ヤンデレさくらとツンデレ椿

第12話 一髪 二化粧 三衣装

「んー……」

　洗面所で髪をすきつつ、私は鏡とにらめっこする。

　六月のある日。今日は朝から雨が降っていた。

　――私は雨が嫌いだ。

　だって、雨が降るとテンパの私の髪はより融通が利かなくなるから。

　もう一度鏡を見て、思わずため息をつく。

　毛質が……毛質が目立つ！　広がりも気になるし、それにパサついてる！　これだから雨は嫌いだ！

　ていうか……ホントどうしよう？　今日は平日。学校があるんだから、いつまでもこうしてはいられない。

　いちおう、天パをアレンジするスタイルも勉強してはいる。ファッション誌とか、あとはネットで調べたりして。だから候補はいくつか考えてるんだけど……うーん……

「椿ちゃん？」

　考えている間にも、ドアの向こうからさくらの声が聞こえてきた。

「どうかしたの？　大丈夫？」

「うん。ちょっと髪型に悩んでるだけ」

　答えると、さくらはちょっとドアを開けて、隙間から中の様子を窺ってくる。よく人の着替え覗いてくるくせに、変なやつ。

　そのあとで、ドアを開いて中に入ってきて、鏡を見て納得したみたいにうなづいた。

「今日、雨降ってるもんね。くせっけは大変だ」

　なんて、他人事みたいに言ってくる。いや、実際他人事なわけだけど。ちょっとムカつく。でも……

　私はさくらを見る。正確には、その髪の毛を。

　腰まで伸びた黒髪は絹みたいにサラサラで、思わず見惚れるくらいにきれいだ。それに比べて……

「はあ……」

　ため息が出てしまう。自分の髪の毛との、あまりの落差に。

　私のは天然パーマだから、こう、毛先がくるっとなってるし、それに……ボリュームが、ちょっとアレだ。べつに爆発してるって程じゃないけど……うん、気になる。

「そんなにひどいかなあ」

　さくらはといえば、じっと私の髪を見て、本当に不思議そうに首を傾げている。

「椿ちゃんの髪の毛、わたしは好きだよ。きれいだと思うし」

　え？　本気か？　自分と私の髪を見比べて、私の髪がきれいだって、本当に思うの？

「ねえ、椿ちゃん。髪、わたしがセットしてもいい？」

「えっ、なんで？」

「だって、わたしの言葉、信じてないでしょ？　わたしが椿ちゃんに似合う髪型にセット出来たら、信じてくれるかなって」

「なにそれ」

　朝からよく分からんやつ。

「ねえ、いいでしょ？」

「……まあ、いいけど」

　思わずそう答えてしまった。……いや、だって、時間がアレだし。ごねると遅刻しちゃうから。

「うん。まかせてっ」

　そう言ったかと思うと、さくらはリビングからイスを持ってきて、私をそこに座らせる。そして後ろに立つと、まずは髪をすき始めた。

「……っ」

　ん……なんか、ちょっとくすずったい。でも……ちょっと気持ちいい……かも。やさしくて、丁寧で……大切にされてるのかな、みたいな。なんか、そんな感じ。

　さくらが櫛を置いた。あ、もう終わりなんだ……って、いやいや、なんで残念がってるんだ私。

　誤魔化すみたいに頭を振ったら、

「こら、じっとして」

　怒られた。

　それから、まずはくるりんぱを二個作って、毛をまとめて三つ編みにする。そして、毛を引き出してから崩す。

　最後に、前髪をサイドにまとめて、私がいつもつけている、昔さくらがくれたヘアピンで留めて……

「はい、出来上がり」

　その言葉で、微妙に逸らしてた視線が元に戻る。

　…………うん。いい、と思う。

　雨の日は前髪のうねうねがちょっと気になるんだけど、サイドでまとめて留めたことで、それも気にならないし。でも……

「どうかな？」

「いい、と思う」

　私は心の中で言った言葉を繰り返す。その途端、さくらはうれしそうに笑った。

「じゃあ、信じてくれた？　わたしの言葉」

「べっ、べつに……疑ってたわけじゃ……」

　言い訳と一緒に髪をいじりそうになったけど、崩れちゃうかもと思ってその手を止める。

「ていうか……ちょっと恥ずかしいよ、これ。私、こんなにおでこ出したことないし」

「え～？　いいじゃん、かわいいよ。椿ちゃんおでこ」

「変な言い方すんなばか」

　余計恥ずかしくなるから。でも……

「さくら。その……ありがと」

　素直に、お礼を言っとく。あれ？　でもこれ……

　なにに対するお礼なんだろう？　髪を結ってくれたこと？　それとも、髪をきれいって、言ってもらえたこと？

　考えてみたけど、自分でも分からなかった。

「どういたしまして」

　なぜかさくらは嬉しそうだったけど、私はちょっとモヤっとした。まるで、今日の天気みたいに。

　結局、微妙にモヤっとしたままで、私はさくらと一緒に寮を出た。

　学校の教室に入った瞬間、

「ごきげんよう伊集院さん！」

　元気な人にあいさつされた。そして、

「そして来ましたわね、天王洲桜！　今日こそあなたと決着をつけますわ！」

　さくらに絡んでいた。

　毎朝元気な人だ。でもこの人、毎朝私にあいさつしてくれるんだよね。私も返そうとするるんだけど、それより早くさくらに絡むから、毎朝口を半開きするハメになっている。

「おはよう、伊集院さん」

　今日も今日とて口が半開きになった私に、またあいさつをしてくれた子がいる。葵ちゃんだ。

「おはよ葵ちゃん」

　今度はあいさつを返せる。御郭良さんにもこうできればいいんだけど、なんであの人いつも元気で忙しいんだろう？　なんて考えていると、

「今日の髪形、ちょっといつもと違う感じだね」

　葵ちゃんが私の髪を見て言ってくる。私はといえば、反射的にでこに触れた。ちょっと、隠すみたいにして。

「うん。私くせっけで、雨の日はちょっとアレだから……さくらがセットしてくれたんだ」

「そうなんだ。よく似合ってるよ。なんかいつもと雰囲気が違くて、ちょっと新鮮」

「ありがとう……」

　なんだか気恥しくなって、私の手は髪に伸びたけど、結局また途中で止まる。だって、崩れたりしたらアレだし……

　私は席に座り、カバンからタオルを取り出して、湿っぽくなった足を拭く。

　これがあるから雨はキライだ。ミニスカやショートパンツを穿くと足が濡れる。かといってロングだと、今度は裾が気になる……

　なんてことを考えたのは、多分、気恥ずかしさを誤魔化すためだ。

　褒められたのは、単純にうれしい。それは多分、自分が褒められたからじゃなくて、さくらが褒められたような気がしたからかも。

　そう考えると、寮を出るときに感じたモヤっが消えた……気がした。

　けど、私が確信を得るよりも早く、担任の先生が入ってきて、その考えも消えてしまった。

　雨が降ると、教室内の様子もちょっと変わる。

　じめじめしてて、なんだか空気が重いっていうか、薄暗いっていうか、みんなの声が、いつもよりちょっと小さく感じる。私は、それがあまり好きじゃない。

　あと……これは個人的なことだけど、蒸れるから。その……スカートの中とか。それが気持ち悪くて、ちょっとやな感じだ。

　男子がいないからか、ときどきスカートをバサバサしてる子もいる。お嬢様でも、親や先生の目がないところではちょっと開放的になるんだなあ……なんて、いいかそんなこと。

「おーーっほっほっほっほっほっほっ！！　天王洲桜、今日こそあなたに勝ってみせますわよ！」

　いつもと変わらず元気な人もいる。

　昼休み。昼食を終えた私たちは机をくっつけたまま、トランプに興じていた。今やっているのは大富豪だけど、ほかにもブラックジャックとか、ポーカーなんかをすることもある。

　最初はなぜか余裕綽々だった御郭良さんだけど……

「か、革命ですって！？　葵、ズルいですわよ！」

「そ、そんなこと言われても……」

　葵ちゃんが困っていた。ていうか御郭良さん、その言葉でおおよその手札が分かっちゃうけど、大丈夫？　この人、ゲームをするには正直すぎる気がする。

「こっ、こうなったら、捨て札のジョーカーを使うしかありませんわね！」

「あ、わたしスペードの三持ってる」

「なっ！？」

　捨て札（切り札）もあっさりさくらに潰されていた。

　トランプは地域ごとにルールが微妙に違うのも面白い。ジョーカーにスペードの3で勝てたり。

　御郭良さんは一人で盛り上がっている。この人、私たちの中で一番ゲームを楽しんでるよね。

　ま、結局ビリになったんだけど。

　――私は雨が嫌いだ。

　だって、雨が降るとテンパの私の髪はより融通が利かなくし、スカートを穿くと足元が濡れちゃうから。それに……

　下校時刻になっても、まだ雨は降っていた。

「雨、やまないね」

　窓の外を見ながらさくらが言った。

「うん……」

　放課後。葵ちゃんや御郭良さんたちクラスメイトが帰ったあとも、私たちはまだ教室に残っていた。

　私は自分の席に座って、さくらはその前の席に座っていた。

　天気予報によると、雨は午後の四時にはやむらしい。私たちは帰宅途中に夕食の買い出しでスーパーに寄るから、やむまで待とうかって話になったんだけど……

「やまないなー」

「ま、あくまで予報だし」

　なんて、ちょっと腑抜けた会話をする。

　雨はちっとも止んではくれなかった。それどころか……

　ザア、ザア……

　雨脚は余計に強くなっているような気がする。いや、どうだろ？

　雨の代わりに私たちの会話が止んだから、そう感じるだけで、気のせいかも？

「……」

「え、なにか言った？」

　ボーっとしてたから、さくらの言葉を聞き逃すところだった。

「だからね」

　すると、さくらはちょっとイタズラっぽい笑みを浮かべていた。

「椿ちゃん、今日は鏡見る回数がいつもより多いねって」

「え……」

　言われて、私は自分が手鏡を見ていることに気づいた。

　そう言われれば……そうかも。髪型が崩れてないか、どうも気になって。でも……

「べ、べつに……いつも通りでしょ」

　なぜだか気恥しくなって、私は隠すみたいにして手鏡をしまう。

　私としては、この話はもう終わったつもりだったんだけど、

「もしかして、そんなに気に入ってくれたの？　その髪型」

　さくらが追撃を仕掛けてきた。

　だから私はちょっと変な声を出してしまい、反射的にさくらを見る。すると、その顔に浮かんだイタズラっぽい笑みが、どんどん深くなっていった。

「いやあ、照れるなあ。そんな気に入ってくれるなんて。セットした甲斐があるよ」

「べつに、そういうわけじゃ……」

「じゃあ、ダメだった？　その髪型……」

「そっ、れは……」

　なんで、そこでちょっと悲しそうな顔をするんだコイツは。

「そういうわけじゃ、ないけど……」

「じゃあ、気に入ってくれた？」

「それは……もうっ！　いいでしょこの話は！」

　そこは察してほしい。今日一日この髪形でいることが答えなんだから。

　さくらにはくせっけの気持ちなんて分かんないだろう。

　ちらっと見る。……うん、やっぱりきれいだ。絹みたいに繊細で、サラサラの黒髪。私の髪とは比べ物に……いや、ていうか比べたくない。

　ホント、なんでコイツの髪、こんなにきれいなんだろ……

　さくらの髪、私がセットしたいな。髪が長いと、色々な髪形を試すことができるのに。さくらならどんな髪型でも似合いそう。

　例えば……

「椿ちゃん？」

「え、なに？」

「なにって……どうしたの？」

「え…………っっ！？」

　言われて、私は驚きのあまり心臓が止まりそうになった。

　無意識のうちに、私の手はさくらの髪に伸びていたから。

「ご、ごめんっ！」

　慌てて手を引っ込める。けど、私の指先には、まだ感触が残っていた。

　繊細で、それにサラサラで、そしてちょっと柔らかい……

「べつに謝ってくれなくていいんだけど……」

　さくらはキョトンとしてる。

　くっ。人の気も知らないで……って、あれ？　私、なんでさくらの髪に触ったんだろ？　単純に羨ましいから？　でも、前から触ってみたいとも思ってて……それはつまり……あれ？　なんか、分かんなくなってきた。

「ストレートなのが羨ましくて。それだけ。深い意味はないの」

　誤魔化すみたいに、言い訳を並べる。

　するとさくらは、「そうかな？」とちょっと首を傾げて、自分の髪を触った。それから私に……いや、私の髪に視線を移してくる。

「朝にも言ったと思うけどさ、わたしは好きだよ。椿ちゃんの髪の毛」

「ん……てか、なんか変態っぽいそれ」

　どう答えていいものか分からず、私は曖昧なことしか言えない。……いや、変態っぽいは本心だけど。

「それに、今朝の椿ちゃん、かわいかったよ。すっごく真剣に鏡とにらめっこしてるんだもん」

「それ、髪関係ないし。それに、天パがいいって言う人は、みんな天パじゃないし」

　また答えにくいことを言われて、ぶっきらぼうに返してしまう。

「ねえ、さくらってなにか特別なことしてる？　トリートメントとか」

　そのあとで、また誤魔化すみたいに訊いてみる。

「うぅん。たまにお手入れしてるくらいだよ」

　まじか。それでそれか。

　おなじ寮……というか、家に住んでるわけだし。予想はしてたけど。

「そんなにうらやましがることかなあ……」

　さくらは不思議そうな顔をして、自分の髪をいじっている。いや、ていうかさ……

「ねえ、そんな触り方止めなよ。髪が傷んじゃう」

「えっ？」

　なぜかキョトンとした顔をされた。

「大げさだよ。このくらい」

　なんて、軽く笑ってる。

　でも私は、軽く流すなんてことはできそうにない。

「ダメだってば。ちょっと待って」

　私はブレザーのポケットから櫛を出して、席を移動する。さくらが座っている席の、隣に。だけど……

　あれ？　なんか流れで来ちゃったけど、勝手にすいてもいいのかな？　いちおう訊いたほうがいい……よね？

「椿ちゃん、髪すいてくれるの？」

「うぇっ！？」

　それよりも早く言われて、変な声を出してしまう。多分そのせいだと思うけど、さくらもちょっと声を上げてた。

「ご、ごめん」

「いいけど……大丈夫？」

「うん。その……うん、髪、すいたげる。だって、傷んじゃったらアレだし」

　誤魔化し全開の私の言葉にも、さくらは無邪気に笑って「ありがとう」と言ってくれた。

　そして私は、そっと櫛を入れて……

　うわっ。

　すぐにその手を止めてしまう。ちょっとビックリして。それから、また櫛を入れて髪をすいていく。

　すごい……。サラサラだ。さらっさらだ。

　全然櫛に絡まる気配がない。本当に絹みたい。これが私とおなじ髪の毛か？

　なんか……もう、羨ましいを通り越した。これは私のとは別物なんだ。だから羨ましがっても仕方ないんだ。そう思うことにしようそうしよう。

「えへへっ」

　急にさくらがマヌケな笑い声を出したので、ちょっとビックリする。

「え、どしたの？」

「うん。あのね、なんか、こういうのいいなって思って」

「いいって？」

「大切にされてるのかなって感じがするから。これ、好きだな」

　――ドキッ

　心臓が、大きくはねたのを感じた。

　今朝、私が想ったこと。さくらもおなじように想ってくれているんだ。

　――私は雨が嫌いだ。

　だって、雨が降るとテンパの私の髪はより融通が利かなくなるし、スカートを穿くと足元が濡れる。

　それに、あの日のことを思い出してしまうから。でも……

「ねえ、椿ちゃん」

「？　なに？」

「わたしはね、椿ちゃんの髪の毛、本当に好きだよ」

「……それ、もう聞いた」

　しかも何回も。今ので三回目だ。でも、さくらの言葉は終わってなかったらしい。すぐに続けてくる。

「くせっけくせっけって言うけど、枝毛はないし、ちゃんときれいだよ。お手入れ頑張ってるんだなっていうのも分かるから」

「う、ん……」

　それは、まあ、うん。頻繁にブラッシングしたり、髪を乾かすときもドライヤーの使い方に気を遣ったり、いろいろと。

「だからね、椿ちゃんには、もっと自分に自信持ってほしいな」

　どう答えたらいいのか分からず、私は黙って櫛を動かす。

　さくらは、私によくそんなことを言ってくれる。ていうか、私を手放しに褒めてくれるのは、さくらくらいだ。

　それは、とてもありがたいことなんだろうけど……こんなときって、どう返せばいいんだろ？

「……そうする」

　考えても分からないから、結局、毎回そっけないことしか言えないでいる。

「うん」

　それでも、さくらは満足そうだけど。

　でも……さくらにそう言ってもらえるのは、素直にうれしい。これからも、お手入れ頑張らなくっちゃ。

　ふと外を見る。まだ雨は降っていた。雨足は、しばらく弱まりそうにない。

　――私は雨が嫌いだ。

　だって、雨が降ると天パの私の髪はより融通が利かなくなるし、スカートを穿くと足元が濡れてしまう。

　それに、あの日のことを思い出してしまうから。でも……

　今この時は、さくらと一緒にいると、雨も嫌いじゃない。

　これは音楽だ。アスファルトを叩く、無数のオーケストラ。

　さくらが鼻歌を歌いだす。雨音に、そっと乗せるようにして。

　教室の時計の音はいつしか消えて、私の耳には壮麗な音楽だけが届く。

　私はたった一人の観客として、歌声の中に身を任せていた――