ヤンデレさくらとツンデレ椿

第28話 文化祭／題目決め

　朝。私はいつもみたいに、アラームで目を覚ます。

　いつもとおなじ朝。だけど、私の体は、いつもよりちょっと重い。それは、時間のせいだ。

　六時。

　もう一度見ても、やっぱり六時。

　いつもより、一時間はやい。だから私の体と気も、一時間分重いんだけど……

　もう起きなきゃ。

　ベッドから出た私は、のろのろと起き上がって、なるべくテキパキと制服に着替える。そして……

「おっはよう、椿ちゃんっ！　さあさあ、今日も起きる時間だよ！」

　さくらが私の着替えを覗くのも、一時間はやくなっていた。

「おっ、ちゃんと起きられたんだね！　えらいえらへっ！？」

　だというのに、さくらはいつものように元気だ。私が枕を投げつけても、いつもみたいにへらへら笑っているんだから。

　着替えをすませて、私はさくらと一緒にリビングへとむかう。

　いつもなら、もう朝ごはんができているけど……

「ねえ、なに作るの？」

　今日からは違う。今日からは、私も一緒に朝ご飯を作るようになった。

　いままで私が手伝っていたのは、夜ご飯くらい。朝は時間がないからってことでさくらが作ってたけど、料理にも慣れてきたからってことで、今日からは私も一緒に準備をする。

「えっとね、ワンプレートにしようと思ってるんだ」

「わんぷれーと？」

　なんだそれと思ったけど、要するに、一つのお皿にご飯やおかずを乗せたものを言うらしい。

「そういえばさ、さっきニュースで見たんだけど」

　作りながら、さくらが、

「お父さんがね、宇宙旅行に行ってたよ」

　当たり前みたいに当たり前じゃないことを言いだした。

　どうやら、天王洲（てんのうす）家が民間で初めて宇宙旅行に成功したらしい。

「椿ちゃんのお父さんも一緒にいたよ。宇宙でね、お父さんがアメを投げて、それを口でキャッチしてた」

「ふーん」

　そういえば、宇宙旅行に行くって電話で聞いた気がする。てっきり冗談だと思ってたけど……

「夢のある話だね」

「あんまり興味ない感じ？」

「そういうわけじゃないけど……宇宙って、なんか怖くない……？」

「宇宙ではあなたの悲鳴は誰にも聞こえない」

　さくらが脅かすみたいな低い声で言った。

「あの映画見たせいだったりする？」

「たぶん、そうかも」

　金曜日の夜に見た映画。久しぶりに見たけど、結構怖かった。

　そんな会話をしながら、二人で手分けをして作った。

　その中で、さくらは私を褒めてくれた。「すごい」とか「上手だよ」とか、素直な言葉で。

　それがうれしくて、でもやっぱり照れ臭くて……

　料理を初めてちょっと経って、あくまで自分の基準でだけど、手際もマシになってきたと思う。

　もう、私は指を切らなかった。

　……いや、べつにガッカリなんてしてない。痛いのキライだし。

　成長したってことなんだから、よかったんだよね……うん。

「ちっともよくありませんわっ！」

　教室に、御郭良（みかくら）さんの声が響き渡る。

　衣替えの季節を迎え、そして生徒会選挙を終え、白鳥学園は新たなイベントを控えていた。

　御郭良さんのこの言葉は、そのイベントの話し合いをしている最中に発せられたものだ。

「どうしてわたくしがクローディアスの役なんですのっ！？」

　午前中。まだ一時間目だっていうのに、御郭良さんはとても元気だ。

「せっかくの文化祭なのに、わたくしが仇の役だなんて！」

　そう、文化祭。私たちは、文化祭で劇をすることになった。

　題目は、『ハムレット』。

　シェイクスピアの四大悲劇と言われている戯曲の一つ……らしい。

　ともかく御郭良さんは、配役がお気に召さなかったみたい。

　ちなみに、さくらは主人公であるハムレット。

　葵ちゃんは、ボローニアス。これはデンマーク王国の侍従長。御郭良さんの役、クローディアスは、ハムレットの叔父。デンマークの国王を殺害して王位を奪った、御郭良さんの言う通り、敵役だ。

　私はといえば……

「わたくしはレイアーティーズの役をやりたかったのです！　伊集院さんの兄の……いいえ、オフィーリアの兄の！」

　私はオフィーリアの役をやることになった。

　どうしてそうなったのかといえば、偶然だ。くじ引きで決めたから。

　ていうか、私の兄って言い方止めてほしい。私ひとりっ子だし。それに、この人が兄って、なんかすごく疲れそう。

　私と葵ちゃん、それにほとんどの役はくじで決まったんだけど、さくらと御郭良さんだけは、クラスメイトたちの投票で決められた。まあ重要な役だし、これは当然かも。

　御郭良さんはまだ納得していないみたいだから、葵ちゃんが説得してくれている。

「ダリアちゃん、そんなにレイアーティーズがやりたかったの？」

　さくらが訊くと、御郭良さんは「当然ですわっ！」と言った。

「レイアーティーズは、最後にハムレット王子と戦うじゃありませんの！　そこでわたくしが勝てば、天王洲桜に勝ったということになりますもの！」

「勝たれたら困るんだけどな……」

　言葉通り、さくらが困ってる。

　こんな時でも、御郭良さんは相変わらずだ。ていうか……

　今回の配役に、首を傾げたいのはむしろ私の方だ。

　オフィーリアって、かなり重要な役のはずだけど、それをくじで決めちゃっていいんだろうか？　しかも、そのオフィーリアが、よりによって私って……

　そんな不安とともに、文化祭の準備は幕を開けた。

『ハムレット』は、急死したデンマーク王が夜な夜な城壁に現れ、ハムレットに自分の死の真相を伝えるところから始まる。

　あらすじは……悲劇だ。くらーい話。なんだけど、

「やっぱり納得いきませんわっ！」

　そんな暗い雰囲気も、御郭良さんの元気な声で霧散する。

「やはりレイアーティーズ……いいえ、せめてハムレットがやりたいですわ！　そして天王洲桜がレアティーズを演じれば、わたくしは天王洲桜に勝つことができますもの！」

　なんて、訳の分からないことまで言い出した。

「それはちょっと難しいと思うよ。ハムレットって、ダリアちゃんほど自信家じゃないし」

　葵ちゃんはちょっとズレたツッコミ。ていうか、御郭良さんはそれでさくらに勝ったとしてもうれしいのかな？　よく分からない人だ。いつものことだけど。

　机とイスを教室の後ろへ片づけて、さくらと御郭良さんをはじめとして、役を割り振られたクラスメイトの人が中心に集まる。それ以外の人たちは、さくらたちを取り囲むみたいに辺りに立った。

　今日は重要なシーンだけやってみようということで、台本を読みながらの練習が始まる。

　亡霊が現れて、ハムレットが復讐を誓って、狂気を装って……

　オフィーリアは、恋人の変貌を悲観して詩を詠みあげる。

　さくらの演技はとても堂々としていて、私は自然と目を奪われた。

　けど私は、うまくできそうにない……かも。

　放課後、私はさくらと一緒に帰ろうと思ったんだけど、

「ごめんね。わたし、今日は生徒会があるの」

　さくらは申し訳なさそうな顔でそう言ってきた。

「昼休み中に終わらせる予定だったんだけど……今日はさきに帰ってて？」

「分かった」

　文化祭が近いし、なにかと忙しいんだろう。仕方ない。

「ありがとう。じゃあ、気をつけて帰ってね」

「あ、待って」

　さくらが教室を出ていこうとするので、私は慌てて引き留めた。

「？　なあに？」

「その……ごはん、作っておくから」

　すると、さくらは一瞬キョトンとした顔になったけど、

「うん。楽しみにしてるね」

　そう言って笑ってくれた。

　私は仕事がんばってって言おうとしたんだけど……

　それよりもまえに、さくらは教室を出て行ってしまった。

　私は葵ちゃんたちと途中まで一緒に帰った。

　二人と別れたあと、私はスーパーへ向かおうとして、その足を止める。

　さくらは生徒会の仕事をしてくるわけだから、多分疲れて帰ってくるよね……？　だったら、ちゃんと献立を考えたほうがいいかも？

　いやだって、さくらは私のことを考えて作ってくれてたわけだし、このくらい普通……だよね、うん。

　なんか言い訳するみたいになっちゃったけど、私は一度近くのベンチに座って、スマホでレシピを調べてみる。

　どうしようかな……えぇっと、疲れて帰ってくるんだから、精がつく食べ物とか？　それってどんなのだろ……

　……あ、牡蠣の炊き込みご飯っておいしそう。いや、ご飯はもう朝準備したんだっけ？　じゃあムリか。うーん……あ、牡蠣の味噌チーズホイル焼き？　ってなんかおいしそうかも。これと、あともう一品、作ってみようかな。レシピ見ながらなら、なんとかなるよね？　……多分。

　私はブレザーの内ポケットから生徒手帳を取り出して、そこのメモ欄に材料を書き込んでいく。……よし、ＯＫ。

　書き終えたらいつものスーパーに言って買い物をする。メモを見ながら籠に入れていって……これで大丈夫かな？

　レジにむかおうとして、足を止める。そういえば、柔軟剤がなくなりそうなんだっけ？　それも買っといたほうがいいよね。えっと、いつも使ってるやつは……あった。籠に入れて、今度こそレジにむかった。

　買い物をすませた私は、一人帰路につく。最初、エコバッグは手で持っていたんだけど、どうにもかさばるから途中から肩にかけた。

　太陽は、もうほとんど傾いてる。この時期になると、寒いとまではいかないけど、ちょっと涼しい感じ。

　やがて、私はある場所まで来た。駅ナカ。ちょうど帰宅と下校ラッシュに重なっちゃったみたい。人がいっぱいだ。そういえば……

　まえ、さくらと一緒に……下着を買いに行った帰り道。あのときも、こんなふうに人がたくさんいたっけ。

　あのとき、人込みに呑まれそうになって、さくらが手を取ってくれて……それでそのまま、手を繋いで帰ったんだよね。

　いろんな感情が体中に広がっていって、それはあっという間に私から溢れ出して、顔を上げることすら恥ずかしくなっちゃって……

　ふと手のひらを見る。そこにあるのは、もちろん私のだけだ。あのとき感じたぬくもりはない。けど……

　思い出すだけで、なんだか体が温かくなった気がした。

　唇がすこし緩みそうになったので、慌てて引き締めて顔を上げる。と、

　――あ。

　偶然、見つけた。

　さくらだ。さくらが、向こうから歩いてくる。だから私は、ごく自然に名前を呼ぼうとして、

「さく……」

　でもやめた。

　人違いだったわけじゃない。それはたしかにさくらだ。けど……

　さくらは一人じゃなかった。

　その周りには、四人の女子がいる。おなじ制服を着ているから、白鳥学園の……多分、生徒会の人たち、だと思う。

　その人たちは、なにやらさくらと話をしている。その人たちは笑顔で話してて、さくらも笑顔で応じて、楽しそうに話してる。

「……っ」

　あれ？　なんかいま、変な感じが……チクッと……？　いや、気のせいだよね。エコバッグがちょっと重いから、そのせいだ。

　……なに話してるんだろ？

　ちょっと、ちょっとだけ気になるような――っ！？

　さくらと目が合った。

　いま、たしかに目が合った。だから私は、思わず視線をそらしてしまった。

　あ、あれ……？　私、なんで目をそらしたんだろ？　べつにそらす必要なんてなかったのに……

　どうしよう。いまの、感じ悪かったよね？　だって、バッチリ目が合ってたし……

　さくら、怒ってるかな？　……うぅん、さくらのことだ。いまからでも顔を上げて、普通に声をかければ、いつもみたいに笑って答えてくれるはず。

　うん、大丈夫、大丈夫……

　自分に言い聞かせて、意を決して顔を上げる。けど……

　私が顔を上げたとき、もうさくらはどこにもいなかった。

　さっきはちょっと温かいと思ったのに、いまは、寒いな……

　なんか、変な感じになってしまった。

　べつに気にするようなことじゃない。そんなこと、頭ではちゃんと分かってる。

　いままでだって、何度もあったことだ。ていうか、ずっとそうだった。さくらの周りにはいつも誰かがいて、さくらはいつもその中心にいて……

　そう、ずっとそうだった。高校に入ってから一緒にいる時間が増えて忘れかけてたけど、あれはいつもの、なにも変わらない光景。だから、なにも気にする必要なんてない。

　あれ？　でも……

　さくらは、あの人たちとどこに行くんだろう？　どこかで、ご飯を食べたりするのかな？　もしそうなら、せっかく買い物したのに、ムダになっちゃったかも……

　ああ、私、なんかバカみたいだ。一人で盛り上がって、落ち込んで。なにやってるんだろ……

「だーれだっ？」

　急に視界が暗くなった。

　なにも見えなくなって、一つ感じるのは人の気配。だれだか分からないけど、そいつは私の背中に張り付くみたいに立っていて……

「な、なにっ！？　い、いやっ！　はなし……っ！」

　怖くなって手を振りほどこうとすると、むこうから手を離してきた。

　ので、急いで逃げようとする。と、

「あ、待って待って」

　今度は腕を掴まれた。

「やだっ！　やめてっ！　はなして……って、さくら……？」

　振りほどこうと抵抗して、ようやく気づいた。そこにいたのが、さくらだということに。

　さくらの顔を見て、強張っていた体から力が抜けていって、同時に安堵のため息をついた。

「ごめんね？　そんなに驚かせるとは思わなくて……」

「あっ、あたり前でしょ？　変質者かと思って、怖かったんだから……」

「ごめんごめん。さみしそうな背中を見かけたから、つい調子に乗っちゃって」

「なにそれ……」

　またよく分からないことを。ていうか……

「なんでここにいるの？　さっきの人たちはいいの？」

　すると、さくらはコクリとうなづいて、

「うん。べつになにか用事があったわけじゃないから」

「ホント？　もし私に気を遣ってるとかなら……」

「もう、そういうわけじゃないったら」

　さくらはちょっと呆れたみたいに笑った。

「生徒会のお仕事が終わったから、途中まで一緒に帰ってただけ。だから気にしないで」

　やっぱり、アレ生徒会の人たちだったんだ。じゃあ、やっぱり、大丈夫なのかなって疑問が出てくる。だって、私のせいでさくらが生徒会で浮くとかなったら、イヤだし。まあ、ないとは思うけど……

「ねえ、椿ちゃん。なに買ったの？」

　言いながら、さくらは私の肩にかかったエコバッグを覗き込んでくる。

「え？　えぇっと、いろいろ。夕食の材料とか」

「そっか……ね、一人じゃ重いでしょ？　半分持つよ」

「いいよべつに。それに、バッグ一個しかないし」

「いいから。ほら、半分ちょうだい？」

　言うや否や、さくらは私が肩にかけたままにしてるエコバッグを手で持つ。……片方だけ。だから私は、もう片方を持つことになって……

「ね？　こうすれば、あんまり重くないでしょ？」

「う、ん……まあ……」

　二人で持ってるわけだから、当然と言えば当然だけど、重さは半減した。正直、結構助かった。肩が痛くなってきてたから。

「ありがと……」

「うぅん、どういたしまして」

　それから、私たちは二人で一緒に歩きだした。

　行こうとか、帰ろうとか、そんなことは一切言わずに、あたり前みたいに。

　それが、なんだか無性にうれしかった。

　さくらと一緒にいるだけで、私の心は驚くほど軽くなる。まだ、肩にはちょっとだけ違和感が残ってるけど、もう、そんなことどうでもいい……

　私たちは、二人で一緒に歩きだした。まるで、それがあたり前みたいに。

　そう、あたり前のことなんだ。だって、私たちはおなじ寮で住んでいるわけだし。いままでだって、そうだったんだから。けど……

　さっき生徒会の人たちと一緒にいるさくらを見たとき、なんだか見ちゃいけないものを見ちゃった気がした。

　さくらの周りに人がいるなんて、いつものこと。いままで、ずぅっとそうだった。

　けど、高校に進学して、さくらとの距離が一気に近くなって。いままで見ていた光景を見る機会もめっきり減った。だって、私とさくらは、ほとんど一緒にいたんだから。

　だから、さくらの回りに、私じゃないだれかがいるのを見たとき、それを認めたら、昔に戻ってしまう気がしたんだ。いつか感じた、星と野良猫に……

　ダメだな。ちゃんと覚悟して、さくらを生徒会長に推薦したはずなのに、いざとなったらこんな気持ちになるなんて。本当に、自分にほとほと嫌気がさす……

「ありがとね、椿ちゃん」

　だから、急にそんなことを言われても、私はなにも言うことができなかった。

「柔軟剤。今朝、そろそろなくなるってわたしが言ったの、覚えててくれたんでしょ？」

「なくなったら、私も困るから」

　そっけなく答える。すると、さくらはちょっと笑って「そっか」と言った。

　けど私は、しまったと後悔した。ちょっとそっけなさすぎたかも。

　いや、じゃあどう答えるのが正解だったんだろ？

　さくらが言ってたから買ってきたよ、とか？

　むりむり、そんなこと言えたら苦労しない、こんな気持ちにも……

　また一人で淀みそうだったので、私は軽く頭を横に振って、誤魔化すために口を開く。

「ねえ、さくら。劇、本当に大丈夫かな？」

　それは、学園で練習をしたときから、もっといえば配役が決まった瞬間から、ずっと心配だったことだ。

　つまらない見栄のせいでふわっとした言い方をしちゃったけど、要するに、私が言いたいことは……

「やっぱり不安？」

「うん……」

　私自身のことだ。私が、オフィーリアを演じられるか。

「大丈夫だよ、椿ちゃんなら」

「どうしてそう思うのさ」

　無責任な、とちょっと逆ギレ気味に考えてしまう。

　さくらの演技は、私から見れば……うぅん、きっとほかの人から見ても完ぺきだったけど、私は違う。不安だらけだ。

「だって、椿ちゃんはなんにでも一生懸命な子だもん。それに、人が大切にしてることを大切にできる。これってすごいことだよ？」

　返ってきたのは、いつにもましてまっすぐな言葉。だから私は、いつもよりも照れてしまって、声がほんのすこし上ずった。

「それっ、なにか関係あるの？」

「もちろん。そんな椿ちゃんは、みんなが楽しみにしてる文化祭を成功させるために、きっとすっごく頑張るから。だから、大丈夫だよ」

　そんなふうに言われると、悪い気はしない。けど……

「もうちょっと、具体的なアドバイスはないの？」

　照れ隠しも兼ねて訊いてみる。するとさくらは「うーん」とうなって、

「もしセリフを忘れちゃっても、とにかく演技を止めないこと、かな。椿ちゃんが演技を止めなければ、お客さんは気づかないから」

「そう言われても……」

　そんなこと、できそうもない。セリフを忘れたら、きっと頭が真っ白になっちゃう。もしそうなったら……ああ、考えたくもない。

　さくらはといえば、ちょっと黙ってから、

「じゃあさ、寮でわたしと練習しようよっ！」

　どうこの名案！　と言いたげな様子。

「ね、いいでしょ？」

　さくらは重ねて言ってくる。そんなに自信があるのか。

　でも、たしかにいい案かも。不安なのは本当だし、さくらが練習に付き合ってくれるのは……うん、かなり助かる。

「じゃあ……ちょっとだけ」

「うん、もちろんっ！」

　なぜかさくらは笑顔。

　そんなに練習するのがうれしいの？　それとも……

　やっぱりさくらも、ちゃんとできるかが不安なのかな？

　練習するまえ、私が役を演じられるか不安と言うと、さくらは私を安心させるみたいに笑いかけてくれて、

「シェイクスピアってね、劇を書くときは、まずは〝事件〟から書いていったんだって。事件のいきさつを、最初から最後まで追っていたらしいの。

　だからまずは、キャラクターの心理じゃなくて、作者の心理を追って考えていくのがいいと思うよ。例えばわたしは、〝ハムレットの性格〟を考えるんじゃなくて、〝劇中でのハムレットの役割〟を考えて演じていくって感じかな」

　丁寧に演技指導をしてくれた。

　たしかに、私はオフィーリアがどういうキャラクターかってことばかりで、役割については考えてなかった気がする。

『ハムレット』は悲劇だ。内向的で道徳的な青年が、復讐のために狂気に身を染めていく。

　そして、たくさんの人が死んでしまう。私ことオフィーリアは自殺する。四大悲劇の一つと言われるだけあって、救いがない。あらすじを知ったときは、暗い話だなあと思った。けど……

『お姫様、お膝の間に座り込んでもよろしいかな？』

　……………………

　…………なんていうか、アレだよね。よろしくない。

　シェイクスピアの作品って、詩的ではあるけど、同時に変態性もあると思う。

　事件を追っていって、婚約者の膝の間に座るなんて考えに、普通なるかな？

　さくらことハムレットは、妙に真面目な顔で意味不明なことを言い出した。……いや、台本通りではあるんだけど。

『困ります。そのようなこと』

『ただ頭を乗せるだけさ。それでも？』

「っ！？」

　思わず声を上げそうになった。だって、さくらがその場に座り込んで、ホントに私の膝に頭を乗せてきたから。

　デンマーク王や王妃と一緒に、黙劇を見るというシーン。私はイスに座ってオフィーリアを演じなくちゃいけないんだけど……

　さっ、さくらの頭が、私の膝に……っ。なんだろ、なんかちょっとチクチクする。髪の毛か、これ。

『いっ、いえ、どうぞ』

『なにか野卑なことでも？』

『べっ、べつに……』

『女の子の膝の間に寝るというのは、それほど大したことでもあるまい』

　……なにそれ。自分から寝てきたくせに。……いや、これ演技なんだっけ。じゃあ、怒るのも変な話か。

　あれ？　セリフなんだっけ？　えぇっと……

『なんです？　なんだかとってもお楽しそう』

『なにを言う。我こそ一介の狂言作者。楽しむほか手などない――父上が亡くなってから、まだ二時間と経っていないのだから』

　さくらの語調はいつもと違う。緩急と抑揚のつけ方、素人の私でも分かる。舞台役者のしゃべり方だ。けど……

　いまの私には、セリフを聞いている余裕さえない。

　さくらの頭が、私の足の間にあるから。

　私はちょっと足を開いて、さくらはその間に頭を入れている。

　なんか、すごく変な感じだ。足を開いているせいか、ちょっとスースーするし、それに……

「椿ちゃん？」

「うぇっ！？」

「んむっ！？」

　ビックリしすぎて声を上げてしまった……って、あれ？　なんか、足の間に違和感が……！？

「ご、ごめんっ！」

　勢い余ってさくらの顔を挟んでしまった。慌てて足を開く。

「いいけど……大丈夫？　つぎ、椿ちゃんの……」

「まっ、待って！　いまうしろむかないでっ！」

　いま私は制服のままでスカートがアレで足を開いてるわけだから、見られるのはその……困る。

「ご、ごめん……」

　今度はさくらが謝って、なんだか微妙な空気が流れた。

　あれ？　私たち、いまなにしてるんだっけ？　あ、劇の練習か。

　どうしよう？　なんか、続ける感じじゃなくなっちゃった。でも、せっかくさくらが付き合ってくれてるんだから、やらなきゃ……

「きょっ、今日はこのくらいにしとこっか？　いい時間だし、ご飯にしよ？」

「う、うん……」

　と思ったけど、さくらが言うんじゃ仕方ないよね、うん。でも……

　セリフを覚えるための練習なのに、どうしよう、これ。

　覚えられたとしても、私、ちゃんとできるかな。

　これからこのシーンをやるたびに、今日のことを思い出しそうだ。