いつの日か君の隣で

第92話 幕間 〜 戸田咲希

　インターハイ予選も間近となり、近頃は陸上部活の先輩方も練習に気合が入ってきた。

　選手枠が空いているという理由でインターハイ選手に選ばれてしまった私は、他の部員達に少しだけ後ろめたさを感じながらも、なんとか頑張っている。

　最近では早めに登校し、朝練をしてから授業を受けるようになった。

　おかげで退屈な授業が心地よい睡眠時間に変わったから、まさに一石二鳥ね。

「昨日のあの顔見た？ホント笑っちゃうよね。」

　下品な声が聞こえてきたのは、昇降口の方からだった。

　登校にはまだ早い時間なため、周りに他の生徒の姿はない。

「これ見よがしにトラックなんか走っちゃってて、マジでウザいんですけどって感じ。」

　何の話？。

　昨日はサッカー部の試合があったから、陸上部は休み。トラックを使う人はいないはずだけど。

「大和君、骨折だって。痛そうだったね。」

　サッカー部の試合の話か何か？

「ところでさ、これどうする？」

「あいつ、ちょっと隠すぐらいじゃ全然堪えないから、捨てちゃう？」

「そうそう、渡辺ってホント鈍感だよね。いじめられてるって分からないのかな。」

　渡辺？

　声が聞こえてくるのは2年生の下駄箱の方からだ。

「は〜い、じゃあゴミ箱にポイしま〜す。」

　直後に聞こえてきたのは、何かをゴミ箱に入れたと思われる“ゴトン”という音。

　え？何を捨てたの？

　渡辺って、日菜乃先輩の事？

「ちょっと先輩、今なに捨てたの？！」

　衝動的に飛び出てしまった事を、不機嫌に私を睨みつける3人の先輩を前にしてちょっとだけ後悔をしたけど、それ以上に私の中に私を突き動かす何かあった。

「今捨てたもの、見せてもらってもいいですか？」

　私は3人の先輩を押し退けるように進み、プラスチック製のゴミ箱に手を突っ込む。

「あんた誰？1年には関係ないだろ？！」

　ひとりの先輩が私の右手を掴んだ。

　私は構わずゴミ箱に手を伸ばす。それなりに鍛えているんだ、腕力で負けるとは思えない。

　ゴミ箱の中にあったのは、インソールの端に小さく「渡辺」と書かれた見覚えのある上履き。

　間違いない、日菜乃先輩の上履きだ。

「これ、先輩方の上履きじゃ無いですよね？」

　目に見えて動揺する先輩方。

「ちょっと、やばいんじゃない？内申書に響くよ。」

「うるさい、今考えてるから待ってて。」　

　小声で話しているつもりなんでしょうけど、全部聞こえてるからね。

　バレた時の覚悟がないなら、こんな事やるなっつーの！

「お前達、何やってるんだ！」

　騒ぎを聞きつけてやってきたのは、進路指導主任の高田だった。

　高田は3人の先輩の後に私を見ると、大きなため息をついた。

「またお前か、戸田。」

　は？何？

「陸上部に入って、ちょっとは落ち着くんじゃないかと期待してたんだがな。」

　何を言ってるの？

「だいたい何だ、その髪は。校則違反だから染め直してこいって言っただろう。」

　確かに注意は受けているけど、今はその話をしてるんじゃないでしょ？

「そうなんですよ、先生。私達もあの子が上履きを捨てようとしてたから注意してたんです。」

　3人のうちのひとりが、私が手にした上履きを指差した。

「そういえば、あれって2年の上履きじゃないですか？ラインがオリーブ色ですよ。」

　うちの高校は、ひと目で学年が分かるように、上履きのラインと制服のリボンのラインを合わせてあるのだ。

　先輩の言葉を聞いた高田が、私の手から日菜乃先輩の上履きを奪い取って、インソールに書いてある名前を確認した。

「これ陸上部の渡辺の上履きだよな？」

「そうですけど、何か？」

　さっきから理不尽な事ばかり言う高田に、さすがに私も不機嫌になってきた。

「嫌いな先輩の私物を捨てて嫌がらせか？」

　は？何言ってんの？

　上履き捨ててたのはこいつらで、私が止めに入ったんだよ！

「この上履きはこいつらが・・・。」

　そこまで言って、私は口をつぐんだ。

　日菜乃先輩がイジメを受けてるって私が言って、先輩の迷惑にならないだろうか？

　私だったら、そんな事みんなにバレたくない。

「顧問の先生に言っておくが、素行の悪い生徒は対外試合に出場させるわけにはいかない。」

「ちょっと、待ってください！」

　高田の言葉に私の目の前は真っ暗になった。

　どうしよう、対外試合禁止になったら、陸上部の皆に迷惑をかけてしまう。