いつの日か君の隣で

第56話 幕間 〜 渡辺日菜乃

　青空がどこまでも続き、空気は透き通っている。

　今日は風も弱く、レジャーには丁度いい陽気だ。

　峠のバーベキュー場に行った晃君たちは、きっと今頃楽しんでいる頃ね。

　私は自然と峠方面に視線を移した。

　残念ながら私と大和は部活があって参加できなかったけど、もし参加できたらきっと楽しかっただろうなと思う。

　相変わらず晃君と勇斗君がふざけて、優愛ちゃんの機嫌を悪くしてるのかな？

　みんなの様子を想像するだけで、自然と顔が綻んだ。

「日菜乃、サボるな〜。」

　グラウンドの周りを走っているサッカー部の集団の先頭から大和の声がした。

　大和は足の速い人が揃っているサッカー部の中でもずば抜けて足が速く、短距離走の選手として陸上の試合に出てもインターハイを狙えるほど。

　一度、陸上部に誘ったことがあるけど「みんなと協力して勝ち取る勝利が好き」と言っていた。

　全くもって大和らしい答えだと思う。

　大和の周りに先輩たちが走り寄り、大和の頭をくしゃくしゃに撫でながら、何やら談笑を始めた。

　私に声をかけたことで、大和が先輩たちにからかわれているのかもしれない。

　さてと、私も練習しなくちゃ！

　気持ちを切り替えて、私は前を向いた。

　エバーマットの前に設置されたバーの高さは、150センチメートル。

　最近の私の記録は、この高さで停滞状態だ。

　この記録は県大会ではそこそこ上位の順位に食い込めるが、インターハイで戦えるほどの高さではない。

　集中！

　集中！

　周りの声が聞こえなくなるほど集中しなければ、この高さは跳ぶことができない。

　頭の中でリズムを取る。

　最初はゆっくり、そして徐々に早く。

「ねぇ、勘違い女が跳ぶよ。」

　え？・・・何？

　風で流れてきた声とかじゃない。

　明らかに私に向けられた言葉。

「大和君も可哀想よね。あんな女に付きまとわれて。」

　誰？

　もう目の前にバーが迫っている。声の主を確認している暇はない。

　私は中途半端な体勢で跳んでしまい、バーと一緒に背中からエバーマットに突っ込んだ。

「痛っ。」

　笑い声とともに走り去る人影が3つ。

　知らない顔。

　・・・いや、あの三人組は見たことがある。

　『大和親衛隊』とか言って、いつもサッカーコートの横で大和に声援を送ってる人たちだ。

　何であの人たちが私に？

　私は訳も分からず、背筋が凍りつくような感覚を覚えた。