アニメオタクになることがこんなにも大変なこと​だったなんて！

第64話 こんなにも大変なこと​だったなんて！

「で？　何でこんな事に――いや、その前に……」

　急いで着替えた俺は、皆の集まるリビングへと顔を出した。

　丁度、莉乃と雛子も着替えが終わったようだ。

「真由、すまない――本当に申し訳ない」

　と真夏に頭を下げた。ホント、シャレにならない事をしてしまった。

「あー、いいよ……別に――というか……男の子って、あんな風になるのか」

　思っていた反応と違う。怒っていないのは助かったが――ちょっと、想像するの止めて貰（もら）えますか？

「マユちゃん、狡（ずる）いです」「マユ、どうだった？」

　悔しがる莉乃と詳細を知りたがる雛子。

　――コイツ等、後で説教だな。

「いや、それが……硬くて熱い――」

　俺も悪かったので、あまり言えないのだが……その、手で形を作るの止めて貰（もら）えませんかね――真夏さん。

「あらあら♥」

　とは白雪さん。もしかして、見られた？

　確かに、あの位置なら見えていた可能性が高い。

　――恥ずかし過ぎる。

　一旦、話を逸（そ）らして落ち着こう。

「取り敢（あ）えず……姉さんも居たのなら、止めてよ」

　俺は何事も無かったように、食卓で白雪さんが持ってきてくれたケーキを食べている姉さんに言った。

　まぁ、意味は無いだろうけど――どうやら、真夏と白雪さんの二人を家に上げたのは姉さんのようだ。

　――もう、溜息しか出ない。

「はぁ、まぁいい――理由を聞こうか……まず、莉乃から」

「はひ！」

　ビクンッ、と肩を竦（すく）める。時間を置いたため、冷静になったようだ。

　今更ながら、恥ずかしがっている。

「ヒナコちゃんがユーキくんと一緒にお風呂に入ると言ったので、止めようとしたのですが……」

「あー、もう分かった」

　俺は莉乃の話を手で制した。

　恐らく――丸め込まれて、水着ならOKという流れになったのだろう。

　今は後悔している――といったところか。

「何だ……いつも一緒にお風呂に入っている訳じゃないんだね」

　真夏はそう言って、胸を撫（な）で下ろす。

「当たり前だ」

　莉乃の両親にも挨拶した手前、節度ある対応をしなくてはならない。

　彼女の事だから、正直にすべてを話してしまいそうなところも怖い。

「雛子、言い訳を聞こう」

「兄さんがエッチな事をしてくれない――とリノが煩（うるさ）いので……」

「はわわわわっ！　ヒナコちゃん……もっとオブラートに包んでください！」

　莉乃は慌てて雛子を取り押さえる。

　そして、笑顔を作る――いや、誤魔化せてないからな……。

「莉乃、すまない」

　俺は頭を下げる。

「莉乃を不安にさせていたみたいだ――俺も初めての彼女だから、大切にしたいと思っていたんだけど、間違っていたみたいだ……ゴメン！」

「い、いいえ――ユーキくんにダメなところはありません！　ただ、その優し過ぎるといいますか……もう少し乱暴に扱って欲しいといいますか――」

　莉乃は顔を赤くして、モジモジと小声になる。

　最後の方はよく聞こえない。

「リノはムッツリ……」

　ボソリと呟（つぶや）いた雛子に、

「ヒ、ヒナコちゃん！」

　莉乃が再び、口を塞（ふさ）ぐ。

　さて――これでこっちは解決なのだが……真夏が冷めた目で俺を見ている。

「一緒に暮らしているのは聞いていたけど……こんな昼間から――」

「いや、未遂です」

　取り敢（あ）えず、土下座してみる。

「冗談だよ」

　真夏は苦笑した。一先ず、安心していいようだ。

「で？　二人は何の用？」

　姉さんがケーキを食べているという事は、俺か莉乃に用事だろう。

「いや、白雪さんとは、たまたま一緒になっただけ」

「タマタマ」

　と雛子。真夏は顔を真っ赤にする。

「何を想像した？」

「い、いや……気にしないで――男の子の胸板って、結構、いいモノだね」

　そんな台詞を聞いたら、余計に気になるのだが――

「その恰好は突っ込んだ方がいいのか？」

　真夏は魔法少女の衣装のままだった。

　いや、まぁ……白雪さんがいるので、想像はついている。

「これは、白雪さんが待っている間、暇（ひま）なら着てみてくれって――」

　どうやら、ハロウィンの衣装として、色々と作っているようだ。

「ユーキはネコ耳が好き？　それとも、シンプルに魔女の恰好の方が良かったかな？」

「何故（なぜ）、俺がネコ耳好きの設定に？」

「あれ？　リノから、アニメオタクだって聞いているけど？」

　その設定、まだ生きていたのか――俺は莉乃を睨（にら）むと、彼女はあからさまに視線を逸（そ）らした。

　元凶である姉さんが笑いを堪（こら）えているのが気になるが――まぁいい。

「つまり、白雪さんの用事は、ハロウィンの衣装ですね」

「そうなの♥　勇希くんと莉乃ちゃんの分も作って来たから、早く来て貰いたくて――うふふ」

　つい可愛いと思ってしまった。

　大人のクセに、仕草が乙女だからだろうか？

「勇希くんってアニメに詳しいのよね――色々と意見も聞きたくて♥」

　俺はその場に突（つ）っ伏（ぷ）した。

　――それで魔法少女という訳か。

　姉さんも笑いを堪（こら）えるのに必死だ。いつもなら、構わずに声を出して笑うところだろうが、相手が白雪さんでは、姉さんも分が悪いのだろう。

「ユーキ、大丈夫かい？」

「ああ」

　俺は気力を振り絞（しぼ）る。

　莉乃が――ゴメンなさい――と手を合わせていた。

　――別に怒ってはいない。

「で？　真由の用事は……」

「実は、リノのお姉さんが文化祭に来ていて、ライブを見てくれていたんだ！」

　だいたい分かった――この流れは……。

「で、気に入ってくれたみたいで――幾つか、音源のデータを送って欲しいって言われてね」

「それで俺に手伝ってくれと？」

「そ、ユーキはアニソンにも詳しいんだろ？　色々と手伝ってよ――ってアレ？」

　再び、その場に俺は突（つ）っ伏（ぷ）す。

「莉乃ぉ！」

「はわわわわっ！」

　どうやら、莉乃が散々、言い触（ふ）らしているようだ。

　暫（しばら）くは、この手のネタが尽（つ）きる事はないだろう。

　アニメオタクになることがこんなにも大変なことだったなんて！