憧れの歌い手クラスメイトに原稿を見せたら、彼女の曲の作詞をすることになった。

僕たちの曲作り――４

「よしっ！　ほな、今日もいこか！」

　音子が膝をパシッ！　と鳴らして、音子らしい元気な声色で号令をかける。

　彼女は立ち上がりながら、

「啄詩っ」

「ん？」

　僕を見て、言った。

「今日からキミも音作りに参加したってや」

「えっ？」

　それは僕にとって驚くべき依頼だった。

「でも……僕は音楽理論とか、全然――」

「ええんやで？　それで」

　僕のためらいを吹き飛ばすように、音子はカラッとした笑顔を見せる。

　僕は戸惑った。それもそうでしょ？　僕に、音楽についての専門的な知識は皆無なんだから。

　音作りって、なんかいろいろルールがあるんだよね？　コード進行が『トニック』で『サブなんとか』が『ドミナント』とか。

　ほかにも、たしか『エフェクター』とか『グロッケン』とか、ベースにも種類があってとか、僕はまったく話について行けないんだ。

　なのに、

「僕なんかが、力になれるの？」

「無問題（モーマンタイ）やでぇ？　もっと気楽ぅに構えたらええよ」

　臆病風に吹かれる僕に、それでも音子は明るく、ニッ、と歯を見せて笑う。

「ええか、啄詩？　音楽は『理解』するもんやない。『感じる』もんなんや」

　あっけらかんとそう言って、音子はキーボードの方へと向かった。

　僕の見ている前で、彼女はキーボードに手を伸ばし、

　――ジャーン……

　――ジャーン……

　間を置いて、音の重なり――『和音』を鳴らす。

　その音色は異なっていた。

　あ。この音って、たしか……

「『メジャーコード』と『マイナーコード』だよね？　先に鳴らした明るい方がメジャーで、そのあとの暗い方がマイナー」

「なんや、やっぱりわかっとるやん。それでええねん」

「けどさ？　そんなの、耳にしたら全然違うってわかるよ？」

「音楽理論がわからへんのに？」

「――あ……」

　音子が教えたいことに、僕はやっと気付いた。

「理論を知らんと楽しめへんなら、音楽ってめっちゃつまらんものやない？　せやけど、キミ、楽しめてるやん」

　そうだよね。理解できなくても、僕たちは音楽を聴いて、泣いたり笑ったりして心を動かすことが――感動することができるんだ。

「メジャーは『晴れ』でマイナーは『曇り』やったっけ？　ええやん、その表現。うんちく垂れられるより、よっぽどわかりやすいわ」

　音子が僕の方へ顔を向ける。

　やっぱり彼女は、明るく楽しそうな顔をしていた。

「アーティストのなかにもおんねんで？　コード進行知らへんミュージシャンとか」

「えっ!?」

「なかには譜面（ふめん）読めへん人もおるしな」

「そうなのっ!?」

「せや？」

　カラカラと音子が愉快そうに笑って、

「せやけどそのミュージシャンたちは、何千人、何万人っちゅうリスナーから愛され続けとる。――やからさ？　啄詩も言うたって？　ウチらに遠慮するなんてこと、しんといてぇや」

　音子の笑顔がより強く、より輝いた。

「ウチが啄詩に応えたる。やから、感じたまま言うて？　ウチら、仲間やん？」

　そっか……音子も乙姫も、ちゃんと僕を認めてくれているんだ。

　僕は、ここにいてもいいんだ。

　僕は嬉しくて嬉しくて……思わず涙ぐんでしまう。

　あとで音子にからかわれるかもしれないけれど、それでもいいや。

　ぐしゅっと鼻を鳴らして、

「うん！」

　僕は笑って頷いた。

「……あのね？」

　すると、僕の正面に座っている乙姫が、不意に口を開く。

　見ると、乙姫は少しだけ寂しそうに、苦笑していた。

「わたしからもね？　お願いしたいことが、あるの」