継母と異母妹に虐げられていた私の日常は、初恋の人との再会によって一変しました

第５話（４）

「そして、もう一つ言い忘れていました。俺は当時イリスの様子を不審に思い、マーフェル邸まで――貴方がたのお家に、密かに確認をしに行っているのですよ」

「「…………………。…………………」」

「そこで俺は貴方がたの仕打ちを見て、怒声や罵声を聞いています。実は７年前から、真実を知っていたのですよ」

　マティアス君はおもわずへたり込んでしまった２人を見下ろし、ミンラ様とアナイスはただただマティアス君を見上げます。

　自分達が口にした事が即座に覆されてしまい、おまけにもう絶対に誤魔化せない。そうなるのは当然です。

「その為７年前からお二人に『お礼』をしたくて、やっと実現できる力を手に入れました。なのですでに諜報機関を使って悪事の証拠を集め、いつでも法に則り処せるようになっているのですよ」

「「っっ!!　すっ、すみません英雄様っ！　前言を撤回致します!!　先ほどのご説明は全て嘘でした!!」

　状況を正確に理解した２人は両膝立ちになり、揃って胸元で手を組みました。

「仰られている通り、イリスに悪事を働きました……っ。自分より優秀な前妻が産んだ子を疎み、様々な事をしてしまいました……っ！」

「わたくしは自分より遥かに優れているお姉様に嫉妬をして、酷い真似を何度もしてしまいました……っ」

「罰が怖くなり、愚かな嘘を吐いて申し訳ございませんでした……っ。娘共々心より反省をしておりまして――」

「コロコロと言い分を変え、被害を最小限で済まそうとする。どこまでも愚かな生き物ですね」

　淡々とした声が、ミンラ様の声を遮ります。

「さり気なくイリス達を持ち上げ、機嫌を取ろうとしても無意味ですよ。何をやっても、これまでの罪は消えない。こちらの考えは、変わらない。もう手遅れなんですよ」

「「ぁ、ぁぁ……。ぁぁぁぁぁ……」」

「……ここまで言ってしまったので、処分の内容をお伝えしておきましょうか。ミンラ・マーフェル、アナイス・マーフェル。貴方達は明日の正午にマーフェルの姓を失い、平民となる運命なのですよ」

　貴族籍の剥奪。それは貴族にとって最も不名誉な、死よりも辛い罰です。

　数多くの特権を失う上に、待っているのは世間からの白眼視。過去に同じ境遇へと落とされた人達は、もれなくどん底まで堕ちてしまっています。

「「えっ、英雄様お考え直しをぉっ!!　ご慈悲をくださいませぇっっっっ!!」」

「イリスが『やめて』と頼んでも、止めなかったでしょう？　それと、#同じだよ__・・・・__#。お前達はこれからたっぷりと、地獄を味わうといい」

　マティアス君は昔のような目つきになって、ですが、ソレは一瞬で終わりもとに戻ります。お顔が私へと向く頃には穏やかなものになっており、そっと手を握ってくれました。

「突如発生した、余計なイベントは済んだ。俺達の大切な場所、公園に行こうか」

「う、うん。……あの、マティアス君。ありがとうございます」

「どういたしまして。それじゃあ馬車へどうぞ」

　彼は故意にこの話を短く切り上げ、私はエスコートされて御者席の隣に座ります。そうして右隣りに座ったマティアス君が綱を操り、愕然となる２人を残して私達の馬車は動き出したのでした――。