現代の若き天才魔法使い希崎カナセは金が無い～所持金38円でも魔法があれば何でもできる！～

第3話 魔法でカツアゲ、ダメ絶対

　カナセとユフミが爆音のした方へ走っている途中、さらに二度、軽めの爆音が鳴り響いた。

　それを頼りに進んでいくと、高い木に四方を囲まれた公園にたどり着く。

　緑の芝生がまばらに生えた広場の中央に、ラフな格好をした少年4人組の姿が見えた。

「なんだ、アイツらが魔法で遊んでただけか」

　がっかりした表情で肩を落とすカナセ。

「でも、ここってFMBZじゃないよね。あんな音がするような強い魔法を使っちゃいけないはずだけど……」

　小首を傾げるユフミ……のすぐ横で、カナセも首を捻る。

「エフエムビーゼット？　なにそれ？」

「えっ？　希崎君知らないの？　フリーマジックバトルゾーン」

「知らん」

「……あっ、そうか。異葉県から来たんだっけ。魔法禁止区域が無いんだよね、たしか」

　と、その時。

　今度はふたりの目の前で、ドゴォォォォンと轟音が鳴った。

　すると、四人組の内、1番地味な格好をしている少年が「うわっ！」と悲鳴を上げ、地面に倒れ込んでしまった。

「やばっ、助けに行ってくる！」

　迷わず公園の中へと足を踏み入れるカナセ。

「ま、待って……！」

　恐る恐るカナセの背中を追いかけるユフミ。

「にゃ～ん」

　白猫は、真打ち登場といった堂々とした表情で、最後尾からゆっくり公園の中へと入っていった。

「さっさと出せって言ってんだよ！」

　背の高い茶髪ロン毛のチャラい男が、右手で魔法の火の玉を練りながら叫ぶ。

　見下ろす視線の先には、地面にひざまずき、両手で大きなリュックを大事そうに抱えている少年。

　そのすぐ近くに、土が丸くえぐれている場所が三つあった。

「松尾さんが本気だしたらマジやべぇぞ！」

「そうだそうだ！　死ぬぞ、オマエ死ぬぞ！！」

　松尾と呼ばれる茶髪ロン毛チャラ男の両脇に立っている、背の低い短髪ロン毛チャラ男と、さらに背の低い赤毛チャラ男が、追い打ちをかけるようにまくし立てる。

　リュックを抱えた純朴そうな少年は、

「ごめんなさい、ごめんなさい……でも……これは渡せません！！」

　と、半泣き状態ながら、意思のこもった目で3人を見上げた。

「チッ、無駄に抵抗しやがって！　今度こそ直接攻撃してやる。覚悟はいいな？」

　松尾が火の玉を握りしめた右手を高々と掲げたその時。

「ちょっと待て！　なんだか楽しそうなことしてんなおい」

　四人の前に、颯爽と登場するカナセ。

　そのすぐ後ろにユフミ。

　その足元に白猫。

「なんだオマエら？　邪魔すんじゃねぇ。さっさと失せろ」

　松尾は火の玉を掲げたまま、カナセたちを睨み付けた。

　しかし、カナセは微塵も動じることなく、

「楽しそうなことしてんな、って聞いてんだけど、あーん？」

　と、謎の問いかけ。

　苦笑いのユフミと白猫。

「ふざけんじゃねー！　松尾さんが失せろって言ったら失せろ！」

　当然のように因縁を付けてくるチビロン毛茶髪チャラ男。

「知るかよ、松尾って誰だよ。そのしょぼい魔法を自慢げに掲げてるヤツか？」

　カナセは真顔で毒を吐きながら、なんの感情もこもっていない眼差しを松尾に向けた。

「なんだと……⁉」

　松尾の顔が、みるみるうちに紅潮していく。

「ね、ねえ、希崎君……」

　ユフミが、カナセの背中をツンツンと突きながら小声でささやく。

「ケンカはよくないんじゃないかな……って」

「ん？　大丈夫大丈夫。ケンカにもならねーよ。オレだって、伊達に魔法使いやってるわけじゃないから相手の力ぐらい──」

　カナセが言い終えるより早く、松尾は「くそがっ！」と叫びながら右手を振り下ろした。

　練りに練った魔法の火の玉が、無残にもリュックを抱えた少年に……当たることなく消滅。

　地面の穴が増えることも、轟音が鳴ることすらなく、シュッと消えてしまった。

「……なに！？　ど、どうなってるんだ……！？」

　戸惑う松尾。

　一方カナセは、いつの間にか伸ばしていた右手をゆっくりおろしながら、ニヤリと笑って見せた。

「お、おい、オマエら、何が起きたか見てたか！？」

　松尾は焦り顔で子分たちを問い詰める。

　が、唖然とした表情のままノーリアクションのふたりに代わり、その答えを返したのは意外な人物であった。

「……す、凄い！　あんなにスピードの速い水魔法初めて見た！！」

　相変わらず地面にかがみ込み、リュックを大切そうに抱えた少年が、顔だけ上を向いて興奮気味に声を震わせた。

「おっ、今の見えたのか？　へへっ、どうよどうよ」

　カナセは嬉しそうに話しかけた。

「うん！　火属性魔法もそこそこ早かったのに、タイミングを合わせて、あの猛烈なスピードで水魔法を放つってもの凄すぎ──」

　そう言いかけて、リュック少年は、しまった、と顔を引きつらせた。

　案の定、《そこそこ》の火属性魔法を放った松尾が、眉間に皺を寄せ、怯えるリュック少年をギロリと睨み付ける。

「……オマエ、舐めてんのか？　あーん？　今度は容赦しねーぞ……ごるぁ！！」

　再び、松尾の火の玉魔法攻撃。

「おい。今オレが褒められてるとこだったろが！」

　別の意味で怒るカナセは、ついさっきの動きをコピーペーストするが如く、リュック少年に向かって放たれた火の玉に、自らの水魔法を超高速でぶつけた。

　二つの魔法が合わさった瞬間、シュッと跡形もなく消え去る。

「……すごいっ！　すごいよ希崎君！」

　自分のすぐ後ろから黄色い声援が飛んできて、ご満悦のカナセ。

　白猫も「にゃぁにゃぁ」と少し興奮してるご様子。

　リュック少年も「おお……おお……！」と、目を輝かせている。

　一方、松尾はと言えば……。

「グギギギギ……」

　割れんばかりに奥歯を強く噛みしめ、顔は真っ赤に染まっていき、自分自身が火の玉になって爆発しそうな勢い。

　両サイドに立つふたりの子分は、口をポカンと開けたまま、ただただ茫然自失状態。

「ってか、なんでこうなってんの？　お前ら友達？　知り合い？　ケンカ？」

　カナセは目の前の4人に向かって、今さらな質問を投げかけた。

「ち、違うよ！」

　リュック少年は、首がもげそうなほど全力で顔を左右に振った。

「僕は今日、地元から上氷してきたばかりで、この町に友達どころか知り合いなんてひとりも居ないし……着いて早々カツアゲされるし……やっぱり東氷怖い……」

「なるほど、オッケー。ってことは、やっぱただの悪いヤツら、ってことだよな？」

　カナセはゆっくり首を回しつつ、両手で指をポキポキさせながら、ゆっくり前進する。

　そして、チャラ男三人衆とリュック少年の間に入った所で、右側を向く。

　ちょうど正面に立つ松尾と目が合った。

「あんたら高校生？　それとも専門学生か大学生か？」

「……都立魔法専門学校だ、それがどうした、おら！？」

「ふーん、それじゃ一応まともに魔法を習ってるってことだな。だったら、しつこいぐらいに言われてるだろ。『正しい理由なく、みだりに魔法を使ってはいけません』ってな」

　そう言いながら、カナセはすぐ後ろを見やった。

　リュックを抱えた少年は、相変わらず小刻みに震えている。

「面白くねーな、この状況は。まったく面白くねぇ」

　カナセの顔が、東氷に来て初めて真顔になった。

「ちょ……調子に乗ってんじゃねーぞこら！　オマエこそ何者だこら！？」

「オレは異戸川区立魔法専門学校（イドマホ）に入る希崎カナセだ」

「区立……だと？　……ぶはははははっ！」

　カナセの言葉を聞いた途端、松尾が声高に笑い出した。

「区立もんかよ。ってことは、オレの邪魔ができたのは偶然ってことか。焦らせやがって、この野郎」

　口では余裕ぶっているものの、松尾の顔は引きつったまま。

　言葉と表情がまったく噛み合っていない。

「……えーっ⁉　僕もイドマホに入るために上氷して来たんだけど⁉」

　ストレートに驚くリュック少年。

「おお、そっか！　同級生じゃねーか、よろしくな！　って、まだ名前聞いてなかったわ」

　カナセは松尾など眼中にないとばかりに背を向けて、うずくまるリュック少年に向けて手を伸ばした。

「僕は矢島（やじま）フツシ！　よろしく……って、希崎？　カナセ？　って、もしかして……ゼコマで優勝した、あの！？」

　リュック少年こと矢島フツシは目を丸くしながら、カナセの手を掴んで立ち上がった。

「そうだよ！　すっごいよね～。ちなみに、私もこの春からイドマホ生！　よろしくね、矢島くんっ！」

　少し離れた場所で見守っていたユフミが、満面の笑顔で大きく手を振った。

「う、うん、こちらこそよろしく！」

　フツシは返事をしたあと、

「めちゃ可愛い……あの子も同級生……やった……上氷してきたかいがあった……」

　と、小声で呟きながら、小さくガッツポーズ。

「オ・マ・エ・ら……オレ様を無視してなにぺちゃくちゃ喋ってんだごらっ！　最底辺の区立どもが！　おいっ！」

　松尾は子分たちを睨み付け、「あの女を捕まえろ！」と指令を出す。

　区立を見下した言葉とは裏腹に、正攻法では勝てないと踏んだのか、ゲスな作戦に打って出る都立三人衆。

「へ、へいっ！」

「あいあいさー！」

　小柄な茶髪子分と赤髪子分がユフミに向かって駆け出す。

　……が、しかし。

「あたっ！」

「うおっ！？」

　何かにつまずいたように、足を取られて頭から地面に倒れ込んでしまった。

「へへっ、させるかよ」

　カナセはニヤリと笑いながら、ピストルの形にした右手の指先にフッと息を吹きかけた。

　そう、子分たちはつまずいたのではなく、カナセの魔法攻撃を受けて倒れたのだ。

「カナセ君、今のも水魔法だよね？　すげーや！」

「おう、サンキュー！」

「たしか、この近くに大きな川があるよね？」

「ああ、異戸川な。オレたちその河原から来たんだけど。それがどうかしたか？」

「うん、海や川の近くは水属性魔法の威力が増すもんね。ある意味常識だけど、突発的なバトルで地の利を考慮して戦えるっていうのが、やっぱり凄いなぁって！」

　フツシはキラキラと輝く羨望の眼差しをカナセに向けた。

　……が、カナセはポカン顔。

「えっ？　そんなのあんの？　全然知らんかったぞ」

「……えーっ！？　じゃあ、なんで水魔法でばかり使ってたの⁇　ゼコマ決勝戦の動画で『全属性が得意』って言ってたよね⁇」

「あー、まあ強いて言えば……」

「うん……」

「……ずっとトイレ我慢してるから」

「……はいっ⁉」

「なんだかんだあって、行くタイミング無くて。正直めっちゃ漏れそうだから、それがちょっとでもやわらげばいいかな……ってさ」

　しょうもないセリフを、いたって爽やかに言ってのけるカナセ。

「……ブッ……ブファッ！　ぶはははははっ！　面白すぎるよカナセ君！」

　フツシは、あれだけ大切に抱きしめていたリュックから手を離してまで、腹を抱えて笑いだした。

「そ、そうか……？　はは……ははは、照れるなぁ、ははは」

　カナセはなぜか、魔法が褒められた時よりも嬉しそうにはにかんでいる。

　その光景を苦々しく見つめているのは……もちろん。

「うぉい！！　いい加減にしろよオマエら。よーし、もう我慢の限界だ。都立生の恐ろしさを教えてやる。食らえ、オレ様の最強魔法、グビバゼ──」

　松尾の呪文詠唱に釘を刺すように、ヒュンッと鋭い音が空を切った。

　直後、松尾は死んだように瞼を閉じ、体が伸びきったまま静かに後ろ向きに倒れた。

「そっちこそ、いい加減にしろ。都立生だか何だか知らねーけど、カツアゲなんて面白くねぇことしやがって。頭冷やしとけってんだ！」

　カナセは倒れた松尾に真っ直ぐな目を向けたあと、その視線を子分たちの方へと移した。

　ふたりの子分は、びくともしない松尾に心配そうな目を向けている。

「手加減しまくったから大丈夫だ。それより早いとこ親分連れて帰っとけ。それとも、おたくらも頭冷やしとくか？」

「ひぃ！　ご勘弁！」

「す、すぐ消えますんで！！」

　子分たちは叶えに向かって頭をペコペコ下げながら、倒れた松尾の頭と足をそれぞれ持って、逃げるように公園の外へ出て行った。

「あ、ありがとうございます！！」

　フツシは地面に落ちたリュックを拾い上げながら、カナセに向かって大きくお辞儀をした。

「おいおい、やめてくれよ。オレたち同級生だろ？　って、まだ早いか」

　カナセは、ブハハと豪快に笑った。

　微妙に重くなっていた空気が、その笑い声でゆっくり和らいでいく。

　さらに、絶妙なタイミングで白猫が「にゃぁ～」と鳴いたことで、張り詰めた空気は完全に春の空へと消し飛んだ。