黒のシャンタル 第二部 「新しい嵐の中へ」＜完結＞

３ 二人の気持ち

「ここに来るまでな、シャンタルを人に戻した後、どうするかってのは考えてないようにしてた」

　トーヤがベルの後を引き取って話し出す。

「考えてもどうにもならなかったからな。実際、来てみたら取次役ってのが幅きかせて、キリエさんの影が薄くなってた。マユリアは取次役に切り離されて、神官長とセルマが皇太子の後宮に入れ入れとせっついてた」

　トーヤがベルにもう一度今までの経過を聞かせるように話をする。

「それで、ディレンがいるからマユリアとラーラ様も連れて家族３人一緒に連れて逃げりゃいいじゃねえか、そう思った。覚えてるか？」

　ベルが泣きそうになりながら黙って頷く。

「そしたらアランに怒られた。他の家族はいいのか、ってな。いいわけねえ、そうなったよな？」

　またベルが黙ったまま頷く。

「そん時にシャンタルが言ったよな、仕事が終わったら俺らはもう用済みみたいに。そんでおまえ、怒ったよな」

　また黙ったまま頷く。

「だからまあ、あいつももう自分のことほっとけ、なんてこたあ言わねえと思う。おまえの気持ちも分かってるし、俺らがそのために色んな事してるのも知ってるしな。けど、まだ肝心の、その家族の気持ちは聞いてねえ。それはなんでかってとな、セルマ、なんてのがうろうろしてるからだ、分かるか？」

　さらに黙ったまま頷く。

「そんだけ分かってんだ、だからもう繰り返すな。感情だけに振り回されんな。気持ちは分かるが、そうやってどうなることもない。俺たちが今できることは、色んな事を準備することだけだ。まずは交代をうまくうまく終わらせる。それが第一目標だ。その後のことは、その時にならねえとどうにもならん。分かるか？」

　こくんと深く頷く。

「やっと、その次の算段がつきそうだってとこまできた。ルギが青い香炉のことでセルマをなんとかしてくれりゃ、その時やっとマユリアとラーラ様にシャンタルが戻ってることを教えてやれる。それまで我慢しろ。そして色んな可能性を考えろ」

「……分かった」

　やっと言葉で答える。

「それにな」

　トーヤが少し表情を変えて話を始める。

「それに、なんだ？」

「この宮も変わってねえようで変わった。同じように人の心も変わることがある」

「人の気持ち？」

「たとえばマユリアだ」

「え？」

「八年前はシャンタルを逃がすために、事を荒立てないように後宮へ行くって返事をしてた。あの頃はその気はなかったかも知れんが、今はそうじゃない可能性もある」

「え、なんで！」

「聞けば、新しい国王ってのは結構な人物らしいじゃねえか。ここに来てうろうろしてる時に街で耳にした話でも、悪く言うやつはいなかったな。まるで王様の見本みたいな王様だ」

「王様の見本？」

「ああ、民のことを考え、家族を大事にして、自分を厳しく鍛え、勉強もして、この国のために生きてる、みたいに言われてた。そんで、親父の方の王様ってのも結構好かれてたみたいだが、比較にならんぐらい名君になるだろうとも言われてたな」

「そんなすげえ人なのか」

「本当のとこは分かんねえけどな。八年前には親父にしてやられた青二才に見えたし」

　そう言ってトーヤがニヤッとベルに笑って見せた。

「それが、また親子でもめてるんじゃねえかってなってた時も、皇太子のとこなら行くんじゃねえか、マユリアだって好きになって不思議じゃねえ人だ、そう言われてた。本当に人ってのは変わるもんだ。だからな、もしも、マユリアが自分の意思で皇太子、てか今は新しい王様か、そいつのとこに行きたいって思ったら、それは行かせてやりゃいいんじゃねえのか？」

「それは……」

　ベルは認めたくないようだった。

　ベルは今でも、シャンタルが「母」と「姉」と一緒に幸せに暮らしてほしい、そう思っていたからだ。

「それとラーラ様な」

「うん」

「ラーラ様はシャンタルだけの『母』じゃねえ。ちびシャンタルの母親でもある。どっちを選ぶかはラーラ様次第だ」

「だって、シャンタルのために死ぬつもりだったんだろ？　もしもシャンタルが沈んだままになったら、自分らも同じようにするってラーラ様もマユリアも」

「ならなかっただろ？」

「それは……」

「ってことは、沈まなくていいってこった。ってことは生きてていいって思ってるってこった。違うか？」

「違わない、ように、思う……生きてていいって思っててほしい」

「俺もだ。そしてそう思ってくれてると信じてる。シャンタルは生きてるし、ちびシャンタルもいるしな。大事な子どもたちほっぽって意味もなく湖に沈む、なんて母もおらんだろう」

「うん」

「だけどな、託宣のできないシャンタルがいる」

　そうだ、当代は託宣ができないのだ。そのためにベルの仲間のシャンタルが次代様の託宣をさせたのだ。

「そんな心配な子どもほっといて、上の子と一緒にこの国を出る、なんてするかな」

　またベルが沈黙する。

「けどまあ、来てくれる可能性もないこたない、二人ともな。だからできるだけの準備はしとく。それに、もしも来ないっつーてもな、もうちょい手伝いはしてやりたいと思ってる。シャンタルが人に戻ったからもう用はありません、さいなら、ってことはしたくないしな」

　そう話すトーヤをベルがじっと見つめた。