銀眼の左遷王ケントの素人領地開拓＆未踏遺跡攻略～だけど、領民はゼロで土地は死んでるし、遺跡は結界で入れない～

第349話 番外編３ 良き世界？

　ケントたちはニャントワンキルの魔女王ミーニャに従うマフィンに連れられ、彼らの代表と会うことになった。

　これに小柄な戦士は不満顔を見せている。

　錬金術で造られた転送石を使い、ビュール大陸の内部にある森へ。

　そこに彼らの本拠地があるそうだ。

　森の中を歩む道中、マフィンたちから端的に説明を聞く。

　ここはケントのいた時代よりも二十年ほど未来。

　この世界でもケントはアグリスの王となっているが、多くの種族民族と敵対していると。

　マフィンもその一人。

　今はこれだけを聞いて、詳しい事情は彼らの代表から聞くとなった。

　無言で歩く中、ケントの懐に収まっていた青い真実の瞳（ナルフ）が小さく振動する。

　これはフィナが通信用にケントに渡しているナルフ。

　彼は他の誰にも気づかれぬように、ナルフを握り締め、囁くように言葉を漏らす。

「フィナか？」

「小声？　なるほど、普通に話せない状況なのね」

「そういうことだ。細かな事情は話せないが、現在別の世界にいる」

「みたいね。それはこっちのセンサーでもわかってる。何とかあんたを取り戻す方法を探ってるけど、何かが干渉して簡単にはいかない」

「ミーニャの話では、この世界は空間の干渉波で雁字搦（がんじがら）めらしいからな」

「ミーニャ？」

「侵入者だ」

「そう、仲良くやってるみたいね。とりあえず、敵じゃないと思っていい？」

「ああ」

　ケントは周囲へ視線を振る。

　小柄な戦士が訝し気に彼を見ている。

「悪いが、そろそろ通信切る」

「いえ、回線は開いたままにしてて。そっちの状況が知りたいから」

「わかった」

　彼は体を掻くふりをして、ナルフを懐へ戻した。

――本拠地へ到着

　といっても、そこには何もなく、森の中の開けた場所。

　ケントの隣にいるミーニャは小さく語る。

「空間の位相をずらして建物を隠しているようニャ」

「マフィンは君を魔女王として認めたが、他の者には警戒されているということか」

　正面へ顔向ける。

　正面の空間が歪み、ケントはとても懐かしい兄妹の姿を銀眼に映した。

「レイ？　アイリ？」

　彼らはケントの知っている姿よりも年を取り、また服装も勇者時代とは違い、簡素な戦士服を纏っているだけ。

　さらに彼らの周りにはギウたち……。

「これは……驚いた。この世界では君たちが生き残っているのか？　良い世界だ……」

　この言葉に、レイとアイリは冷たい視線を見せて、ケントの心を切り裂く。

「マフィンからの通信で事情はある程度知っている。別の世界から来たケントだと」

「生き残っている？　ってことは、あんたの世界では私たちを殺したの？」

　言葉の一文字一文字に殺気が宿る。

　ケントは眉を顰め、言葉を返す。

「どうやら、君たちとまで敵対しているようだな。はぁ～、世界は違えど、久しぶりに会えた弟と妹にそのような目を見せられるとは……」

　彼はギウへ視線を振る。

「ギウたちの中に私の知るギウは？」

　この問いに、レイたちの後方から声が届く。

「いない。二年前の戦いでギウも百合も亡くなったから」

　濃いサファイア色の長い髪を風に揺らし、同じくサファイヤのように輝く瞳に僅かばかりの紫を溶け込ませ、目尻に細かな皺を見せる女性。

　ケントの知る世界の彼女とは違い、赤ではなく青いコートを纏い、肩から腰に掛けては魔力の宿る試験型属性爆弾を装備し、腰元には黄金の魔法石輝く鞭。

　ケントは彼女の名を呼ぶ。

「なるほど、代表は君か。フィナ」

　彼女はケントの声に答えを返さず、小柄な戦士へ視線を振る。

　彼はフィナヘ報告を上げる。

「怪しげな空間変動を調べに行ったら、こいつらがいた。別の世界から来たとかほざいてやがる。んで、そこの猫娘はキャビットのご先祖、ニャントワンキルの魔女王だそうだ」

　報告を受けて、フィナは半透明のメビウスの形をしたナルフを浮かべ、それを見つめる。

「たしかにケントの次元係数が私たちの世界と違う。そちらのお嬢ちゃんは……イラと同じで正体がわからない」

　彼女のこの一言にマフィンが声を上げる。

「ミーニャ様は間違いなくニャントワンキルの魔女王ニャ！　敵ではにゃいニャ！」

「はぁ、それがどんな存在なのかいまいちわかんないけど、マフィンがそういうなら信じましょ」

　この言葉に反対する声が彼女の後ろから聞こえてきた。

「おいおい、決戦前だってのにいいのかよ、フィナの嬢ちゃんよ？」

「うむ、万が一ということもある。徹底的に調べておくべきでは？」

「よければ、僕が調べましょうか？　それこそ徹底的に！」

　声の主たちは、親父・マスティフ・カイン。

　フィナは彼らにこう言葉を返す。

「その必要はない。危険じゃないことはわかるから。それよりも親父。いい加減、嬢ちゃん呼ばわりは止めなさいって言ってるでしょ。もう、私は四十を越えてるんだから」

「へへ、すまねぇな。なかなか、癖が抜けなくてよ」

　そう言って、彼は白髪混じりの頭を掻く。

　その隣に立つカインはフィナヘ強い言葉をぶつける。

「相手がどの世界の誰であろうとケントには違いない。僕は調べるべきだと思う」

「その必要はないと言ってるでしょ」

「チッ！」

　彼は舌打ちをして、ケントを睨む。

　これにケントは大きくため息をつく。

「どうやら私は、こちらのカインから随分と嫌われているようだ。フィナ、私の世界とどれほど齟齬（そご）があるのか確認したい。正直、色々戸惑いがあってな。それにこちらの事情もしっかりと伝えたい」

「わかった。そうしましょ」