潮風に誘われ、泡となりつつ真夏の唄─かぐら骨董店の祓い屋は弓を引く─

第2話 入学式の出会い

　その少年は有川朝矢というい名前だった。

　朝とかいて『とも』と読む。

　伊恩は記憶よりもずいぶんと身長が伸びていたのだが、すぐにあの時の少年だと気づいた。

「ねえ、有川くんのお兄さんってブルーリアルのギタリストだったとやろう？」

　伊恩がなんの躊躇もなく彼に尋ねたのは、まさに入学したその日だった。伊恩は記憶するのは得意だ。特にひとの名前はすぐに覚える方だった。故にクラス全員に名前は入学式のその日には把握していたのだ。

　特に数年前に一度だけあった少年にはすぐに興味を持ち、さて家に帰ろうかという時になんの前触れもなく話しかけた。

「なんや。てめえ」

　彼は不機嫌そうにギロっと睨み付けてきた。しかし、伊恩は全く気にした様子もなく、にこにこと笑顔を浮かべている。

「いやねえ。おいさあ。有川くんに会ったことあるとばい。小学五年生の夏休みに、有川くん、夏フェスきとったやろう」

　そういわれて、有川朝矢はハッとする。

「てめえもおったんか？」

「おったよ。あーくんの横におった」

「あーくん？」

「有川だから、あーくん。あっちゃんでもよかよおお」

「なんで、いきなし、慣れ慣れしかとやーー！」

　朝矢は声を張りあげた。

「よかやん。同じ夏フェスに参加した仲やん。仲良くしよう」

その満面の笑顔に朝矢は顔をゆがめる。

「あーー。せからしか。そがんとこで突っ立っとるんじゃなか」

　そのとき、後方から声がした。

　伊恩たちが振り返るとそこには単発で眼鏡をかけた少年がいた。その目付きはいかにも生真面目そうな雰囲気を出している。

「あーー。みっちーだー」

　伊恩がいうと、みっちーと呼ばれた少年は片方の眉毛をピクリとさせた。

「その呼び方やめてくれんか？　柿添」

「よかやん。おいとみっちーの仲たい」

　　みっちーと呼ばれた少年はため息をもらす。

「それよか。そこどけてくれん？　邪魔だ」

「はあ？」

　その言葉に不快を露にしたのは朝矢だった。

「おいがどかんでも通れるやろうもん。別に入り口付近でもなかやんか」

確かにそうだ。伊恩たちが話をしているのは、朝矢の席のすぐ横の通路だったからだ。

「なんで、僕が道ゆずらんばとや。僕はここを通りたかと。どけろさ。有川朝矢」

「はあ？　ふざくんな。こら！　勝手にきめめんじゃねえ。どこの坊っちゃんだ。てめえ」

「どこの坊っちゃんでもなかよ。ただ、君が目障りなだけたい」

「はあ。なんだよ。てめえ。くらしてやろうか！」

「望むところたい。返り討ちにしてやるけん」

　二人はにらみ合いを始めた。

　入学初日からこの二人はなにをやっているのだろう。

「うーん、君たち知り合い？」

　伊恩は尋ねた。

「「初対面」」

　二人は同時にそう答えた。

「初対面？　それなのに、なし、歪みあっとるとや？」

「「直感。なんか気に食わん」」

　また声が揃った。

「それって、ただの食わず嫌いと言うやつじゃなかとか」

　伊恩がツッコミをいれるが二人はまったく聞いておらず、いつの間にか乱闘が始まった。

　その騒動は、すぐに先生に知られることとなり、ふたりが入学式早々呼び出しを食らったのはいうまでもない。