憧れの歌い手クラスメイトに原稿を見せたら、彼女の曲の作詞をすることになった。

青い海と恋の歌――６

　音子はふんふんふん、と、二度三度と頷いて、僕の方を見た。

　そして、ニコッと笑みを浮かべる。

　ゾクゥッ!!

　僕の背筋に言い知れぬ悪寒が走った。

「よっしゃ！　これに決定！」

　ええぇぇぇぇぇ――――っ!!

　音子の決断を聞いて、僕は内心で絶叫する。

「いやいやいや……ええねぇ、この甘酸っぱさと青春の香り。お互いを想い合う純朴（じゅんぼく）な愛。そしてハッピーエンドのストーリー。――こんなん、姫に唄うてもらえたら最高やないの。なあ、啄詩？」

「あのっ、ちょ……っ」

「ようわかっとる！　啄詩、ようわかっとるわ！　姫のキャラクターが掴めとるし、なにより年頃男子のニーズにピッタリや！　イチコロや！」

　うわあぁぁぁぁっ!!　なんかいろいろバレてるっぽいぃぃぃ――――っ!!

「姫も見てみぃな」

「えっ!?」

「うん」

　あああぁぁぁぁぁ――――っ!!

　音子が、『Blue Blue Wish』の歌詞が印刷されたプリントを乙姫に手渡す。

　僕は真っ赤な顔で口をハクハク。

　酸欠気味の金魚みたいになりながら、乙姫が歌詞に目を通す様子を眺めていることしかできない。

　頭のてっぺんから氷水をぶっかけられたような、冷たい衝撃が僕を襲う。

　心臓にかかる負荷がとんでもなくて、うっかり昇天（しょうてん）してしまいそうだ。

　暗転寸前な僕の視界。魂が抜けてしまってもおかしくない。

　仮に、乙姫に、僕の想いに気付かれちゃったら……

　激しい戦慄（せんりつ）と、筆舌（ひつぜつ）に尽くしがたい恐怖感。僕の胃がキリキリと痛み出した。

　はじめて抱く感情だけれど、親指を立てて、テヘペロ☆　ってしている音子が憎い。ただひたすらに憎い。

　そんな、嵐が巻き起こっている僕の内心とは裏腹に、乙姫が静かにじっくり、歌詞を読み進めていく。

　永（なが）い永（なが）い――永遠のように長く感じる時が流れ……

「うん！　とってもいいっ！」

「そやろ？　これがええよな？」

「ね？　啄詩くん？」

「は、はいっ」

「わたし、この歌、唄いたいっ！」

　僕が歌詞に込めた想いには気付かれていないみたいだ。本当に、心の底から安心した。

　けれど、引き返すことはできそうにない。

　お願いだからやめてよ……その表情。

　乙姫の瞳がキラキラしている。乙姫の口元がほころんでいる。乙姫が花のような笑みを浮かべている。

　乙姫の顔にはこう書いてあった。

　これがいいっ！

「う、うん。じゃあ、それにしよっか……」

　そんな笑顔を見せられたら、そう言うしかないよ……。

　僕は空元気な笑顔で乙姫に答えた。