アニメオタクになることがこんなにも大変なこと​だったなんて！

第25話 それはどうかと思う……

　やっと解放された。そんな気分だ。

　まさか、クラスメイトの女子の水着姿を見て感想を言うことになるとは……。

　いや、確かに莉乃の水着姿は可愛かったのだが――何だろう、この罪悪感。

　絶対エッチなことを想像してしまうに決まっている。

「ここは気分を変えるためにも、料理の事を考えよう」

　ナスにオクラにズッキーニ、パプリカ、トマト、キュウリ……。

　姉さんの好きな枝豆も――

　夏野菜を使ったカレーは勿論、シンプルに焼いてもいいし、オリーブオイルとニンニクで炒めて――いや、莉乃が臭いを気にするかな？

「兄さん――それはどうかと思う……」

　と雛子。折角、気分が乗ってきたというのに――何故、水を差すのだろうか？

「ヒナコちゃんは、本当に野菜が嫌いですね」

　と莉乃。農家の娘として、もっと物申してやって欲しい。

　百貨店での帰りにスーパーに寄り、野菜を買う事の何がいけないというのか。

「オクラは体に良いだろ――納豆に入れてもいいし……」

　しかし、雛子は――うへぇ――と舌を出し、

「ネバネバは嫌いだ。序（つい）でにトマトも……」

　と言い出す始末だ。しかし、そこは考えてある。

「安心しろ――今日買ったのはフルーツトマトだ。甘くて旨味成分もあるから、夕飯はホタテと一緒にトマトクリームのパスタにしような」

　ホタテではなくエビやイカを使うことも考えたが、雛子は昼にハンバーグとフライのセットを食べている。

　トマトは魚介との相性もいい。これなら、雛子も食べられるだろう。

「トマト抜きでいい」

　ああ言えばこう言う。おっと、ブロッコリーを忘れる所だった。

　雛子は更に悲惨な表情をする。

「そうだ……今度、莉乃の実家からトウモロコシを送ってくれると連絡があったな――こっちの夏は蒸し暑いし……莉乃、冷静コーンスープを作ってもいいかな？」

「はひ、正直、ちょっと食欲が無かったので助かります」

「肉だ、肉を食わせろ！　児童虐待だぞ」

　とは雛子。都合の悪い時だけ、子供のフリをするのは止めて欲しいモノだ。

「こういうのは、児童虐待とは言わない」

「くっ、水着を見ていた時より、生き生きしやがって――」

　言ってくれる――お前も水鉄砲を選んでいた時は、生き生きとしていただろうが……。

「ヒナコちゃん……好き嫌いしていると、大きくなれませんよ」

　――たゆん。

　人差し指を立て、莉乃が忠告する。

　自然と前屈みになるため、その大きな胸が更に強調される。

「くっ、圧倒的説得力っ……！」

　そう言って、雛子は悔しがる。どうやら、今回は雛子の負けのようだ。

　――手痛く負けた時こそ、胸を張れ！

「その胸が無いんじゃ、ボケェ！」

　▼　　　　▽　　　　▼

　休み明け、学校へ行くと、

「ヒャッハー！　式衛ぃ～、勉強を教えてくれぇ！」

　とヒャッハーの襲撃……間違えた――授業が終わると同時に梅田が泣き付いてくる。

　俺も勉強が出来る訳ではないので、他を当たって欲しい。

　ただ、もう直（じき）期末テストなので気持ちは分かる。

　俺達のような、あまり勉強が出来ない奴らは、比較的範囲の少ない一学期の内に、点数を稼いでおく必要がある。

「おいおい～、式衛くんはオレ達と違って、恋の優等生だぜ」

　と植田も現れた。

　――コイツ等、本当にワンセットだな……。

「そうでした！　もう、夜の保健体育は完璧だね」

「ぐへへっ、勉強も二人なら捗ることだろうぜ」

「がっはっはっ、そうだな――所詮、オレ達とは違う世界の人種だ」

　そんなことが言いたかったのか――

「おい、お前達……一つだけ訂正しておく」

　何だよ――と二人は声を揃える。

「莉乃と二人っきりで、勉強に集中出来る筈がないだろう――」

　あの大きな胸といい、天然な性格といい、あまりに無防備過ぎる。

　俺の理性が試されているとしか思えない。

「た、確かに――」「勉強どころでは――」『ないな』

　分かってくれたようだ。しかし――

「だがよぉ！」「羨（うらや）ましいぜ！」

　二人が襲い掛かってくる。

「おらおらぁ、リア充は消毒だぁ！」

「ヒャッハー、水だぁ、水ぅ～！」

　燃やすのか、消すのか、どっちだ？

　――クソぉ～、何て面倒な奴らなんだ……。

「止めろ！　擽（くすぐ）るなっ……」

　そんなおふざけをやっていると、

「ねぇ、二人とも……式衛を借りていいかな？」

　と真夏が声を掛けてきた。正直、今回は助かった。

「あれあれ？　真夏の姉（あね）さん……式衛ですね。どうぞ」

　と梅田。何たる下っ端気質！　どうぞ――じゃない。

（いったい、何時から真夏が『姉（あね）さん』になったのやら……）

　ホント、息をするように下手に出るな。

「ちっ、覚えてろよ！」

　とは植田だ。まったく、それはこっちの台詞だ。

　二人して逃げやがって……。

「ふふふ――仲が良いよね」

　真夏が笑う。確かに悪くはないが、素直に頷きたくもない気分だ。