魔法のミュージカル屋さんへようこそ

⑩ 悔しさをナンバーに乗せて

　翌日の日曜日。

　うちの一階――魔法のミュージカル屋さんのテーブル席に、あたしとレイン、そし　て、茶色のフードを被ったその子の姿はあった。

　その子はいつものようにひかえめに微笑んでる。

「チュチュちゃんのおうちがこんなにすてきなお店だったなんて。お招きいただいてうれしいわ」

　その子は、ここに来るまでに、ファンの人に見つからないようにかぶっていたフードをとった。

「今日呼んだのはね、たしかめたいことがあるからなんだ」

　あたしのとなりの席に座ったレインもうなずく。

　その深刻な雰囲気に、さっとその子の顔色が曇る。

　ちょっと胸が痛んだけど、あたしは本題を切り出した。

「オペラ座の怪人の呪いってことにして、監督のスマホを操作したり、レッスン室にろうをぬったり、あたしの靴に脅迫状を置いたのって――ダイヤちゃんだよね？」

　その子――ダイヤちゃんは、とたんに、今にも泣きそうな顔になった。

「チュチュちゃん、ひどい……！　なにを根拠にそんなこと」

　すがるような視線をレインに向ける。

「ねぇ、レインからもなにか言って」

　レインはなにも言わずに、パーカーのポケットをさぐった。

　テーブルの上で開かれたその手を見て、ダイヤちゃんが細く息をのむ。

　ピンク、紫、青のビー玉だった。

「お前のスマホについてるものと同じだ。前の人魚姫の公演のとき、海の泡を表すために使われていた小道具――公演の最後に、ダイヤが監督からもらっていたものだ」

　静かな声が、その場に響き渡る。

「キャシー役のオーディションのとき、受験者がつけるピンマイクの胴体部分に入れたんだろう」

　ダイヤちゃんがうつむいた。

　じっと、テーブルの上を見て。

　悲しげにふっと微笑んだ。

「そうよ。全員、不合格になればいいって思った」

　わっと両手できれいな顔を覆う。

「悔しかったの。わたし、劇団の中でずっとレインに憧れてて。となりで演技したい一心で勝ち取った相手役なのに。足を痛めてそれができなくなるなんて」

　あたしはダイヤちゃんの肩に両手を置いた。

　わかるよ。

　あたしも、オーディションに落ちた時そうだった。

　目の前がまっくら。

　なにかを恨みたいほどの悔しさ。

「ダイヤちゃん。思いっきり、その気持ちを吐き出しちゃおう。ミュージカルナンバーで」

　涙に光る目で、ダイヤちゃんが不審そうにあたしを見る。

　彼女に処方する曲。

　それはもう、決めてあった。

　さっきからなにもいわずに、ただピアノにスタンバイしてくれてる人に、合図する。

「お姉ちゃん」

「は～い」

　ピアノのキーから流れてきたのは、深い洞窟からはってくるような音。

　あたしは、ダイヤちゃんの両手をとった。

「歌って、ダイヤちゃん」

　どこか不気味。

　でも誘うような、リズミカルな演奏。

　お姉ちゃんの抜群なピアノ伴奏を聴けば、音楽をやってる人なら、歌いださずにはいられない。

　打たれたように体をびくりとさせ、しばらく視線をさまよわせたあと、ダイヤちゃんは小さく歌い始める。

　その声が、座ったまま歌っているとは思えないほど、曲調にふさわしく感情たっぷりになったのはすぐのことだった。

　曲は、オードリーが主演した映画『マイ・フェア・レディ』の『いまに見てろ』。

　言葉の専門家の教授から厳しい訓練を受けてるヒロインが、なかなか思い通りに言葉遣いを習得できないくやしさから歌う曲。

　教授、今に見てろよ、あんたよりずっと偉くなって、見返してやる！

　最後にそう叫んだダイヤちゃんの目はまだ濡れていたけど、曲の効用が表れていた。それは、『次の目標』。

　イライザのくやしさが次第に教授への恋心に変わるように。

　挫折のあとには、夢に近づく階段が表れる。

　はじめて聴いたけど、さすがはポップドロップの看板女優だ。強い声質、それでいて透き通った声。

　歌い終えたダイヤちゃんは、どこかさっぱりした顔だ。

　そのいすのとなりにしゃがみこんで、レインが言った。

「明日、監督に打ち明けて、いっしょに謝りに行こう」

「みんなの邪魔をしたことは、ごめんなさい。……でも」

　ばっと、ダイヤちゃんの目があたしをとらえた。

「チュチュちゃん、次の公演では、あなたから主役を奪い返すから。覚悟してね」

　あたしはぐっと親指をつきたてた。

「望むところだよ！」