【完結】 無能として追放された盗賊、実は最強の殺し屋でした

裏切者

　夜の冷え込こみに身震いをする。

　俺はサウスランド牧場にマーキュリーとクレアを預けにきていた。

「また来たのか」

「クラッツィオ、預かってほしいのがいる」

「うちはホテルじゃないんだが」

「頼むよ」

　渋々といった感じで承諾してくれたクラッツィオ。

　俺は眠る彼女らを馬からおろして、彼の家に置いていく。

「で、いったいなんでこんなことを。こんどはどんなヤバい奴に喧嘩を売るつもりだ」

　クラッツィオは全部お見通しとでもいいたげだ。

「さっき俺の家に殺し屋がきた」

「人気者はつらいな」

「その殺し屋は手渡しでクレジットを受け取ってた」

「得意顧客をもってることは別にめずらしくないだろう」

「２００だ」

「血まみれの通貨で、２００か？　それはまた大層な金額だ」

　クラッツィオは「まあ、お前の暗殺料としちゃ安すぎる気がするが」とつけ加える。

「それと武器だ。見たことのない武器をつかってた」

　俺は殺し屋のつかっていた金属の筒をみせる。

「こりゃ魔導銃だな」

「知ってるのか？」

「ああ。おそろしく貴重な武器だ。こいつだけで屋敷が建つ。俺も実物を見たのははじめてだ」

「俺も見たことがなかったくらいだ」

「この国じゃ特にお目に掛かれない。もっと西の魔法諸国なら遭遇率はあがると思うぜ。……で、これを使ってた殺し屋がいたわけか」

　あの殺し屋はほかとは違う。

　それだけ珍しい武器をつかっていたら、俺の耳に入ってない訳がない。

　俺が引退したあと、この２年で殺し屋になった可能性があるが、だとしたら２年目のルーキーに俺を襲わせるだろうか。

「俺の考えはこうだ。俺を殺しに来た殺し屋は、きっと”殺し屋専門の殺し屋”だ」

「アダム、それって……」

「ああ、ジェントルトンの隠し玉って言う……『火葬屋』」

「だから暗殺ギルドを使わずに取引をする。武器もジェントルトンが闇取引で入手した強力なものを使える。情報は完全に隠蔽され、殺し屋たちは、やつらに対して対抗策を建てられない」

　殺し屋が組織に飼われている由縁のひとつだ。

　どんなに優れた実力者でも、決して組織には敵わない。

「それに風の噂も聞いた。ジェントトンが俺を消したがってるってな」

「……アダム、もしかして、戦う気なのか？」

　沈黙をたもったまま、クラッツィオの目を見つめる。

「クラッツィオ、馬をもらっていくぞ」

「………………」

　彼は顔をふせたまま動かない。

　影の落ちた瞳がこちらへ向けられる。

「すまん、アダム」

　そう彼がつぶやいた瞬間。

　納屋の壁をつきやぶって、巨大な生物が襲い掛かってきた。