ヤンデレさくらとツンデレ椿

第3話 さくらと買い物

　朝、シャワーを浴びてからリビングに入ると、さくらがテレビを見ていた。

　退屈そうな顔をしているように見えたけど、私に気づくと笑って挨拶をしてくれた。

「おはよう椿ちゃん」

「おはよ。なに見てるの？」

「なにってわけじゃないよ。適当に回してただけだから」

　見ると、テレビに映っているのは、休日の朝にやっているような、なんだかよく分からない番組だった。

　午前八時。いつもならもう寮を出ている時間だけど、休日ともなればゆっくりしてる。

　朝食を終えて後片付けを手伝って……でも私は、なんとなく部屋に戻る気にはなれずに、ソファーに座って読むでもなく雑誌に目を通していた。

「なに読んでるの？」

　ソファーを挟んで、さくらが私の両肩に手を置いて雑誌を覗き込んでくる。

「ファッション誌」

「欲しいお洋服でもあるの？」

「べつに。ただ見てるだけ」

　さくらは「そっか」と答えて、

　じーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「……ね、立っていないで座ったら？」

　なんか、視線を感じる……気がする。気のせいかもだけど。気になるので言ってみると、さくらは「うーん」と唸ってから、

「うん、そうしようかな。ね、どうせなら映画でも見ようよ。撮り溜めてたやつがあるでしょ？」

　金曜日の夜なんかにやってたやつか。そういえば、撮るだけ撮って見てなかったっけ……

　私たちが見ることにしたのは、サスペンス映画だ。

　不動産会社に勤める女性がひょんなことから大金を手にして、悪魔のささやきに耳を貸してしまう。途中で上司に見られたり、保安官に怪しまれながらも街を脱出。あるモーテルに宿泊することになるけど、そこで事件に巻き込まれて……

「そういえばさ」

　画面から目を離さずに、さくらが言った。

「なに？」

　カーテンを閉めて、電気を消して、二人並んでソファーに座って。

　私も、画面から目を離さずに答えた。

「この映画って２もあるみたいだけど、見たことあるの？」

「うぅん、見てない。私のなかじゃ、これだけできれいに完結してるし。２は監督も違う人みたいだし」

　自分から訊いたくせに、さくらは「ふーん」と気のない返事。また映画に意識を戻した。

　それからすこしして、

「でもさー、椿ちゃんって、ちょっと変わってるよね。これ、高校生の女の子が見るような映画じゃないと思うなあ。面白いとは思うけどね、シャワーシーンなんかは有名だし」

「いいでしょべつに。人の趣味にケチつけないでよ」

「そんなつもりはないんだけれど……」

　また、それからすこしして、

「あのさ」

「もう、うるさい。上映中はお静かに」

「はあい」

　なんて会話をしている間に、あっという間に映画も見終わってしまった。

　時計を見ると、十一時過ぎ。どうしよう、映画、もう一個見れるかな。さくらに言ってみると、なぜか渋い顔をされた。

「映画もいいけどさ、どうせならお出かけしない？」

「えー……行きたいところがあるの？」

「うぅん、べつに。ただ椿ちゃんとお出かけしたいだけ。ウィンドウショッピングしようよ」

　そこまで言ってから、さくらはちょっと眉をハの字にした。

「ダメかな？　椿ちゃんて、人込みとかキライだもんね……」

「キライっていうか、苦手なだけなんだけど……」

　どうしよう。今日は、一日ゆっくりだらだらしようと思ってたんだけどな。

　でも、たしかに、せっかくの休日にずっと引きこもって映画っていうのも、ちょっともったいないかも。天気が悪いならともかく、今日はいい天気だし。ていうか……

　さくら、私と一緒に出かけたいんだ……そっか、そうなんだ……

「まあ、いいけど……」

「ほんとっ？　よかったあ」

　私のぶっきらぼうな答えにも、さくらはうれしそうだった。

　こんなことなら、気の利いた返しをすればよかったかも。

　まあ、それが簡単にできれば、苦労はしないんだけど……

　そうして二人で寮を出たときには、午後の十二時をすこし回っていた。

　四月も下旬になって、もうすっかり温かくなった。いまが一年で一番過ごしやすい時期だと思う。

　さくらが着ているのは、水色のトップスに白のレースのロングスカート。いつものように薄く化粧をしただけだけど、いつものようにビックリするほどキレイだ。簡単な服装も、しっかり着こなしているし。

「なんか、ちょっと意外だなー」

　さくらがいきなりそんなことを言った。

「椿ちゃん、いつもはスカートばっかり穿いてるのに、今日は違うから」

「あー……」

　私は肩が露出した、長袖のニットのトップスに、ダメージ加工のショートパンツを合わせた格好。たしかに、普段はあんまりしない恰好かも。

「どして？」

「べつに意味なんて……服なんてその日の気分じゃん」

「まあそうだけどさ」

「え、もしかして変？　似合ってないかな？」

　急に不安になってきた。自然と、手がトップスやショートパンツの裾に伸びていじってしまう。

　すると、さくらは焦ったように言ってくる。

「ごめんごめん、そういうわけじゃないの。とっても似合ってるし、かわいいよ」

「そっ、そう……」

　そうハッキリ言われると、それはそれで照れる。

「さくらも、その……」

　その服、似合ってるよ。

　なんて続けようとしたけど、私の言葉はそこまで続かなかった。

　さくらは返事もしなかったし、多分私の言葉自体聞こえていなかったんだと思う。

　私たちの寮から十分くらい歩くと、その場所はある。

　複数の小売店舗や飲食店が入居する商業施設、ショッピングモールだ。

　休日のお昼過ぎだからか、人がたくさんいる。それを見た私は、思わずちいさく声を漏らしてしまった。

「どうしたの？　……やっぱり人がたくさんいるところはイヤ？」

「うぅん、べつに。せっかくここまで来たんだし……ねえ、まずはどこ行く？」

「わたしはどこでもいいよ。椿ちゃんもなければ、目についたお店に入ってみよう？」

　無計画なやつ。自分から誘ったくせに。

　まあ、それもいっか。ウィンドウショッピングって、そういうものだしね。

　家具店に入って、適当にインテリアや小物を見て回る。

　最近は安い値段でオシャレな家具が売られているみたいで、見ているだけでも結構楽しい。

　なかでも、テラリウムっていう小物雑貨に目を引かれた。ガラスの陽気に植物を入れて栽培するもので、オシャレだし、目を楽しませてくれるインテリアだった。

　うーん、どうしよう……？　まあ、このくらいなら普通だよね。

　私はさくらに「ちょっと待ってて」と断って小用をすませて、それから一緒に店を出た。

　つぎは本屋に行った。といっても、私が興味のある本といえば推理小説くらいだ。それも最近は海外のばっかり。でも、私の興味を引く本は特にはない。

　あとはファッション誌くらい。といっても、毎月買ってるやつは、もう買っちゃったんだよね……いつもは買わないやつを適当にパラパラめくって、さくらと好き勝手に感想を言う。

　申し訳程度に参考書も手に取って……それから本屋を出た。

　ファッション誌を見たからか、私たちの足は自然とアパレル店へとむいた。

　春服の新作もたくさん売っているけど、冬物のセールもやってるみたいで、ほかの店とおなじように店内は賑わっていた。

「ねえねえ、椿ちゃん」

「なに？」

「椿ちゃんていつもオシャレだけど、最近流行ってるメイクとか服装にはしないの？」

「え？　あー……」

　そういえば、白鳥峰にもいるっけ。そういうメイクしてる人。

「私、アレあんまり好きじゃないんだよね。なんでって訊かれると、困るんだけど……」

「そっか。似合うと思うけどなあ」

　なんてさくらは言ってくれるけど、コイツ、私がなに着ても褒めるからな。ていうか、

「さくらもそういうの知ってるんだ。興味ないのかと思ってた」

「あるってわけじゃないんだけどね」

　さくらはすこし苦笑して、それから今度はいたずらっぽい笑顔で「極めて初歩的なことだよ」と言った。

「学園の子たちもおなじようなメイクしてるから、流行ってるのかなあってね。それに種明かしをするとね、今朝、寮で椿ちゃんが読んでた雑誌に書いてあったから」

　そういうことか。

「さくらこそどうなの？　やらないの？」

「お化粧ってスッピンであることを基準にするものだと思うし、濃いのはわたしには合わないと思うから」

　それはたしかに。さくらは薄いナチュラルメイクのほうが似合うだろうし、なんならスッピンでも問題ないだろう。キレイだし。

　そんなことを考えていたからかもしれない。

「さくらはもっと大人な感じっていうか、コンサバ系が似合うもんね。いまもそうだし」

　なんてことを、口に出してしまったのは。

　言ってから「あっ」と思ったけど、もう遅い。さくらはニマっと笑って、

「え～そうかな～。いやあ、椿ちゃんがそんなこと言ってくれるなんて、照れちゃうなあ」

「べつに……こんなのただの感想でしょ？　いちいち突っかかんないで」

「もう、そんなことしてないよ」

　さくらはなぜか呆れたような口調だった。

「単純にうれしいの。だって、椿ちゃんが褒めてくれることなんて滅多にないし」

「それは……だって、褒めるとすぐ調子に乗るじゃん。いまみたいに」

　それに、なんか照れるし。

　さくらは、どうして簡単に褒められるんだろう？　なんて考えちゃったけど、そういえば、私も昔は……といっても幼稚園のときだけど。そのときは普通に言えてたんだよね。

　いつからだろう？　こんなふうに、素直になれなくなったのは……

「ねえ、椿ちゃん。わたしのお洋服、コーデしてくれない？」

「えっ、私が？」

「うん。椿ちゃんの思うように、選んでほしいの。わたしの椿ちゃんのお洋服選ぶから。ね、いいでしょ？」

「……選んでくれても、私買わないよ？　今月のお小遣い、もうほとんど残ってないし」

　家はお金持ちだけど、お小遣いはそれほど多くもらっているわけじゃないから。

「分かってるよ。ウィンドウショッピングなんだから。機会があったら、買いに来よう？」

　言いながらも、さくらはなんだかうれしそうだった。

　そんなふうにされたら、とてもイヤとは言えない。それに、べつにイヤではないし。でも……

「まあ、いいけど」

　私の口から出てきたのは、いつもとおなじぶっきらぼうな言葉。

　それでも、さくらはうれしそうな笑顔のままだった。……変なやつ。

　そんなことをしている間に、時間はあっという間に経った。

　外を見れば、もう真っ暗になっていた。もう帰ろうかとも話したんだけど、私がたまには外食したいというと、夕食はカフェでとることになった。

「思ったよりも時間経ってたね」

　店内にかけられた時計を見ると、午後七時過ぎ。だからお店も賑わっている……と思ったんだけど、思ったほどでもなかった。ファミレスも何店か入っているみたいだし、そっちに客足が流れてるのかな。

　ここは家族で夕食をって店でもないみたいだから、客足もそこそこ。落ち着いて過ごせそうだった。

「ま、映画見てたからね」

　お互いに全身のコーデをして、アクセサリーや靴、バッグなんかも合わせて……

　いろいろ店を回っているうちに映画館を見つけて、最近話題の映画をやっていたから二人で見た。見たんだけど……

「なんかな。あれ、私はあんまり楽しめなかったかも」

「あはは。そうみたいだね。椿ちゃん、真顔だったもん」

「えっ？　私そんな顔してた？」

「してたしてた。ていうか、興味ないときの椿ちゃんて、いつもそんな感じだし」

「……しょうがないでしょ？　てか、映画見てよ。私じゃなくて」

「見たよ。わたしもあんまりだったなあ。つまんないとまでは言わないけれどね。なんか、物足りない感じ」

「分かるかも。じつは、って展開がなかったんだよね。予想どおりにストーリーがすすんで予想どおりに終わった感じ。下手に奇をてらうよりはいいのかもだけどさ」

「うんうん。わたしもそんな感じ」

　さくらと感想を言い合っていると、注文した品が運ばれてきた。

　さくらはナポリタンとコーヒー。私はパンケーキとコーヒーだ。一口サイズに切って、生クリームをつけて、食べてみる。

　……うん、おいしい。けど、なにか違和感が……？　なんだろうと考えて、でもすぐに分かった。

「椿ちゃん、どうかした？　なにか考え事？」

　すると、さくらが不思議そうな顔で訊いてくる。

「べつに。ただ、さくら以外の人が作った料理、ひさしぶりに食べた気がするなって思って」

　このあいだ葵ちゃんが作ったのを一口だけ貰ったけど。あれはちょっと今回とは違う感じするし。

　考えてみれば、いまの生活が始まってから、私はさくらに世話になりっぱなしだ。さくらは「そういえばそうだね」なんて笑っているけど。

　私は、ふと、ちいさめのショルダーバッグに視線を移す。どうしよう、タイミングを見計らってたら、こんな時間になっちゃった……

「椿ちゃん？　どうかしたの？」

　気づけば、またさくらが不思議そうな顔で訊いてくる。

「あー、えっと……」

　いや、べつに迷うことないよね。変なことしようとしてるわけじゃないんだから、うん。

「これ、あげる」

　心の中でさんざん言い訳をしてから、私はバッグからちいさな紙袋を取り出して、それをさくらに突き付けた。でも、

「え？」

　さくらはなんかキョトンとした顔。

「だっ、だから……プレゼント……」

「え？」

　また訊き返されたし。ああ、もうっ！

「だからっ！　プレゼント！　あげるって言ってるの！」

「……ゑ？」

「ちょっと！　いい加減にして！」

「ご、ごめんねっ？　ちょっとビックリしちゃって……椿ちゃんがわたしにプレゼントくれるなんて、初めてでしょ？　だから……えへへ、そっかあ……」

　謝っていたと思えば、さくらは急にへらへらしだした。

「……やっぱりあげない」

「えぇっ！？　なんでなんで！？」

「だって、なんか変な反応するから」

　そのせいで、なんか恥ずかしくなってきたし。

「ごめんごめん、からかってるわけじゃないの。謝るから許してよ。ね？」

　ちょっと困ったような、申し訳なさそうな顔で言われて、私はちいさく息を吐くしかなかった。

「……いいけど。……じゃあ、はい」

　一度引っ込めた手を伸ばして、小袋をさくらに渡す。

「ありがとう。開けてもいい？」

　無言でうなづいてみせると、、さくらは妙に慎重な手つきで封を解いて、中に入っているものをゆっくりと取り出した。

　それは、キーホルダーだ。ちいさな、猫のキーホルダー。

「……その、大したものじゃないよ。さっきも言ったけど、私、今月のお小遣いほとんど残ってないから」

　緊張からか、それともべつの感情からか、私の口からは言い訳ばかり零れてくる。

　急に不安になってきて、さくらをまっすぐに見れなくなった。それでも、なんとか視界の端で見ると、

「かわいいね。ちょっと不貞腐れてる感じが、椿ちゃんに似てるかも」

　どういう意味だ。

　でも……よかった。喜んでくれたみたい。

「でも、本当にどうしたの？　急にプレゼントだなんて……」

「べつに。深い意味なんてない。ただ……最近世話になりっぱなしだから、その……それで」

「そんなの気にしなくていいのに」

　さくらはまた笑った。でもそれはさっきとは違う、苦笑って感じ。

　正直、渡すまではかなり緊張してたんだけど……

　もう一度さくらを見る。今度はちゃんと、まっすぐに。

　そこでは、やっぱりさくらは笑っていた。うれしそうに……多分。

　つられて、私もちょっとだけ笑ってしまった。さっきまで緊張していたのがウソみたいに。

　いざ渡してしまえば、べつになんてことなかったかも。こんなに喜んでくれるなら、もっとべつのものを買えばよかった。でも、いまお金ないしなあ……

「ありがとう、椿ちゃん。大切にするね」

「ん。そうして」

　まあいっか。本人は満足してるんだから。

　最初は出かけるのが面倒だと思っていたけど……うん、出かけてよかった。

　たまには、こういうのも悪くないかも。