学園と探偵たちと謎と恋と

第5話 犯人の思惑

「ほんと最悪ですよ……穴は開いてないんで弾くことはできますけど、ロック魂も傷つけられたっていうか……」

「そうだよね、相棒みたいなものだもんね」

　と音葉は言った。

「そうなんですよ！　やはりロックがわかる人ですね、会長は！　なにに苛ついてるのか不満があるのかは知らないけど、おれは犯人に言ってやりたいですよ。音楽は嘘をつかない。もし世界に変えなければならないものがあるのならば、それができるのは音楽だけだ、ってジミー・ヘンドリックスも言ってたって」

　自分の言葉じゃないのかよ。

「ロックがわかる会長さんなら、これもわかりますよね？」

「うん、わかるわかる」

　嘘をつけ。二回言ったぞ。

「ほんと音楽が大好きなんだね、ロックくんは」

　ロックくんって……。馬鹿みたいロックばかり言ってるから、妙なあだ名がついてしまったぞ。

「ロ、ロックくんですか……。なんていい名前っ!!」

　喜んでいやがる。まあ石巻なら誉め言葉として受け止めるか。

「よーし！　このあだ名に恥じないくらいのロックスターになってみせます！」

「気合入ってんな」

　とおれは言った。

「はい！　チャンスを絶対ものにして、矢沢永吉みたいに成り上がっていきますよ！　チャンスは一度だけだ、見逃すな。人生で一度だけのチャンスを掴め、ってエミネムも歌ってましたからね！」

「エミネムはラッパーだろう、ロックスターじゃない！」

「こだわらず吟味し、自分のものにするのが真のロックだ」

「今度は誰の言葉だ」

　おれはため息をついた。

「これは石巻一樹の言葉です」

「お前かよ！」

　こけかけた。

　石巻の相手は疲れる。友達である猿渡がどうにかしてほしいものだが、後ろの方におり我関せずだった。

「まあいいや……」

「なにがですか？」

「いや、こっちの話だ。それで、その落ちていたハサミは軽音部の備品なのか？　それとも犯人が持ち込んだもの？」

「備品です」

「犯人は、ハサミがあるのを知っていたのか……」

　ギターを傷つけるために侵入したのなら、自分で道具を持ってきそうだ。削るのに最適なノミとか。つまりハサミを使用したということは、軽音部にハサミがあると知っており、持ってこなくてもいいと判断したということだ。それならば、犯人は軽音部に詳しい人物ということになる。

　消臭剤もそうだ。

　消臭剤があることを知っており、元からぶちまけるつもりだったのか。それとも匂いをまき散らさなければならない何かが起こり、その場にあった消臭剤を仕方なく？

「消臭剤は、常に部室にあるのか？」

「あります。ね、花田さん」

「ああ、そうだな」

　花田さんは頷いた。

「じゃあロックくん」

　と音葉は言った。

「ギターに消臭剤はかかっていなかった？」

「はい、それは大丈夫でした。例えかかっていたのしても、俺のロックの香りは消臭できないでしょうけどね！」

　ちょっとは消えた方がいいとおれは思う。

「使われていない時は、部室に鍵はちゃんとしていたのか？」

　とおれは尋ねた。石巻は勢い良く首肯した。

「もちろんです！　ロックはちゃんとしてますよ！」

　や、ややこしいな……ロックと鍵のロックが被ってるんだよな……。

「鍵をしてなければ、事前に侵入しておき、様子を見てチャンスがあれば傷をつけれそうだと思ってな」

「それは無理だと思います。ロックをちゃんとしてますし、鍵は職員室で管理してますから。持ち出したらわかります」

「そうか」

　おれの推理が破綻したと思ったのか、薬師寺はクスクスと小馬鹿にしたように笑っていた。そんなにおれのことが嫌いなのか。猿渡が抗議し、また仲良く言い合いを開始した。ハンコと橋川は二人に微笑を浮かべていた。いつものやつがまた始まった……。

　おれはもう放っておくことにし、次の質問をした。

「花田さんは部室にいた時、異変を感じたりしませんでしたか？」

「なにも。いつもどおりだったと思う」

　正直に言って、今のところ花田さんが一番の容疑者である。部室に一人でおり時間もたっぷりあった。

　しかし、ギターを傷つける理由があるのだろうか？　それに、ギターに傷をつけたら早々に立ち去ればいいのに、どうして十五分近くも部室にとどまっていたのだろう。

　不審ではあるが、同時に筋が通らないこともあった。

「嫌がらせかもしれないよね」

　と音葉は言った。

「過去に、似たようなことはあった？　ギターじゃなくても、別の物が壊されたり紛失したり」

「いや、ありません」

「軽音部の他のメンバーはどうだった？」

「それもないです」

　石巻が答え、続いて花田も頷いた。

「そっか……」

「嫌がらせなんですかね……俺、怨まれるようなことしたっけなあ……。ロックロックうるさいからですかねえ？」

　あ、自覚はあるのか……。

「ギターを修理するのに、幾らくらいかかるんだ？」

「安物だからそこまでかからないと思いますよ。一万か、一万五千もあればなおせるでしょうね」

　安いと言っても、学生にとっては中々の料金だ。犯人を見つけ、弁償させるべきだな。

「とりあえず、このことは教師たちには言わないでおこうと思うんだ。あまりことを大きくしたくないし、おれたちで解決できるのならそれに越したことはないだろう？　石巻はそれでもいいか？」

「俺はロックミュージシャンですよ？　お上になんて頼るつもりなんてありません！　顧問にも黙っておきます」

「悪いな、必ず見つけるから。音葉もそれでいいだろ？」

「うん、解決したらいいんだからね。“わたしが”犯人を見つけるし」

「ほう……」

　おれと音葉はニヤリと笑い合った。

　そこへ、空気を読まず石巻が言った。

「ふうん。お二人は、ライバルというよりかは、もっと親密な関係のように思えますね。お互いを信頼しているような」

　体がびくりと動いた。石巻におれの気持ちを見抜かれるとは思わなかった。軽くショックだった。

　だが、お二人はと彼は言った。確かに言った。

　おれは音葉のことが大好きだが、もしかして音葉も……。

「ッんなわけないでしょ石巻くん!!」

　すると、薬師寺が凄まじい勢いで否定した。

「音葉先輩が、この針先輩と？　月とスッポン！　水と油！　天女と農夫！　それくらい差があるんだから！」

「むちゃくちゃ言うな……」

「ね、音葉さん！」

「う、うん……」

　同意を求められた音葉はこくりと頷いた。

　ガーン……。

　そんな効果音が明確に聞こえた。鐘が打たれたようにずっと胸の中で響いている。

　もしかしてと思ったおれが馬鹿だった……。

「なんだとー！」

　猿渡が怒りながら前へ出てくると、

「言っておくっすけどね、ハリケン先輩はブリブリのナイスバディーのお姉さんが大好きなんすからね!!　風之会長なんて眼中にないっす!!」

　い、いらないことを言うんじゃない！　男なんて全員そんなお姉さんが好きじゃないか！

「へぇぇ……」

　音葉が冷たい目をしておれを見ていた。音葉だけでなく、薬師寺の視線も痛かった。顔を上げられない……。

　ハンコと橋川は、呆れたようにため息をついていた。

　猿渡は、俺なんか言っちゃった？　といった感じで後頭部をポリポリ掻いていた。あとでお説教確定だな。

「ロックだなぁ」

　石巻はしみじみと呟いた。おれにはお前のロックの定義がわからん。