アニメオタクになることがこんなにも大変なこと​だったなんて！

第28話 百点を上げます

「あ、あの……ユ、ユーキくん！　こ、この娘（こ）は⁉」

　おや、莉乃は復活したようだ――いや、まだ顔は赤いままか……。

　少し怒っているような気もするが……どうしたのだろう？

「あ！　リノりんセンパイっ！　チ～っス、期待の新人『時雨（しぐれ）小雨（こさめ）』で～す。あけおめことよろ！」

　相変わらず、頭痛が痛い感じのキャラだな。

　これも、莉乃を一人で部室に行かせたくない理由の一つだ。

「無暗（むやみ）に男子にくっ付くな――と言っているだろ」

　俺は時雨を引き剝（は）がす。

「あぁ～ん、センパイ……酷いっス――まぁ、そんな連れない態度もセンパイの魅力っスね☆」

　パチン☆――とウインクを決める時雨。

「初めて言われた――」

　溜息を吐き、肩を落とす俺に対し、

「いえ、ユーキくんは優しいです！」

「そうだ、ユーキは良い奴だぞ」

　莉乃と真夏が時雨に言う。

　――まずは先輩に対し、もう少し敬意を払うように伝えて欲しい。

　時雨は最初、キョトンと間抜けな表情をしていたが、何か得心がいったのか、

「なるほど～、センパイはモテモテっスねー。やはり、あっしの睨（にら）んだ通り――センパイからは、ダメな女を惹き付ける何かが出ているようっス」

　ダメな女を惹き付ける何か――何それ怖い。

「そんなもん出てねーよ――それより、学校ではもう少し、先輩に対する口の利き方を気を付けた方がいいぞ」

「はい、分かったっス」

「そういう態度を良く思わない連中もいるからな」

「へっへ～、センパイの思いは確（しっか）り伝わりやしたぜ」

　本当だろうか？

　しかし、どうして俺の周りには、こう、下っ端臭のする連中が多いんだ？

「知っているようだが、一応、紹介しておく――こちらは『春野莉乃』さん。四月から、この学校に転校して来た」

　よろしくお願いします！――と莉乃、時雨は――よろ～――と返す。

　うん、全然伝わってない。知ってた。

「残念ながら、こういう奴だ。彼女は一年の『時雨（しぐれ）小雨（こさめ）』――実はバイト先でも会っている。たまに客として来て、俺にたかろうとする困った奴だ」

「ふふん♪　マメな女のアプローチっス♥」

（全然、嬉しくないアプローチだな……）

「軽音部の一年で『ドラム』をやっている――この見た目の割に結構パワーがあって、リズム感もいい……ただ、少し走り気味なところがあるから、フォローする必要があるな」

　そう言って、俺は時雨の頭をポンポンとする。

　褒めたつもりは無いが、どうしてそんな嬉しそうな顔をするんだ？

「後、意外に人のことを良く見ている。普段はこうだが……（俺以外に対しては）気遣いが出来るようだから、相談相手に向いているかもな」

『…………』

　何だろう？　莉乃と真夏の視線が痛い。

「センパイ……そういうところっスよ」

　何処か悟った表情の時雨――何がだよ！

「じゃ、顔合わせも済んだんだ……俺達はもう行くからな！」

「えー、折角なんで、あっしとデートしてください！」

　ええいっ、俺のベルトを引っ張るな！

「こんなに可愛い彼女が居るのに、何故、俺がお前とデートしなければならないんだ？」

「か、可愛い……彼女――」

　莉乃は何やら呟（つぶや）いている。一方、時雨は俺のベルトから手を離すと、

「あーあ、真夏センパイ、振られちゃましたねー」

　と真夏を見た。いや、時雨――俺はお前に言ったんだが……。

「え⁉　何でボク……」

　と驚く真夏。

　――時雨の言う事は、いちいち気にしない方がいいぞ。

「彼女……えへへ♥　作戦成功です」

　莉乃の様子がまた可笑しい。

「莉乃、大丈夫か？」

　心配になって訊（たず）ねると、

「は、はひ！　も、問題ありません。彼女です！」

　――まぁ、正確には彼女（振）だけどな……。

　いや、それだと振られたみたいになるな？　内心苦笑すると、莉乃は続けて、

「きょ、今日のユーキくんには百点を上げます」

　と言い放つ。

　――え？　いつもは何点なんだ……気になる。

「で、莉乃……どうする？　まだ、続けるか？」

「いえっ、もう目的は果たしました！」

　俺の質問に莉乃はそう答える。どうやら、いつの間にか問題は解決したようだ。

　まぁ、デートと意識してしまった以上、莉乃には続けるのが難しかっただろう。

「えっと、どういう事っスか？」

「ああ、そういえば……彼氏が友達に彼女だって紹介してくれなかった――と教室で話していたな。紹介されないなんて、魅力がないんじゃないの――だったかな？」

「何スか――それ？」

「さぁ、ボクに聞かないでくれ」

　真夏と時雨が何やらヒソヒソと話している。

　俺としては、莉乃の悩みが解決した事が嬉しい。

　そんな莉乃の感情に呼応するように、外も明るくなっていた。

　梅雨の晴れ間――というヤツだろう。