アニメオタクになることがこんなにも大変なこと​だったなんて！

第11話 こんなに好きになるなんて

　――一緒に寝てください.

　春野さんは、確かにそう言った。

　はっきり言って、頭がどうにかなりそうだ。

　でも彼女は――俺が考えているような意味で言った訳ではない。

　この手口を考えたのは、恐らく雛子だろう。

　いいように遊ばれてしまったようだ。

　残念だと思う反面、安堵する自分もいて――俺は困った表情（かお）をした。

　――そして、時は動き出す。

「ダ、ダメですか？」

　不安そうに、彼女が聞いてくる。

（そりゃ、ダメに決まっている……）

　やんわりと断る方法を考えていると、

「あ、あの――わたし、凄くすっごーく恥ずかしいので……断られてしまうと、し、死んでしまいます！」

　催眠術だとか超スピードだとか、そんなチャチなモノでは断じてない。

　恥ずかしさで死ぬことはないと思うが、いったい誰に何を吹き込まれたのやら……。

　枕をぎゅっと抱き締め、その場に蹲（うずくま）る春野さんは俯（うつむ）いたまま、縋（すが）る様に俺のパジャマの裾を掴んでいた。

　昼間の下着事件といい、先刻のお風呂事件といい――何を考えているのか、さっぱり分からない。

　正直、何か途轍（とてつ）もなく恐ろしいモノの片鱗を味わっている気分だ。

　ここで選択肢を間違うと、取り返しのつかない事になりそうな気がする。

「莉乃が死んでしまったら、俺も生きていく自信が無いよ……」

　▼　　　　▽　　　　▼

　――という訳で今に至る。

「はわわ～、ふ、不思議な感覚です。ユーキくんの顔がこんなに近いなんて……」

　何だか、凄く嬉しそうだ。

　俺も嬉しい――いや、違う――いや、違わないか……。

　ただ、彼女の顔を見ていると、先程までの激しい劣情は嘘のように消え――ずっと、このままでいいか――と思えてしまう。

　しかし、同時に恥ずかしく、それ以上に言葉が続かなくなる。

　俺は電気を消すことにした。

　再び暗い中でも向かい合い、横になっていたのだが、柔らかいモノが俺の身体に当たる。

　ふよん――とした素晴らしい感触だ。

　だが同時に、それが原因で俺のモノも元気になってしまう。

　生命エネルギーが作り出しているパワーあるヴィジョン。

　やはり、同じベッドというだけでも問題なのに危険過ぎる。

「莉乃を見ていると、ドキドキして眠れそうにないや――」

　流石に今回は春野さんも同意見だったのか、俺の言葉に同意し、互いに背を向けて寝ることに頷いてくれた。

　しかし、また名前で呼んでしまった。彼女の前だと調子が狂う。

　よし、一旦落ち着こう。別の事を考えるんだ。

　そう……例えば――どうして女の子っていい匂いがするのだろう。

　確か科学的に解明されていた筈だ。女性には若い頃特有の甘いニオイがあって、それを売りにしたボディソープもある。

　いや、そんな蘊蓄（うんちく）――今はどうでもいい……。

　というか――全然、別のことを考えられていない！

（寝ることに集中しよう。集中だ……集中――）

　互いの重みでマットが沈み傾くため、自然と身体が近づく。

　それを避けるため、少しでも動くとベッドが軋み音を立てる。

　その度に、心臓の鼓動が高鳴った。

　背中が触れる度、伝わる彼女の体温（ぬくもり）。

　男である自分の方が体温が高い――いや、熱いくらいだ。

　彼女は嫌では無いのだろうか？

　そんな心配をする度、手や額に汗を掻（か）く。

　女の子相手に緊張とは俺らしくない――そうだ……これは俺らしくない。

「春野さん、起きてる？」

　俺は振り向かず、声を掛けた。すると、

「はひっ！」

　思ったよりも大きな声で彼女は返事をする。緊張しているのか、少し裏返っているようだ。つい、肩を震わせ笑ってしまった。

　酷いです――と春野さんは言ったが、俺と同じように肩を震わせ笑い出す。

「一緒に行きたい場所が……沢山あるんだ――」

　キミに見せたい景色がある。

　キミが喜びそうなお店を知っている。

　キミと同じモノを感じたい。

　それは凄く、素敵な事だ。

「だから、付き合って貰えると嬉しいんだけど……」

「はい、ユーキくんのアニメオタクが治るまで、わたしはお付き合いしますよ」

「ありがとう」

　どうにも、俺はアニメオタクを続けなればならないようだ。

　会ったばかりの他人を、女の子を、こんなに好きになるなんて――

　アニメオタクになることがこんなにも大変なことだったなんて！