継母と異母妹に虐げられていた私の日常は、初恋の人との再会によって一変しました

第１話（２）

「マティアス様っ。あのっ！」

　マティアス君が踵を返していたら、大きく一歩前へと出たアナイス。そして、

（どんな人間でも、どこかでは役立つものね。イリス、アナイスを褒めて仲を取り持ちなさい）

　ミンラ様は「まぁ。素敵な御縁があったね、イリス」とさり気なく私に近づき、耳元で命令をしてきました。

　多分ではなく、間違いありません。２人は私を利用して、アナイスを売り込もうとしています……。

「お引き留めする無礼をお許しください。どうしても、英雄様にお話ししたい事があるんですっ」

（失敗したら、只ではおかないわ。いいわね？　必ず、成功させなさい。ここでしっかりと、アナイスとの縁を作りなさい）

　アナイスが品よくカーテ・シーを行っている間に恐ろしい補足が加わり、ミンラ様は何食わぬ顔でアナイスを見守り始めます。

　ただでさえ厳しい、私へのお仕置き。にもかかわらず『只ではおかない』とついているのですから、上手くいかなければ過酷な罰が待っています。

（（……でも））

　親しい関係を利用して信頼をさせ、２人の距離を近づけようとする。それは、マティアス君への裏切り。絶対に、やってはいけない行為です。

　ですので、その指示には従えません。……お仕置きは、いつものように我慢すればいいだけですから……。口を噤む事にします。

「英雄マティアス様は、お姉様とお知り合いだったのですねっ。わたくしは、イリスお姉様の妹なのですっ。名は――」

「アナイス、アナイス・マーフェル。君の事も、昔からよく知っているよ」

「っっ！　そうだったのですねっ！」

　覚悟を決めていたら、アナイスの声は弾みました。

　ぇ……？　昔から、よく知っている……？　妹の存在は一度も明かしていないのに、どうして……？

「こっ、光栄でございますっ！　マティアス様っ、わたくしは――」

「イリスの実母が亡くなってすぐに再婚した、今は亡き前当主と継母ミンラの間に生まれた異母妹。侍女達をクビにしてイリスの味方を追い出し、幼少期からずっと親子でイリスを虐げてきた人間。よく知っているよ」

　っ!?　そこも、一度もお話しをした事はなかったのに……。なぜそれを……!?

　そう思っていると――。周囲にしっかりと聞こえるくらいの大きな声を出していたマティアス君は、朗らかに笑いました。

「前妻の子だから、血の繋がらない子だから。そんな理由で密かにイジメたり、コッソリと靴を踏みつけたりしている人間とは、友達にすらなれないよ。さようなら」

「「……………………。……………………」」

「ミンラ・マーフェル、アナイス・マーフェル。今までイリスを可愛がってくれて、どうもありがとう。感謝するよ」

　角度の関係で、その時の表情は分かりません。けれどマティアス君は２人が「「ひぃっ！」」と瞬時に青褪めるものを作り、改めて私に待ち合わせ場所を伝えてくれたあと、特注された馬車へと戻っていったのでした。