アニメオタクになることがこんなにも大変なこと​だったなんて！

第14話 実は頭良かったんだ？

「あらやだー、奥さん……彼が噂の『式衛（しきもり）勇希（ゆうき）』くんよ」

「えぇーっ！　いがぁーい……大人しそうな子じゃないのぉー」

「でも、そういう子に限って、裏で何をしているのか分からないモノよぉ」

「あらぁ、そうなの？　怖いわぁ」

「あなたも見たでしょう？　新学期早々――」

「見た見たぁ、女子と手を繋いで登校なんて――」

「やーよねぇ」「ねぇー」

　職員室に莉乃を送り届けた俺は、教室へ入るなり、植田と梅田の二人に絡まれていた。まぁ、莉乃と手を繋いで登校した俺が悪いのだが……。

「何だ？　その態（わざ）とらしい会話は……」

　席は自由なようだ。余裕を持って登校したため、窓側の席が空いている。

　友人二人に対し、目を細めて牽制（けんせい）しつつ、席に着くと、

「へっへっへ……誰だよ。あのお胸の大きな女の子は？」

「ぐへへっ……勇希くんも隅に置けませんなぁ」

　二人が詰め寄ってくる――面倒臭い。

　似たような名前のクセに背丈まで同じで、顔まで似ている。

　もう、双子でいいだろう。それとも、世紀末の住人なのか？

　ユーはショック！

「主婦から急にゲスっぽくなるのを止めろ――気持ち悪い」

　止めろと言って、止めてくれるのなら苦労はしない。案の上、

「何だよぉ、彼女持ちは余裕ですなぁ」

「ホント――自分は気持ちいいことして貰ってるクセに……」

「どーせ、コイツは気持ち悪いですよ」

「あれ？　そこは――オレたち――じゃないのかよ……何でオレだけ？」

　コントを始めた。

　正直、付き合えるモノなら、付き合いたいのだが――生憎、どうやって付き合ったらいいのか分からない。

　そもそも、莉乃は俺が女性に興味ないと思っているので、まずはその思い込みをどうにかするのが先だ――いや、今は莉乃の心配が先だ。

　転校初日で、付き合っていない男子とそういう噂になるのは迷惑だろう。

　手を繋いだのも、彼女の足が竦（すく）んだからだ。

「俺を揶揄（からか）うのはいいが、り……春野さんの前では止めろよ」

　そんな俺の忠告に、

「へぇー、春野ちゃんって言うんだぁ……」

「下の名前は何だよ。教えろよ」

「ヒャッハー、種籾寄越せ！」

「猶更その種籾を食いたくなったぜ！」

「止めろ――お前ら、擽（くすぐ）るな！」

　二人して、ヤケにテンションが高いな。

　春休みは忙しいと言って、会うのを断っていた所為（せい）だろうか？

　男だけで花見をしても仕方ない――と言っていたのはコイツ等の筈だが……。

「莉乃さん――って、いったかしら？」

　いつの間に現れたのだろう。声を掛けて来たのは『真夏（まなつ）真由（まゆ）』だった。

　突然、男子の会話に入ってくるとは――

「げっ――真夏……」

「式衛……キミって奴は相変わらず、ボクに対して失礼だよね……」

　腰に手を当て、困った表情でそう言った後、

「あの話、皆にしてもいいのかな？」

　と耳打ちされた。ぐぬぬ――確かに困る。

　いや、俺も困るのだが、莉乃が可哀想だ。

「分かった。真夏が憧れの先輩と上手く行くよう尽力――」

「わーっ！　ちょ、ちょっとぉ――ストップ！　ストォォーーップ！」

　真夏が慌てて俺の口を塞（ふさ）ぐ。

　植田と梅田がその様子を見て、ヒソヒソと会話を始める。

「あらあら、浮気かしら？」「浮気だわぁ、これだから男の人って――」

　だから、その演技――

「気持ち悪いから止めろ！」

　一方で、

「な、何で……その事を――」

　顔を真っ赤にしつつも、真夏が耳打ちで聞いてくるので、

「いや……一応、俺も同じ部活だろ（あまり顔は出さないけど）――で、頼みたいことがあると言われて、俺とお前の共通点から推測してみた」

　確か――憧れの先輩が居るので、この高校に入った――と最初に会った頃、言っていたのを聞いた記憶がある。

　つまりは、部活の先輩の誰かだろう――と直ぐに推測出来た。

「キミ、意外に周りを見ているんだね。実は頭良かったんだ？」

「お前も大概だな」

　俺たちは互いに睨（にら）み合った後、

「ハハハハハ」「フフフフフ」

　と笑い合った。その様子を見て、植田と梅田の二人は戦慄（せんりつ）したという。