ギルティ＝サークル

…

　––– さあ、観測者。

この物語はここで終わる。

　こんなふざけたものを見てないで、

　　　　純文学や伝記など

君の将来に役立つ作品を読むべきだ。

　これから僕は、世界（物語）を渡り歩き

　　　　人類に害を成す

　　　ライトノベルを全て駆逐する。

　その後で、僕もまた…消えるとしよう。

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　『それが、僕の役目だ！！』

地を揺るがすようなモノガタリの慟哭が響く。

　彼がかざす掌の、光が細く収束された輝く矢先は僕の額に向けられていた。

　それが、放たれようとする刹那。目の前を横切る影 –––

　　軌道を外し放たれた光の矢は、僕の頬をかすめ背後の地面に穴を空けていた。

　モノガタリの腕に必死に食らい付いていたのは…

　「あ…う…！（ハム　）」

『ちぃいい！！　イヌだと？！　何故これ程迄に贖う？　観測者の干渉なのかッ？！』

　モノガタリは腕を振り抜くと、投げ飛ばされたハムは塀にぶつかり、『キャン！』と悲鳴をあげ、立てなくなってしまった。

　…… リスタの気配が感じられない。

きっと、シブと共にモノガタリの封印を強化しに向かったのだろう。

　ハムは、捨て身で僕を救ってくれたんだ！

　　　　　　　　　…… 封印？

『今度こそッ！』

　再びモノガタリの掌が向けられる中、僕はカアクに心の中で問いかけた。

『カアクちゃん、あとどれ位掛かる？』と、

『ユウト、よう持ち堪えたな。今や…行け』

　僕は弱まった重力を振り切り、モノガタリの胸に刃を突き立てた。

　しかし既（すんで）のところで、まるで見えない壁に阻まれたかの様に刃先が止まってしまった。

『くそッ！シブとリスタが神力を僕の封印に…… 貴様らッ、いい加減に……』

「貴様らの中に、私達も入ってる？」

すぐ背後で聞こえたのはリラの声と、「ユウトくん、行くんだ！」ツカサ先輩の声。

　リラが僕の腕を押し、先輩が身体を支えてくれていた。

「あ…ああああぁ（終わりだ）！」

　二人の力を乗せて、僕は目一杯に腕を押し出した。

　刃は… 見えない壁を突き破り、モノガタリの胸に突き刺さった。

『！！こんな…事って……なんでだよ…』

　胸から溢れ出す文字と共にモノガタリの形は崩れ去ってゆく。

『ユウト、だが…まだだ… 僕は封印を解いて、必ず、全てを…… 』

　そう言い残し、モノガタリは消え去った。

そして、その場には『小さな黒い結晶体』が、残されていた。

『カアクちゃん、モノガタリを…倒したんだよね？　これで、この世界は救われたんだよね？』砕かれた顎のせいで、僕は喋れなかったが、その思いが届いたのか、刃から姿を現したカアクは重い口調で話し始めた。

「ユウト、残念やけど…… まだや。まさか、コレを使ってたんやな…… 説明は後や、アジトで皆んなの傷を癒すのが先や！」

　カアクは落ちている黒い結晶を拾い上げると目を細めていた。

「ユウト！ アナタが一番重症なのよ、早くアジトに！」

　リラの声に僕は頷くと、ハムを抱きかかえアジトへと向かった。