アンノウン

第10話犬顔面

「それにしても、本当に奇妙な世界だなぁ……」

　独り言を漏らすようにボソッというと、峻輝は空を見上げて。

「でもちょっと楽しくない？」

　ちょっとだけ興奮した様子で言ってくる。楽しい？　今のこの状況が？　

「それ本気で言ってる？　私は怖いし不安だし、早くあっちの世界に返して欲しいって思うけど……」　

　こんな状況で楽しめるなんて、やっぱり峻輝は変わり者だ。私はぶるりと肩を震わせ、なるべく周りの物を見ないように努めながら歩いた。私に異を唱えられた峻輝は少しムスっとした様子で続ける。

「確かに意味わからないし怖いとも思うけど、それ以上に未知のものが目の前にあるって、普通はワクワクすると思うんだけど……。やっぱり七瀬さんって少し変わってるね」

「ええ！」

　峻輝にだけはその言葉を言われたくなかった。私は反論するようにして、強く物申す。

「峻輝にだけは言われたくないよ！　普通はこんなところに来たら、早く帰りたいって思うよ」

「うーん。僕はならないけど」

「それは峻輝が変だからだよ」

「変かぁ……。じゃあ逆に、普通ってなんだと思う？」

　いきなり哲学的な事を聞かれ、私は戸惑う。普通……普通……ねぇ。

「そりゃあ、大多数の人の意見とか考えじゃない？」

　私なりの見解を話すと、峻輝は納得できない様子だ。

「じゃあもし七瀬さん以外の人が"人殺しは当たり前だ"って考えになったら、七瀬さんはそのことが普通だって思うの？」

「それは思わないよ！　人殺しが当たり前なんておかしいもん」

「じゃあ七瀬さんの考える普通ってことと矛盾しない？」

「あ……」

　言われてハッとなる。うまいことはめられた気分だ。もしかして峻輝って頭がいいのかな？　それとも私の頭が悪いだけ？　そんな事を考えつつも、それた話題を元に戻す。

「そもそも、なんで普通がどうとかの話になったんだっけ？」

「それは、『七瀬さんが変わってる』って僕が言ったら、七瀬さんが反論してきたからじゃないっけ？」

　言われて思い出し、パンと手を叩く。

「あーそうだった。まあ結局のところ、峻輝が変わり者ってことでいいんだよね？」

「何がいいのかわからないけど、もうそれでいいよ」

　はぁと小さなため息を吐いて、諦めたように峻輝はそう呟く。やっぱり峻輝が変わり者だった。峻輝を言い負かしたことに満足感を感じながら、私はルンルンと気分良くお城に向かって歩いていく。それから数分後。私たちの目の前を一匹の犬が通り過ぎようとした。

「あ、ワンちゃんだ！」

　その犬を見た私は、咄嗟に犬の方へ走り、犬を抱きかかえて撫でる。いきなりそんな事をしだした私を見て、峻輝は呆れたような口調で。

「七瀬さんってちょっと子供っぽいところがあるよね」

　なんてことを言ってきたので、口調を強めて言い返す。

「別に子供っぽくないよ！　老若男女、みんな犬が好きでしょ」

　反論すると、峻輝ではなく、抱きかかえた犬がいきなり。

「この無礼者が。手を離さんか！」

　怒気を孕んだ口調で喋った。いきなり喋り出した犬に驚いた私は、思わず「きゃあ！」と叫び犬を手放した。

「な、何この犬？　今喋ったよね？　私の幻聴じゃないよね？」

　私は驚きすぎて腰が抜けたというのに、峻輝は落ち着いた様子で犬を観察していた。この状況でも微動だにしないって、やっぱり峻輝は変だと思い直しつつ、ゆっくり地面に着いた尻を上げる。

　立ち上がると、埃を払うように手の甲で尻の汚れを払う。私がサッサと埃を払っていると、犬は。

「全く最近の若者は礼儀を知らん！」と悪態をつきながら、路地裏の方へと姿をくらました。

　一体何だったんだ今のは？　隣にいる峻輝は、犬が歩いて行った路地裏を見続けていた。

「峻輝は犬が喋ったっていうのに、やけに落ち着いてるね」

「まあ……。確かに不思議だけど、もう慣れたんだよね」

　なんだかこの世界に順応するのが早すぎる気がする。普通はもっと戸惑ったり驚いたりするもんじゃないの？　やっぱり峻輝は変わり者だ。そう思いつつ、私たちはお城へと歩いていく。