ツバキノミネート 椿ノ峰高校の推薦状

第４話 空よりも高く

　７月１日。体育祭当日。

　体育祭の各組を応援するためのポスターが校舎の玄関横に並べられていた。その中の１枚に描かれた青い世界に俺は思わず足を止めた。

　振り上げた腕をぐるぐるとするのを止め、目は完全に1枚の絵に留まることになった。

　その深く、綺麗で、色彩豊かな青色に目を奪われてしまった。

　そのポスターには一匹の鯨が描かれていた。

　深海を泳いでいる鯨は、とても優雅に、楽しそうに泳いでいた。

　その絵は深海から空を見上げるように描かれていて、海の中を泳ぐその鯨は、まるで青空を泳いでいるかのような、雄大さと幻想的な様を表していた。

　海が深ければ深いほど、鯨はより高い空を泳ぐ。

　煌めくような太陽の光が海の中に差し込んで、海の青は不思議なくらいに色を変えていた。こんなにも海の青色は姿かたちを変えるのか。

　青色、水色、紺色、緑色、黒色、黄色、橙。白。海には様々な生き物がいて、色がある。それはサンゴだったり、イソギンチャクだったり、クマノミだったり。それらの色を模した光という存在だけで、その海には様々な命が、生態系が感じられた。見ていて自然と笑みがこぼれてしまいそうな、元気になる絵だった。

　実際に描かれているのは鯨一匹だけだったが、この海と空、希望に満ちた青い世界には、たくさんの命が息づいている。

　太陽の光が深海に差し込む。その光を浴びて鯨は広い海をヒレを広げて優雅に泳ぐ。

　ポスターの四角い紙のような狭い世界ではない。たった一部を切り取られた狭い世界ではない。鯨は空を、海を、青い広い世界を旅しているようだった。

　この広い世界に、一人じゃない。

　そう背中を押されたような、心の芯から力が湧いてくるような絵だった。

『「今年は青が一等賞だろうね」』

「橙井が言っていたのはこのことか……」

　俺は握りこぶしを強くした。

　良いだろう。絵はたしかに、青組が1等賞だ。

　他の組のポスターとは格が違う。

　この絵を俺と同じ１年生が描いたとなると末恐ろしい。

　が、しかし。それとこれとは話が別だ。

　満天の青空の下。

　まるで鯨でも泳いでいそうな、晴れやかな大きな海の下で。

　７月１日。

　体育祭は無事開かれた。

　俺は自らの組の色のハチマキを握りしめ、強く誓った。

　必ずや１位の旗を、優勝旗をこの手に！！

　打倒青組！！

　打倒、橙井！！

　青くめらめらと燃える炎を心に宿して、じりじりと焼ける熱い光の中へ走り出した。

　完