学園と探偵たちと謎と恋と

第2話 生徒会長・音葉

　朝から、生徒会の集まりがあった。

　部費予算の簡単な話し合いが行われ、たった今終わったところだ。時計を見る。生徒が登校してくる時間帯だ。外を見たら、校舎に向かって多くの生徒たちが歩いているに違いない。もしかしたら、賢太郎くんもいるかも……。

　椅子から立ち上がる前にぐっと伸びをしていると、一香ちゃんがわたしの顔をじっと見ていた。

「なに？」

「音葉先輩はやっぱり可愛いです！」

「もう、何を言ってるのよ……」

　満更ではなかったが、馬鹿を言わないでという顔を作る。

「因みに学園で何位くらい？」

「決まってます、一位ですよ！」

「大袈裟だよ……」

　後輩ということもあるのだろうけど、一香ちゃんはわたしへの採点が甘くなっている。もちろん、悪い気はしない。いいぞ、いいぞ！　もっとやれ！　と心の中では思っている。

　けれどわたしにも先輩としての威厳があるし、お得意の馬鹿を言わないでという顔を作るのだった。

　彼女の名前は薬師寺（やくしじ）一香。一年生でわたしの一つ下になる。背が小さく髪をポニーテールし、赤い縁のメガネをかけ、目元は鋭いが可愛いらしい女の子だった。風紀委員を毛嫌いしており、特に猿渡くんとは顔を合わせれば悪口を言い合っている。

　一香ちゃんとわたしのやり取りを見て、智美（ともみ）はニタニタと笑っていた。

「一香は、ほんと音葉のことが好きなんだねぇ」

「はい、それはもう！」

　気持ちいくらい一香ちゃんは言い切った。

「あっ、当然ですけど学園二位は智美先輩ですからね！　生徒会でワンツーフィニッシュです！」

「ふふっ、ありがと」

　大人な笑顔だった。わたしとは違い、余裕を感じた……。これが彼氏持ちの貫禄か!?

　橋川（はしかわ）智美は、同じ学年で同じクラスで同じく生徒会に所属し、友達だった。たびたび彼氏といちゃつくところを見せつけられ、その時は本気で絶交してやろうかとも考えた。

　背が高くショートカットで、どこかボーイッシュな印象だった。女子から可愛いではなく、かっこいいと言われるタイプだ。

　わたしは立ち上がると、窓際に近づいた。校舎を見下ろす。

　あ、賢太郎くんだ……ほんとにいた……。

　猿渡くんと楽しそうに会話しながら歩いていた。

　今日もかっこいいなあ……。遠いのでちゃんと顔は見えないが、わたしには見えるのだ。賢太郎くんを想う気持ちがあるため余裕だ。

　賢太郎くんは、イケメンランキング一位で確定だな！　二位と思いっっっきり大差をつけて!!

　朝から見れて幸せ。今日一日もハッピーに過ごせる。

　だらりと顔が緩んでいることに気がつき、首を振った。だめだめ。こんな顔を一香ちゃんに見られたら、わたしの恋心を知られてしまう。風紀委員を敵視しているのに、知られてしまえば何をしでかすか……。一香ちゃんだけでなく、この気持ちを他の生徒にも知られてはいけない。

　智美が隣にやってくると、

「ははん……」

　と目を細め得意げな顔を浮かべた。耳元でボソボソと、

「賢太郎くんを見てたから、にやついていたんだ……」

「うっ……」

　智美にはどうやら見られていたらしい。いじられてしまった。智美は嫌らしく口角を上げ、愉快そうだった。彼氏持ちはこれだから……。

　例外として、わたしの恋心を知っているものは幾人かいる。その一人が智美だった。智美は風紀委員に対してわだかまりはないため、わたしの恋を応援してくれていた。応援というよりも、おちょくり楽しんでいる気もするけど……。

「音葉先輩、負けちゃあだめですよ！」

　自分のディスクについている一香ちゃんが言い、わたしは振り返った。

「え？」

「風紀委員のあんぽんたんには、何としても勝ちましょうね！」

「う、うん……」

「最近、ちょっと活躍してるからって調子に乗ってなますからねぇ」

「風紀委員となにかあったの？」

　と智美が尋ねた。一香ちゃんから私怨を感じ取ったのだろう。

「……昨日、猿渡のやつに馬鹿にされまして……それで……」

「ああ、なるほど」

　智美はわたしに向かけたあのにやけ面を浮かべた。

「一香は、猿渡くんと仲がいいよね」

「な、何を言うんですか、あいつとなんて――!!　智美先輩と言えど許しませんよ！」

「ごめんごめん」

「まったく……」

　一香ちゃんはあたかも憤慨した素振りを見せたけど、実のところ、猿渡くんのことが好きなのだ。認めようとはしないし、敵だと言っているが、その瞳は誤魔化せない。猿渡くんを見ると時は、恋する乙女の美しい瞳をしているのだ。

　生徒会にいる女子は、なぜこうも素直になれないのだろう……。

「とにかくっ！　いいですね音葉先輩。風紀委員に負けちゃ駄目ですよ！」

　ぎろりと一香ちゃんに睨まれた。智美にからかわれた憎しみをぶつけられてしまった。

　元より負けるつもりはない。

　推理勝負を昔からしてきたけど、いつでも全力だった。正真正銘のライバル。生徒会とか風紀委員とか、ぶっちゃけどうでもいい。わたしにはわたしの勝負がある。

　それが終わった後、恋人として賢太郎くんを迎えるのだ……。

　賢太郎くんに顔を向ける。

　彼も顔を上げ、目が合った。

　――名探偵の名はわたしのもの。賢太郎くんはわたしの助手よ！