ルナス帝国の白鷹様

第13話

短く深呼吸。

人間の身体で在る時に有効な己の鎮め方。

教えてくれたのはフレイルくん。

そんな君に、今夜、お別れする。

「わたしは、君が好きだった。とても好きだった。けれど、諦めよう。君の想いが誰に向かっているか知っていたにも関わらず、君を好きですまなかった。君とイクサバくんとの愛を、祝福するよ。…さよなら、フレイルくん」

「え」

フレイルくんが素早く立ち上がり振り返った。

なかなかの身のこなしが流石騎士と言う所。

眼鏡はしていなかった。

黒い瞳がわたしを移す。

曇りなき眼、お酒の所為で赤い頬。

驚愕したまま、硬直している。

それでも久しぶりに目が合って、わたしは自然と微笑んでしまった。

ああ、やはり、わたしはフレイルくんが好きだ。

「あ、れく…さま…？」

「すまない。イクサバくんは何処かへ出かけてしまった。わたしはこれでも去る故に、しっかりと施錠をしておくれ」

「どうして…」

「勝手に上がってしまった非礼を詫びよう…すまない…ただイクサバくんが」

「イックの話はもういいですっ…今のっ俺にっ今っなんてっ！？」

よろよろと、フレイルくんが近寄って来る。

こんなに近いのは久しぶりだ。

おぼつかない足取りなのは、お酒の所為だろう。

「君に、告白をしようと思い訊ねさせてもらったのだが…すまない恋人同士の時間を」

「イックの話はもういい！」

力強く怒鳴られ、わたしは慄いてしまった。

なんと恐ろしい迫力でせまって来るのか。

フレイルくんの新たな魅力再発見に胸がときめいてしまった。

さよならするのに、わたしはどうしようもない。

「っ…すまない…わたしは…ただ君に…想いを…伝えたくて…」

「…アレク様は…」

「わたしは、君が…」

いつの間にか目の前にフレイルくんが居た。

さきほどは簡単に言えたのに、どうしてか言葉が詰まった。

言わないと、いけない。

なのに、身体が熱くて言えない。

「あれくさまぁ…」

フレイルくんがわたしの胸に手の平を添える。

全身が燃えるように熱くなる。

気付いたら、抱き締めていた。

「あっ…あぁ…」

呻き声に似たなにかが、フレイルくんが漏らす。

けれどわたしは、両腕の力を調整することが出来なかった。

「愛してる」

自然とでた言葉だった。

形はない。

なのに、わかる。

騎士を民を国を愛しいと想うものと、違うもの。

「愛している…フレイル…」

わたしはわたしの胸の中に押し込めるように、フレイルくんを抱き締め続けた。