アニメオタクになることがこんなにも大変なこと​だったなんて！

症例１．気が付くとアニメオタクになっていた！

第2話 やっと見付けた！

「――やっと見付けた！」

　春休み初日――折角の土曜日だというのに、俺は朝から姉の言い付けで『大宮』の駅まで出向き、人を探していた。

　運良く（？）キャリーケースを片手に、挙動不審な動きの少女を見付けることが出来たので――声を掛けた――という訳だ。

（突然のことに、驚かせてしまっただろうか？）

　少女は大きな瞳をパチクリさせる。

　写真で見たよりも、ずっと可愛らしい少女だった。

「ひっ！　あ、あの⁉　人違い……では？」

　どうやら、危ない人だと思われているようだ。

　俺はスマホを操作すると、姉の写真を見せた。

「キミ、『春野（はるの）莉乃（りの）』さんだよね？――これ、俺の姉さん」

「あっ、サクヤさん――ではアナタが……」

　少女はそう言って、上から下まで、俺をじっくりと観察する。

「聞いていたイメージより、ずっとカッコイイです……」

　何やら小声で呟いたので

「ごめん……何か言った？」

　と聞いてみる。すると、少女は慌てて首を横に振り、

「な、何でもありません！　わ、忘れてください！」

　と顔を真っ赤にして言った。

　――声や仕草も可愛い。

　本当にあの悪魔――いや、姉さんの関係者なのだろうか？

　何だか、放って置けないタイプの女の子だ。

　なるべく、自然な感じで笑顔を作ると俺は自己紹介をした。

「俺は『式衛（しきもり）勇希（ゆうき）』――よろしくね！　おっと……」

　後ろから来た人にぶつかられてしまった。

　――ドンッ。

　壁に手を突き、何とか彼女との衝突を防ぐ。

　だが不覚にも、彼女――春野さんを壁に押し付けるような形になってしまう。

　少しクセのある長い髪に、微かに汗を掻いた額。大きく澄んだ魅力的な瞳――そして、小さなピンク色の唇。

　正直、こんなに近くで異性を感じたのは初めてだった。

　思わず、息を呑む。

　――春野さんも同じだったのだろうか？

「は、はう～っ（／／／／）」

　顔を真っ赤にし、目を回している様子だ。

「悪いっ！」

　なるべく平静を装って、俺は彼女から離れる。

「い、いえ！　わ、わたしも急だったモノで、必要以上におど、驚いてしまい――」

　何やら慌てふためいている。

　その様子が微笑ましくて、ついつい笑みを浮かべてしまいそうになったが、

「ここは人が多い。移動しようか？」

　俺は彼女の手を取り、キャリーケースに手を掛けた。

（重い……）

　ズシリ――としたキャリーケースの感覚に驚きつつも、

「あ～、疲れていたら……何処か、お店に入るけど――どうする？」

　と付け加える。

　彼女は――北海道から一人で新幹線に乗って来た――と聞いている。

　初めての場所にたった一人で来たのだ。

　もう少し気を遣うべきだっただろうか？　だが――

「い、いえ、大丈夫です！　新幹線ではずっと座っていたので、身体を動かしたいくらいです！」

　と歩き出す。少しテンパっているのか、ぎこちないカクカクとした動きだ。

　失笑しそうになるのを堪（こら）え、

「分かった。電車に乗ろうか？」

　俺はそう言うと、券売機の方へ移動する。一旦、彼女の手を離し、キャリーケースを返すと――待っていて――と告げる。

　そして、必要な切符を購入し、それを彼女に渡した。

「使い方は大丈夫？」

　俺はそう言って、再び、彼女のキャリーケースを手に取る。

（やっぱり、重い……）

「切符専用の改札口があるから、一緒に行こう」

「はいっ――あ、その、ありがとうございます……」

　彼女はそう言って、大人しく俺の後を付いてくる。

　エレベーターを使い、駅のホームへ出ると丁度、電車がきた。

　素早くメールで姉に合流出来たことを連絡すると、その電車に乗り込んだ。

「座る？」

「い、いえ、大丈夫です……」

「じゃ、鞄……棚に上げるから、貸して――ああ、切符は無くさないようね」

「はい」

　そう言って、俺は彼女の旅行鞄を棚に上げた。

「そうだ⁉　危ないから、吊り革に掴まった方がいいよ」

「分かりました……あの、ユーキくんは座らないのですか？」

「あはは、女の子を立たせて、自分だけ座るとかって『変』じゃない？」

「はい、ユーキくんは『変』です」

　随分、ストレートに言ってくれる。