アニメオタクになることがこんなにも大変なこと​だったなんて！

第49話 止めろぉー！ 殺す気か……

「まぁ、待ってくれ……早起きする事も、仕事の内だ」

　雛子は偉いな――と頭を撫で、抱（だ）きかかえる。

　くだらない事に時間を使った所為（せい）か、空が明るくなってきた。

「狡（ずる）いです」

　と莉乃。頭を撫でた事だろうか？

　俺は仕方なく、雛子の目を手で塞（ふさ）ぐ。

「兄さん？」

　後でな――俺は莉乃の耳元でそう囁（ささや）き、額にキスをした。

　少し恥ずかしいが、雛子と同じ扱いをしても、また喧嘩（けんか）（？）になりそうだ。

「えへへ♥　もう、しょうがないですねぇ」

　莉乃の機嫌が良くなる。

　チョロいな――まぁ、付き合い始めの内だけだろけど……。

「さぁ、朝食の前に済ませるんだろ――収穫と選別だったか？」

　昨日の説明では、夏の朝は涼しく、日照時間が延びているので――明るい中で仕事が出来ます――と言っていたな。

　まだ体力もあるため、農家にとっては仕事が捗（はかど）る貴重な時間らしい。

　勉強と一緒だな――雛子にも、いい経験になるだろう。

　そんなふうに考えていた時期が、俺にもありました――

　▼　　　　▽　　　　▼

　こ、腰が痛い――確かに、これは腰を痛めたら、仕事が出来ないだろう。

　慣れていない所為（せい）もある。

　莉乃の家に戻ってきた俺はストレッチを行っていた。

　珍しく、雛子も一緒だ。

「兄さん、これはモービル――もしくはパワードなスーツの開発が必要だぞ！」

「そうだな」

「今直ぐ、ヒナフスキー粒子を散布しろ！」

「ヒナフスキー粒子、農業濃度散布！」

　取り敢（あ）えず、言ってみた。

　雛子の両手を掴（つか）み、持ち上げてプラプラと揺らしていると、

「語呂が良くありません！」

　と莉乃。お茶を持ってきてくれたようだ。

「リノフスキー……いいえ――リノノコトガダイスキー粒子とかに変えるべきです！」

　そっちの方が、語呂が悪い！――という突っ込みは、今回はなしだ。

「断る！　それは既に散布済みだろうが！」

　と雛子。

「えっ⁉　そうなんですか？」

　莉乃が期待を込めた眼差しを向けて来たので、俺は雛子を地面に降ろし、

「あー、そうだな。既に散布済みだ」

　と答える。

「じゃあ、わたしも……ユ、ユーキクンダイダイダイスキー粒子を散布しますね♥」

「止めろぉー！　殺す気か……この領域は危険だ――兄さん、離脱するぞ！」

　雛子にズボンを引っ張られた。

　▼　　　　▽　　　　▼

　朝食をとった後、一度仮眠を取り、昼まで収穫作業を行う。流石にこれ以上、雛子に無理をさせる訳には行かないので、そのまま寝かせておく。

　莉乃の母親と小鳥ちゃんに、雛子の世話をお願いする。

　二時間程度の作業が終わり、そのまま畑でお昼かと思いきや、小鳥ちゃんが雛子を連れて呼びに来た。車に乗せられ、着いた先は牧場だ。

　どうやら、小鳥ちゃんの本当の目的は、農作業を手伝わせる事よりも、こっちだったらしい。パンフレットやホームページに載せる写真が欲しいそうだ。

「リノが帰って来たにゃ――って言ったら、皆にお願いされたにゃん☆」

　と小鳥ちゃん。猫のポーズを取ると、莉乃が凄く嫌そうな顔をする。

「昨日、叔父さんにも頼まれたにゃん☆」

　――叔父さん？　ああ……昨日、車を運転してくれた人か。

　正直、俺としては――莉乃にお願いしたら、猫のポーズをしてくれないだろうか？――という考えで、頭の中が一杯だった。

　――凄く可愛いに決まっている！

「はわわわわっ！　ユ、ユーキくん、大丈夫ですか？」

　突然、膝を突いた俺を心配して、莉乃が声を掛ける。

　俺はそれを手で制し、

「ああ、すまない――莉乃が『にゃん☆』って言っている姿を想像したら、可愛いと思って……」

　と説明する。

「はうーっ！　……にゃ、にゃん☆　こ、こうですかにゃん？」

　――くっ、想像以上だぜ！

「ちょ、ちょっと待つにゃ！　小鳥ちゃんのアイデンティティを取らないでにゃ！」

　そう言って、小鳥ちゃんは莉乃に掴（つか）み掛かるが、パワーで押し返される。

「お姉ちゃんは『小鳥』って名前なんですから、『チュン』だの『クルッポ』だの言っていればいいんです」

「そ、そんにゃ……」

　小鳥ちゃんはその場にへたり込み――ガクリッ――と落ち込む。

　こういう姿を見て――可哀想だ――と思ってしまうのが、俺の悪い癖なのだろう。

「あー、莉乃……可愛過ぎるから、『にゃん☆』は封印した方がいい」

「はい……ユーキくんがそう言うのであれば、仕方がないですねぇ――お姉ちゃん、ユーキくんに感謝してくださいね♥」

　そう言って、ニコリと微笑む莉乃。

　小鳥ちゃんはその笑顔に戦慄（せんりつ）した後、俺に抱き着く。

「ユッキー、ありがとにゃん☆」

「あー、分かったから……早く離れた方がいいと思うよ――ほら、莉乃が怒ってる」

「怒ってませんよ……彼女ですし――余裕です」

　――いや、絶対怒ってる。

「うにゃっ！」

　小鳥ちゃんは――ビクッ――と反応すると、慌てて俺から離れた。