼ばわりして本当にごめんなさい！」

　白猫は、別にいいよ～、といった感じで「にゃにゃにゃ～」と鳴きながら、フツシの膝の上にぴょこんと飛び乗った。

「ううう、ありがとう白猫ちゃん……って、これが正式名称なの？」

「違う違う！　見た目でそう呼んでただけ。ねっ、希崎君」

「だな。って、友達ならちゃんと名前で呼びてーよな。んじゃ……よし。〈ホノッポ〉ってのはどうだ？」

「おお、なんか可愛い！　それにしよっ！　って、どういう意味？」

　きょとんとするユフミ。

　すかさず答えたのはカナセ……ではなく、フツシだった。

「炎の尻尾、でホノッポ……かな？」

「おう、それそれ！　わかってんじゃねーか」

　カナセは隣に座るフツシの肩に腕を回し、優れた理解力を褒め称えた。

　残るは、本人の気持ちだけだが……。

「にゃーん、にゃん！」

　白猫もといホノッポは、フツシの膝から再び地面の飛び降りるや否や、尻尾を器用に動かし、魔法の炎でハートを描いた。

「うわぁぁぁ！　すごぉぉぉい！」

「ああ、やべーな。最高だぜホノッポ！」

「うん！　通報する、とか言ってた数分前の僕をたたきのめしてやりがいぐらいだよ」

「おう、そんじゃ、オレが魔法で叩きのめしてやろうか？」

「カ、カナセ君、それはちょっと……」

　本気で焦るフツシを見て、カナセたちは、

「冗談冗談、ガッハッハ」

「ふふっ」

「にゃにゃっ」

　と、楽しそうに笑った。

　まさか、とんでもない脅威が迫ってきているなんてことも知らずに……。