アニメオタクになることがこんなにも大変なこと​だったなんて！

第27話 恥ずかしくなってきました！

「いいけど、学校を出てからじゃダメか？」

　流石（さすが）に校内でそれをやらかすのは、植田や梅田以外の男子からも標的にされ兼ねない。

　あの二人は揶揄（からか）っているだけだが、可愛い女の子と仲良くしているだけで、攻撃的になる男子もいるからな……。

「いえ、学校の中でなければ意味が……な、何でもありません」

　どういうことだろう……まさか、誰かから告白されたのだろうか？

　俺という彼氏（仮）が居るのに――いや、莉乃の可愛さを考えると十分に有り得る。

「つまり、俺と莉乃が付き合っていることをアピール出来ればいいのか？」

「はわわわわ～、め、迷惑ですよね。ゴメンなさい」

　やはり、相手が俺では荷が重いようだ。

　莉乃に男子を近づけさせないための、防波堤の役目にすらならないのか――

　体力の他に、勉強も出来た方がいいかも知れない。

　次のテストは、もう少し気合を入れよう。

　しかし、今は周囲に関係を見せつける事が重要だ。

　俺が彼氏だということをクラスの連中だけではなく、生徒全員に理解させる。

「謝らなくていい。莉乃ためなら、何でもするよ」

「はわっ♥　い、いえ、その……ユーキくんの周りには可愛い女の子が多いので――な、何でもありません……」

　なるほど、俺にも原因があるのか……確かに、莉乃の事で女子と会話をする機会も増えた。

　男子の中には――この隙に莉乃に近づこう――と考えた輩（やから）もいるのだろう。

　――分かったよ、莉乃。

「ユ、ユーキくんの人間関係をどうこう言うつもりは無くて……ですね――その、わたしがイライラするといいますか、落ち着かないといいますか……」

　莉乃は次第に声を小さくする。

「だったら、こういうのはどうだろう？」

「は、はひ？」

　俺は莉乃に提案した。

　▼　　　　▽　　　　▼

「ほ、本当にこれが効果的なのでしょうか？　そのー、わたしとしてはここまでする必要は――」

「周囲の注目は集めている。問題ない……筈だ」

　莉乃の質問に俺は答える。

「い、いえ……疑っている訳ではなく――わ、わたしの方が、恥ずかしくなってきました！」

　今、莉乃は俺のシャツを摘まんだ状態で、後ろを歩いている。

　校内で手を繋いで歩くのは、反感を買う可能性も高い。

　それに校則で禁止されてはいないとはいえ、男女の仲を見せ付けるような行為は公序良俗に反するだろう。

　結果、莉乃には俺のシャツの後ろを摘まんで歩く――という行為で廊下をフラフラしていた。しかし――

　――意外に注目されるモノだな。

　莉乃は周囲の視線に耐え切れなくなったのか、顔を赤くして俯いている。

　――問題は歩くスピードだな。

　この位のゆっくりとしたペースが丁度良さそうだ。

　テスト期間中なので部活は無い。直ぐに、生徒達は帰るだろう。

　つまり、俺達の仲の良さを見せ付けるのは――今しかない！

「やあ、リノ！　それにユーキ――って、二人とも顔が赤いけど……大丈夫かい？」

　そう言って現れたのは真夏だ。

　彼女とは、いつも妙なタイミングで会うな。

　いや、この辺りで会うというとは、一年の時雨（しぐれ）にでも、部活の連絡をしに来たのだろう。

「マ、マユちゃん⁉」

　驚く莉乃に対し、

「何だい？　リノ……ユーキのシャツなんか掴（つか）んで――もしかして、校内の放課後デートってヤツかい⁉」

　――パシンッ。

「まったく、見てるこっちが恥ずかしいよ……」

　痛いっ――何故か俺が叩かれた。一方、

「デ、デート……⁉」

　驚く莉乃――その発想は無かった――そんな顔だ。

　もしかして、俺の解釈は間違っていたのだろうか？

　莉乃の目的は、別の所にあったようだ。

「う、ううっ……」

　莉乃はゆっくりと俺のシャツを摘まんでいた手を離す。

　そして何故か、顔を両手で覆って、その場にしゃがみ込んでしまった。

　まぁ、相当恥ずかしかったのだろう。

　気持ちは痛いほど分かるが、俺まで恥ずかしがる訳にもいかない。

「そんなところだ……それより、真夏がここに居るということは――」

「セ・ン・パ・イ♥」

　突如、背中に衝撃を受ける。腕が伸び、お腹の辺りを抱き締められた。

　どうやら後ろから抱き着かれたようだ。

　こんな事をするのは一人しかいない。

「センパイぃ～、会いたかったっス。何か奢（おご）って欲しいっスよ」

　――嫌だよ。

　そこに居たのは、一年の女子『時雨（しぐれ）小雨（こさめ）』だった。