終楽章は紅薔薇を添えて🌹

第36話 警察官

　春の強風に、宮古さんの黒ワンピースの裾がなびく。

「まだ華菱家が近くにおりますので」

　麗のうんざりとした表情に反し、宮古さんはけろっとしている。

「はいはい、私は華菱家関係者とは縁を切られた存在ですものね」

「宮古さん、それってどういうことですか？」

　とっさに私は口を挟んでしまう。

「私、麗様のいとこです。麗様のお父様のお姉様が、私の母ですので」

　宮古さんは鳥籠の麗子ちゃんの前で微笑むと、麗子ちゃんはいつものようにかわいらしい鳴き声をあげる。

「ゴキゲンヨウ！　ウツクシイ！」

　華菱家の車が動き出し、ルカさんのお墓を後にするのを確認してから、宮古さんはお墓の前で手を合わせる。

　名残惜しそうに見つめてから、私達の元へと戻る。

「あの、どうして漆原さんがここに？」

　きょとんと小首を傾げる仕草が小鳥のような宮古さん。

　彼女、ひょっとして私が麗の婚約者だと知らなかったのだろうか？

「僕の婚約者ですので」

「え!?　婚約者!?　麗様、おめでとうございます！　どうして報告してくださらないの!?」

　げんなりとする麗に、ぱあっと明るくなる宮古さん。

「貴女は、華菱家とは極力関わらないようにって言われているでしょう」

「もう、酷いですこと。いくら華菱家が大手ホテル経営、奥様は大手美容クリニック経営だからってそんな……」

「危険な因子は極力排除したいのでしょう。事件になったら、マスコミに叩かれるのはこちらなのですよ。貴女、いつ犯罪を犯してもおかしくないですから」

「私はただの恋する乙女ですわ」

「恋する乙女はサイコパスの間違いだと思うのですが」

　どうやら私は宮古さんに対しても大きな誤解をしていたようで、赤面しそうなくらい自分の妄想が恥ずかしい。

　宮古さんの失恋相手は、麗ではなかったのだ。

　でも、麗ではなかったにしても今のやりとりや、以前宮古さんが話していた「前回同様、彼の前から姿を消すことになる」という発言は不穏で、詳しく聞くのは藪（やぶ）から蛇（へび）な気がする。

「私、漆原さんとガールズトークしたいですわ。もしこの後、お時間があれば着替えてから銀座付近でティータイムしながらお話しましょうよ」

　宮古さんは私の手をとって、きらきらとした目をしている。

　せっかくお誘いしてくれているし、仕事関係で関わるとなると仲良くしておく方が良さそうだし、本音を言うと宮古さんのことがいろいろ気になる。

　ちらっと麗を見ると、やはり困惑している。

「葵さんの自己責任で。でも、彼女から異変を感じたら、すぐさま離れてくださいね。関係者だと周囲に絶対に悟られてはなりません、絶対に。僕は帰りますからね」

　麗はめちゃくちゃ念を押すが、宮古さんとのお茶を一応許してくれた。　

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　宮古さんのおすすめのお店に案内される。

　フランボワーズ、バニラ、スミレなどのカラフルなマカロンと紅茶を扱ったティールーム。

　店内も、ピンク色の壁に白テーブルとロココ調で統一され、お姫様の部屋みたい。

　リボン付きブラウスに、花柄膝丈スカートの宮古さんの雰囲気にぴったりだ。

　アンティーク風なティーカップに、薔薇とライチのブレンドティーを注ぎ、桜味のマカロンを頬張る。

「宮古さん、失恋は大丈夫ですか？」

「はい、諦めましたわ。お二人が幸せそうな姿を見ていると、私の入る隙などなくて。だから、最推しするのをやめ、これからは別の方を探そうと思いまして」

「推しって、アイドルみたいですね」

「ええ、見てください。ご存知かもですが……」

　宮古さんが小さな鞄からポストカードを取り出す。

　ポリス制服姿の、黒髪オールバックのクール系な二次元イケメンが描かれていた。

「え……？　絵？」

「『警察官の王子様』の鳩部（はとべ）様ですの。これはシーズン8で、最新版のブロマイドなのですわ。はぁ、やっぱりかっこいいわ」　　

　宮古さんは切なげに頬を赤らめている。

　まさか、宮古さんの好きな方って二次元だったなんて。

「警察官の王子様は、シーズン1から追いかけていて、彼が新米警察官時代からのファンでしたわ。当時鳩部様には婚約者がいたのですが、事件で何者かに殺されてしまったので、犯人を探すために鳩部様は奮闘していましたの。そんな彼を支えていたのは私だと思っていましたが、シーズン8になって、鳩部様にじわじわと近付いた同僚が婚約者になってしまって。鳩部様は……」

　なんだ、宮古さんの不吉なセリフはアニメのストーリーからだったのか。

　がっくりと力が抜ける。

　マシンガントークでお会計まで永遠に話す宮古さんにたじたじになるが、悪意がありそうなかんじはしなかった。

　店を出て、宮古さんと並んで歩く。

　交番の近くを通り過ぎると彼女ははっと息をのみ、急に真剣な表情となる。

「漆原さん、私はやることがありますのでここで失礼しますね」

「はい、お気をつけて」

　宮古さんは来た道をUターンし、交番の近くの植木に隠れる。

　様子がおかしく心配なので、遠くから見守る。

　宮古さんは鞄から双眼鏡を取り出し、交番のなかを覗いて息を荒くしている。

　彼女を不審に思ったのか交番から黒髪オールバックの男性警察官が現れる。

　宮古さんがダッシュで逃げ出すと、警察官は声を張り上げて彼女を追いかける。

「挙動不審なあなた、待ちなさい！」

「これからは三次元を愛すわ！　鳩部様似の警察官のお兄様、愛の力で私を捕まえて！」

　満面の笑みで嬉しそうに叫びながら猛スピードで走る宮古さんとすれ違い、麗が恐れる意味が分かった気がした。

　私の想像とは違ったが、恋する乙女はサイコパスなのは間違いなかった。