魔法のミュージカル屋さんへようこそ

② コーラスコープティー、ふたたび

　普段はお姉ちゃんが立っている『魔法のミュージカル屋さん』のカウンター。

　そこで、あたしは今、ティーポットにお湯を注いでいた。

　普段はお客さんがいる向かい側にはレインが座って、じっとそれを見てる。

　そう。

　あたしたちはコーラスコープティーに訊いてみることにしたんだ。

　ティーポットの中にそっと、呼びかける。

「茶葉さん。あたし、もう、守られるだけの妹はいや。お姉ちゃんの力になりたいの。教えてください、昔、なにがあったのか。どうしてお姉ちゃんは、ミュージカル歌手をやめちゃったの？」

　茶葉さんは答えるのを渋ってるみたいに、なかなかメロディーを奏でてくれない。

　お願い……答えて。

　心と一緒に注ぐつもりで、ティーポットをカップに傾ける。

　レインがじっと目を細めた。

　見つめていると、茶葉さんが答えてくれるとでもいうように。

　永遠にも思われる時間が経って。

　カップがかすかな音楽を奏ではじめた。

　寄せては返す波のような、かぎりなく優しいピアノの音……。

　しばらくすると、凍り付くほどきれいな歌声が聴こえてきた。

　あたしは思わず息をのんだ。

「お姉ちゃんの声だ……！」

　これは、あたしがミュージカルの道に進むと決めた、あの日に聴いたのと同じ曲。

『スィンクオブミー』。

　オペラ座の怪人の中でヒロインが歌う恋の歌だ。

　というこは。

「お姉ちゃんが、恋をしてる……？」

　いきなりな答えにただ、ポットの中でダンスするようにまわる茶葉さんを見つめる。

「チュチュ、見ろ！」

　レインの声ではっとして前を見ると、そこには、ティーポットから真っ白い湯気が立ち上がっていた。

　その中に、だれかが見える。

　流れるような金髪は、いつものようにまとめてはいない。まっすぐに、腰まで伸ばしている。

　お姉ちゃんだ。

　舞台に立っていたころの。

　その背景に、たくさんの大道具や機械が置かれた薄暗い空間が現れる。

　ここは、舞台裏みたいだ。おそらく、ハー・マジェスティ劇場の。

　あたしはレインと目を見合わせ、湯気の中の映像に見入った。