アニメオタクになることがこんなにも大変なこと​だったなんて！

第31話 何だか苦しそうです。

「ゴメン……ちょっと、俺も休憩」

　その場にうつ伏せになる。

「ぐ、具合が悪いのですか？」

　莉乃が心配そうに尋ねた。

「いや、寧（むし）ろ健康そのモノ――というか元気だからこうなったというか……」

　最近、走っているので体力がついた。それに加えて、腕立て伏せ、腹筋、背筋スクワットを三セット――これを朝昼晩とやっている。

　学校の昼休みにやっていると、植田と梅田の二人から――夜のお仕事頑張って――と言われたのだが……。

　――こういう事だったのか……完全に誤算だ。

　単純に体力をつけたかっただけなのだが、体力がついたお陰で、どうにも収まる気配がない。

「せ、せめて、ビーチベッドの方に移動しては――」

「いや、今は動けそうにない――それは莉乃が使ってくれ……」

「はわわわわっ！　どうしましょう……ヒナコちゃん⁉」

　俺が苦しそうにしていると思ったのか、慌てた莉乃が雛子に助けを求める。

　雛子は首だけを動かし、

「フフフ――どうやら、兄さんのプログレッシブ的なナイフが収納出来なくなったようだ」

「何だか苦しそうです。さすったりした方がいいのでしょうか？」

「それはいいな……あたしも興味がある！――おい、兄さん、あの岩場に行こう。連れて行け！」

　と横になりながら、雛子は嬉々として岩場を指差す。

　――くっ、後で覚えていろ。

「莉乃……心配しなくていい。取り敢えず、姉さん達が来るまで待とう」

「そうですか……あ、何か買って来た方が――」

「い、いいからここに居てくれ！」

　おっと、思わず強く言ってしまった。

　いくら家族連れが多い海水浴場でも、変なのも一定数いるだろう。

　莉乃みたいなのを一人でフラフラ歩かせる訳にはいかない。

「大丈夫ですよ。ユーキくんのお陰で男の人も――少しは大丈夫になりました」

　莉乃は――任せてください――と胸を張る。

　そういう意味で言った訳ではない。

　大きな胸がたぷたぷと揺れた――これは絶対、ナンパや盗撮に遭（あ）うな。

「単に兄さん以外の男に興味がないだけだろう……」

「ヒ、ヒナコちゃん⁉」

　ボソっと呟（つぶや）く雛子に、莉乃が慌てて反応する。

　一方で――仕方が無い――と俺も覚悟を決めた。

「莉乃……」

「は、はい」

「莉乃の水着姿を他の男に見せたくない」

　――嘘ではない。

　嘘ではないが――こんな台詞を使う日が来るとは……。

　――恥ずかしい。

　だが、そのお陰で頭に血が上り、大分（だいぶ）治まってきた。

「莉乃は可愛い。凄く可愛い――だから、自覚を持ってくれ……少なくとも今は、俺の目の届く場所に居ろ！」

「は、はひ！　わ、分かりました」

　莉乃は慌ててパーカーを羽織ると、同時に顔を真っ赤にして、その場に蹲（うずくま）った。

「兄さん――暑いのに、これ以上暑くしないでくれ」

　雛子は口の端を吊り上げて、ニヤリと笑った。

　▼　　　　▽　　　　▼

「雛子水鳥拳――ウゥ〜シャウッ！」

　――パシャパシャ。

　弾いた海水が空中で煌めく。

「きゃ、冷たい……やりましたね。ヒナコちゃん――しかし、その技は足場の悪いここでは、真価を発揮しませんよ！　えいっ」

　――バシャッ。

　莉乃は両手で海水を掬（すく）うように掛ける。

「何を――っ、リノのクセに生意気だぞ！　雛子御剣流――土竜閃」

「きゃ、よくも……でもその技では、攻撃力が足りませんよ！　えいっ、えいっ」

　――バシャッ、バシャッ。

　キャッキャッ――と海で水を掛け合う二人。

　何か俺の知っている海の遊びと違うが……まぁいい。

　――というか雛子……お前の使う技は莉乃の水着が破れそうだから止めてくれ。

「兄さん――疲れた」

　――早いな！

　体力無さ過ぎだろう……サメの浮き輪の上に乗せてやる。

　今日は風が弱く、波は穏やかなようだ。

　家族で来ている客が多いようで、子供の姿が目立つ。

　波も高くないため、どうやら大人はビーチでゴロゴロしているようだ。

　俺達の荷物は、合流した姉さん達に見て貰っている。

　そんな二人の様子が気になり、一度ビーチへ視線を戻すと向こうも気が付いたのか、手を振って来た。こちらも手を振り返しておいた。

「い、息をするのもめんどくせぇ」

　とは雛子。現状、息も絶え絶えといった感じだ。

　この夏の間に、もう少し体力をつけさせよう。

「莉乃の方は大丈夫か？」

　雛子と一緒にするのは失礼だが、一応、聞いておく。

　まぁ、北海道育ちだし、俺よりもアウトドアに強そうだ。

　聞いた話だと、海に山、川に畑――そして、雪も大丈夫のようだ。

　俺ももう少し頑張らなければならない。

「はい、問題ありませんよ」

　と莉乃。両手をグッと握り締め、笑顔でガッツポーズをする。

　――ぷるん。

　揺れる大きな胸――くそっ、エロ可愛いな。

「そうか……なら、混んできた事だし、もう少し深いところに行ってみるか？」

　雛子の足が付く場所で――と考えていたが、浮き輪があるのなら、もう少し深い場所でも問題ないだろう。

「わたしは構いませんよ。ヒナコちゃんは大丈夫ですか？」

「あたしには兄さんがいる――泳げなくても問題ない」

　そう言って、目を逸（そ）らした雛子に、

「泳げないんですね……」

　莉乃は――仕方がありませんね――と苦笑した。