さっきまで晴れていた空は灰色に染まり、森は静まり返っていた。

わたしの帰還が緊張をも運んでしまったのだろうか。

申し訳ない気分だ。

それに伴い羽根も痛くて、わたしは薬師エールくんの元へ向かう事にした。

開いたままの窓の縁に降り立つと、エールくんがすぐに気付いて声を掛けてくれた。

「白鷹様こんにちわ。もしかして傷が痛みますか？」

『うむ。そうなのだ』

「それはいけません。今薬をお出ししますね」

『助かる』

いいんですよーとエールくんは微笑みながら、薬棚へ向かった。

森の中にひっそりと建てられたこの小屋はとても清潔で居心地が良い。

おそらく長い年月森に存在した事から、わたしの神殿と似た空気を帯びているのだろう。

森の中の建造物、という点で森がそう認識したのではないだろうか。

神殿はもっと森の奥に在るので、今痛む羽根で向かうのは少し懸念が生じた。

途中で飛べなくなった時、大変だと思ったのだ。

ただでさえ急に居なくなって心配したとハットくんに涙目で言われたばかりなのだから。

森に居ると告げはしたが、すっかり姿を隠すのはよくないと思った次第だ。

泣かしてしまった。

申し訳ない。

首をもたげてしまう。

「痛みますか？無理して飛ぶからですよ」

『…うむ…すまない…』

エールくんが薬をわたしに塗布してくれた。

ついでに内服薬も用意してくれた。

「これは、こちらの姿で飲んだほうがよいか？」

わたしは内服薬と水の入ったコップを差し出されたので、人間の姿で飲めということかと思い室内にて変身した。

翼を仕舞う瞬間、やはり痛みが生じた。

治りかけなのに翼を使った代償だ、やむなし。

我慢して二本足で床に立つ。

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