第六話 六道の底
第6話 六道の底 その一
「
「ミカエルのシンボルそのものだな」
「アンドロマリウスが剣に魂を封じたことで、よりその質が高まったのかもしれんな」
穂村とノーデンスが、のんきにそんな話をしているのが聞こえる。
なんだか異様に場違いだ。
だって、たったいま、龍郎は兄を滅した。ルシフェルだったものの魂は粉々にくだけ、光の粒となって龍郎のなかに吸収される。
（ルシフェル。おまえはおれの分身だよ。光と影。表と裏。これでもう一度、一つになれる）
ルシフェルとすごした日々の記憶は皆無だ。それなのに、涙がこぼれた。
「ミカエル。ようやった。見事。見事」
玉座から拍手とともに、ノーデンスの声がする。
龍郎は涙をぬぐってから、ふりかえった。アスモデウスを——青蘭を救うのだ。泣いている時間はない。
「では、ゆりかごへ行かせてください！ アスモデウスを助けに行きたいんだ！」
「うむ。行くがよい。マルコシアス。案内してやるがよいぞ」と言って、ノーデンスはマルコシアスの頭をぽんぽんとかるく叩く。いつのまにか、マルコシアスは翼ある狼の姿になっていた。
「では、おゆるしくださいますか？ 神よ」
「ゆるす」
「ありがたき幸せ！」
「だが、そなたは知っておるな。まもなく、アスモデウスの使命が果たされるか、失敗するかのせとぎわだ。大事のときぞ」
「御意。急ぎ、参ります」
マルコシアスは嬉しそうに尻尾をふって、龍郎のもとへかけてくる。
「神のおゆるしを得た。私は天使に返り咲いたぞ。さあ、アスモデウスのもとへ行こう」
「うん。行こう」
マルコシアスの背にまたがると、穂村がこれまで見せたことないほど優しげな微笑を浮かべた。
「本柳くん。君ならできる。がんばれよ」
「最後の助言ですか？」
「うん。自分を信じることだ」
「わかりました」
手をふるヒマもない。龍郎がとびのると同時に、マルコシアスは飛翔した。次元を翔ぶ力で建物をすりぬけて、ひたすらどこかへ向かっている。
楽園を出ると、海上から、下位天使たちが暮らしているあの果てのない神殿が見えた。
「ゆりかごはどこだ？」
「あれだ。神殿の端に少しようすの違う場所があるだろう？」
「ああ。あれか」
それは上空から見ると、神殿の中庭だ。庭木がどれもこれも妙に白っぽい。それにたくさんの実がぶらさがっている。
マルコシアスが急降下し、近づくと、実ではないことがわかった。
（アクアリウムみたいだな。キレイだけど、なんとなく不安になる）
マルコシアスはドーム屋根をすりぬけて、ゆりかごの中心におりた。木々に実る繭の一つずつに赤ん坊が眠っている。背中に羽のある子どもたち。生まれたての天使だ。
「天使も卵から孵るときは赤ん坊なんだな」
「通常はな」
「でも、青蘭がアスモデウスに転生したときは大人だった。おれのときも」
「それは卵のもとになった心臓に充分、魔力がたまっていたからだ。卵のなかで成長するわけだ」
「なるほど」
それはいいのだが、アスモデウスはどこだろうか？
あたりは背の高い繭の木にかこまれ、どれも似たりよったりだ。繭の森である。これでは見分けがつかない。
「手前のほうは赤ん坊だけだろう。傷病者は赤ん坊とはわけが違うから、隔離されていると聞く」
「世話係の天使はいないのか？」
「いるだろうが、何しろ広い」
さっきから胸さわぎがおさまらない。ゆりかごまで来れば、アスモデウスの香りでわかるだろうと思っていた。青蘭の花のような甘い体臭。あの香りがアスモデウスからもしていたからだ。
だが、今、その香りを感じない。
（でも、なんだろう？ 心臓の音が聞こえる）
共鳴しているのだ。
一度は失われたと思ったつながりが、龍郎も青蘭も天使になることで、また一対の心臓として呼応している。
苦痛の玉と快楽の玉だ。
今度はおたがいの心臓じたいが、その働きをしているのだ。
（青蘭。青蘭の鼓動だ）
龍郎はその音にひかれるままに歩いていった。
森の奥をめざしていくと、急に周囲が暗くなった。赤ん坊たちのいたエリアから仕切るためか、長いとばりが幾重にも天井からたれさがっていた。
その暗室を覆うとばりをかこむように複数の天使が立っている。何やらヒソヒソと話しているのを小耳にはさんだ。
「もう手遅れ……」
「誰に報告すれば……」
「……とにかく、このままにしては……」
イヤな予感がグンと高まる。
龍郎は彼らを押しのけ、とばりのなかへふみこむ。
「これ、お待ちなさい。ここは誰でも入ることができるわけではありませんよ」
「ひきかえしなさい」
「あなたも汚染されますよ」
ひきとめようとする天使たちをふりはらう。
まちがいない。ここにアスモデウスがいるのだ。
とばりのなかは光がまったくささない暗闇だった。
繭の木はあるが、そのほとんどは枝に繭がついていない。
奥に一つだけ、大きな繭がほの白く闇に浮かんでいる。大人も入れる大きさだ。
心臓の共鳴がいっきに強くなる。
「アスモデウス？」
近づくと、繭は純白ではなかった。赤ん坊たちが入っていたのは真っ白なフカフカのそれだったのに、目の前にあるのは灰をかぶったように薄汚れ、ところどころ赤いシミができている。そればかりか、底面からは黒いタール状の何かがポタポタとしみだしていた。
繭のまわりを瘴気が包んでいる。なるほど。さきほどの低位の天使たちでは、そばによっただけで穢れてしまうだろう。
「そこにいるのか？ アスモデウス」
繭は何重にもなり、その内にあるものを隠している。
いったい、アスモデウスはどうなったのだろうか？
汚染を除去することができたのか？ それとも……？
この繭のなかで、何が起こっているのだろう？
龍郎は思いきって、繭に手をかけた。
ふれた部分が輝き、ボロボロと繭がくずれていく……。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます