前のエピソード――第２１話皇帝

五聖共鳴篇

今日は珍しく任務もなく、非番を言い渡された・・・

となればルピスさんと子供たちの教会へ行こう！

週一または非番の日は基本教会に帰り子供たちの相手をしていたから今日も帰ろうと・・・

帝都から下町へそして下町の奥にある教会に着く

「あ！ゼオンお兄ちゃんおかえり！」やはり一番早く俺に気づくのはペティだった

抱きつきスリスリする「ニヒヒヒ」と笑う

「ただいま」とペティに言う

ルピスさんと子供たちが来て「おかえりなさい」

「遊ぼう！」「抱っこ！」「かくれんぼ！」など要求が多いが一つ一つ順番に遊んであげる

お昼ご飯を食べてみんな眠くなったのかお昼寝タイムになる

起きているのは俺とルピスさんだけになる・・・

俺は今まで聞かなかったルピスさん自身について聞いてみた

「ルピスさんってなんで孤児院を始めようと思ったんですか？」

「・・・」ルピスさんは少し考え

ルピス「私は罪に気付いてしまった女なのです・・」

ゼオン「罪？ですか？」

ルピス「私が元帝国五聖なのは承知ですわよね？」

ゼオン「はいガルベドさんから聞きました」

ルピス「そう私はシスターになる前は帝国の騎士でした数多くの魔族を屠ってきた私はいつしか五聖に任命され、さらに多くの魔族をこの手で仕留めてきました

帝国の教会『聖十字教』の教えは魔族は絶対悪滅びるべき野蛮な悪魔たちという神の啓示があると言い、それを信じて戦っていました

そんなある日暗黒大陸へ進軍し１つの村を襲撃しました始めは命令通り魔族を討伐していましたが１人の魔族のこどもが親らしき死体に涙を流していましたその親は私がこの手で殺したことに気づきました

さらにそのこどもを殺すように命令を出す上層部

魔族は討つべき敵その考えに私は疑問を抱くようになりました魔族にも家族がいること涙を流す我々と変わらないのではないかと『聖十字教会』に問い合わせても答えは同じ私はなにが正しいのか分からなくなったのです。

やがて私は魔族を討てなくなり自ら五聖の座を降りました

その後は元々この教会の神父様と知り合いでシスターにしてもらい罪滅ぼしをしよう考え戦争孤児たちを受け入れることにしました」

ゼオン「それが始まりだったんですねでも神父様は・・・」

ルピス「はい数年前にお亡くなりになりました」

ゼオン「それからは１人で？」

ルピス「ええでもこの子たちを放ってはおけませんから

」

ゼオン「俺！子供たちも大切だけどルピスさんも大切な家族ですから１人で背負おうとしないでください俺も一緒に守りますから」力強くルピスに言う

ルピス「んふふふありがとう」笑顔で答えてくれる

ルピスは夜叉掃討作戦の夜のことを思い出す

「旦那様いるってこんな感じなのかしら」

その思いが再び蘇り頬が赤くなる

一方寝ているペティは寝言で

「ニヒヒヒお兄ちゃん大好き」と言い夢の中でもゼオンのことを考えていたのかもしれない・・・

登場人物紹介教会の孤児院篇

『ルピス』

帝国の下町にある小さな教会兼孤児院を営むシスター。元帝国騎士で五聖にまで登り詰めた過去があったが、罪のない魔族の子供まで討伐する指示を出す上層部や教会に嫌気がさして騎士を引退し、帝都から離れた教会で孤児院を開き身寄りのない子供たちを世話している。治癒魔法と支援魔法が得意で町では聖女様と呼ばれている。心優しく、包容力のあるお姉さんキャラ

『ペティ』

ゼオンが最初に人さらいから助けた少女

孤児院の子供たちでは年齢が少し上で下の子の面倒も見たりする助けてくれたゼオンに一番早く懐き帰ると一番早く気付く子供の年齢ですでに将来の夢はゼオンのお嫁さんと豪語している