まつろわぬ神々の詩（うた）

第18話 星

「見ろよ」

「えっ」

　スーが、葵の隣りで夜空を指さす。

「すごーい」

　葵よりも先に二人の周囲にいた子どもたちが反応した。

「あっ」

　そして、葵もそれを見た。無数の流れ星が、夜空を次々流れていく。それはものすごい数だった。

「すごい、何これ」

「お師匠様が言ったんだ。今夜夜空を見てみろって」

「・・・」

　それは本当にすごい数だった。流れ星がシャワーのように流れていく。それは壮大な光景だった。

「あっ」

　その時、葵がふと何かを感じ、胸に抱いていたアイコを見ると、その首に巻かれている女王の首飾りが光っていた。そして、またあの文字が浮かび上がっていた。

「何これ？」

　葵は驚く。

「何かに反応しているんだ」

　隣りのスーも首飾りを覗き込む。

「反応？」

「ああ、もしかしたらこの星の流れに反応しているのかもしれないな」

　スーが夜空を見上げた。

「星に・・」

　葵ももう一度夜空を見上げた。星は尽きることなく、夜空を埋めるように次々流れていく。

「これは漢字だな」

　スーが玉に浮き出た文字を覗き込み言った。

「漢字？スーはこれが読めるの？」

「読めないけど、これと同じ文字は見たことがある。失われた漢民族の文字さ」

「漢民族・・」

「昔、世界の中心に世界最大の帝国を築いていた民族さ。今はもう滅びてしまったけどな。昔、世界の中心には漢という巨大な国があったんだ」

「漢・・」

　そういえばこの文字をどこかで見たことがあった。

「そうだ、敵兵の掲げていた旗・・」

　葵は思い出した。お城を囲んでいた大群の中に、はためいていた無数の旗にこれと似た文字を見た。

「どうしたんだよ」

「うん・・」　

「お師匠様ならその文字の意味も分かるんじゃないかな」

　スーが言った。

「・・・」

　葵はもう一度カリカチュアと話がしたいと思った。

「あたしもう一度魔女様に会いに行ってくる。会えるかな」

　葵はスーに訊ねる。

「ああ、じゃあ明日行ってくればいい」

「うん」

「えっ、スーは一緒に行ってくれないの」

　次の日、葵がカリカチュアの下に行こうとすると、スーは一緒に行ってくれないと言う。

「ああ、今日はいろいろ忙しくてな」

「・・・」

　前回一度会ってはいるが、葵はやはり不安だった。

「一人でも大丈夫さ。あれで意外とやさしいんだぜ。お師匠様は。怒るとめっちゃ怖いけど」

　スーはそう言って笑った。

「・・・」

　そうは言っても相手は魔女である。やはり、葵は怯んだ。

「大丈夫だよ。いい人だよ。怒らせなければね。ははははっ」

　そう言って、カーリー・スーは自分の仕事へと行ってしまった。