私のぼうや

第167話 ミモザへ帰ってきたよ

　ミモザ！

　戻ってきたよ！

　僕は、船から飛び降りる。

　「こらぁ！なんて危ないことしてるのぉ！」

　ん？下からでっかい声で叫んでる？

　あ、ネリアじゃん！

　僕は風のクッションを敷いて着地して、パンと両手をＹの字に上げる。

　１０点１０点１０点！

　体操選手みたいに格好良く決まったでしょ？魔法のコントロールも完璧だ。

　「また、なんて危ないことを！」

　ネリアが着いて早々、杖を振り上げてきたよ。

　ハハハ、って笑いながら、僕は易々と避ける。

　ネリアの後ろには、虐殺の輪舞のみんなもいたよ。

　「ただいま！」

　「おう！」

　アルにハイタッチ。

　うん。僕、帰ってきたんだ！

　船がね、沖に見えたから、って、僕らのことを知っている人が港に集まってくれてたんだ。

　どうやら、知っている誰かが、冒険者ギルドにも報告に走ったらしい。

　他にもね、港近くの屋台のおばちゃんとかさ、覚えてくれてたみたい。

　で、

　「ダー君だ！本物のダー君だ！」

　ドン、って僕に抱きついてきた女の子。

　ワーッて泣き始めながら、僕の頭にほっぺをこすりつけている。うん、僕の方が随分小さいから。

　「ミンク、ちゃん？」

　「ダー君、ダー君、ダー君！」

　えっと、そんなに泣かれたら僕、悪い子みたいじゃない。離れてくれると、助かるんだけど・・・

　いつの間にか近くに集まった仲間や、顔見知りの人達に困った顔を向けるんだけど、みんななんかニコニコこっちを見てて、助けてくれないんだもん、困っちゃう。

　「お帰りなさい、ダー君。ミンク、ダー君も困ってるよ、離して上げないと。」

　ようやく助けてくれたのは、あ、トッドさん、ミンクちゃんのお父さんだね。

　優しく肩をトントンされて、ミンクちゃんもハッとしたみたい。

　自分がワァワァ泣きながら僕に抱きついてたことに今更気付いて、キャアっていって、僕を突き飛ばすんだもん、びっくりだよ。

　「ワワワワ、ごめん、ごめんなささい！」

　そう言うと、真っ赤になった顔を隠しながら、ビューンってどっかへ走り去っちゃった。なんか、あんなに落ち着きのない子、だったっけ？

　尻餅をついたまま僕は唖然と見送ったよ。

　そんな僕を、やさしく抱き上げて起こしてくれたのは、パッデだった。

　そういや、パッデってば、トッドさんの親戚、だったよね？

　二人は僕を挟んで握手してる。

　うん、いいんだけどね。

　頭上で握手とか、僕はどう動けば良いの？

　ちょっと困ってたら、小さい手が僕の手を掴んで引っ張ったよ。

　ん？

　あ、久しぶり！

　名前は覚えてないけど、このミモザでミンクちゃんと一緒によくいた女の子だ。

　貝を探すのがとっても上手な子だよね？

　「おかえり、ダー君。」

　その子が二人の間から救出してくれて、ちょっと一息。

　「ボゥジンのおばちゃんが呼んでるよ。」

　「ボウジン？」

　「一緒に遊んだでしょ。青髪の男の子。」

　ああ、とっても綺麗な水色頭のやんちゃ坊主か。ほとんど白に近い水色だけど、それがキラキラ輝く水面みたいで、そう褒めたら、ものすっごく怒られた記憶がある。

　ほら、この世界じゃ髪の色が濃いほど魔力強くて、魔力が強いほど出世しやすいからね、白っぽい子に僕みたいな夜色の人間が言うと、ものすっごい嫌味に感じたらしい。僕はほんとにきれいだと思ったんだけどね。そのあとしばらく僕は睨まれてた。最後には仲良くなった、と、僕は思ってるんだけど・・・

　女の子はユミって言うんだって。

　で、ユミちゃんに連れられて、ある屋台に行ったんだ。

　うん。港に近いところで、魚介串の屋台をボゥジンのおばちゃんはやっていた。

　「おかえり、ダーちゃん。ほら、あんたが渡しな。」

　ニコニコしているおばちゃん、その後ろに隠れていた男の子、ボゥジンを乱暴に僕の前へと引きずり出したよ。ボゥジンの手には、おいしそうな貝の串が握られている。

　グイグイ背中を押すおばちゃんに、背中でイヤイヤをしながらも、ボゥジンは串を持つ手をのばしてきた。

　「やる。」

　無愛想に一言。

　パチン、っておばちゃんがボゥジンの頭をいい音鳴らして叩いたよ。

　あれ、音の割には痛くないやつだ。

　「謝るんだろ。ちゃんとおし。」

　「え？」

　僕は首をかしげたよ。謝るとしたら僕と思ったし。

　「ごめんね。こいつ、バカだからダーちゃんのこといじめたまんまで別れたってグチグチしててね。」

　「え？僕いじめられてないよ。」

　「ん？そうかい？あんた、優しいねぇ、きっといい男になるよ。まぁ、どっちでもいいさ。仲直りにこの子が焼いた串、もらってやっておくれよ。」

　「ボゥジンが焼いたの？」

　「ボゥジン、おばちゃんのお手伝いしてるんだよ。でも、まだ商品は焼かせてもらえないの。」

　ユミが注釈を入れてくれた。

　「俺のは売り物にならないからな、やる。」

　さらに突き出された串を、僕はありがたく貰ったよ。

　パクッ。

　「おいしい！」

　上手に焼けている。塩加減もばっちりだ。

　僕はニコッて、わらいかけたよ。

　「お、おう。」

　なんか顔を真っ赤にして目をそらすボゥジン。

　シャイなんだね。

　ニコニコ笑うユミもちょっとうらやましそうに串を見てるから、どうぞってお口に串を入れて上げた。

　びっくりしたみたいだけど、貝を１つもぐもぐ。

　「ね、おいしいよね。」

　ユミちゃん。目を思いっきり見開いて、うんうんってすごい勢いで頷いてるよ。

　ほら、彼女も美味しいって、って言いながら、ボゥジンを見たら、なんでか、ボゥジンもビックリお目々。

　僕と、ユミちゃんを交互に見て、串を見る。あれ、ボゥジンも食べたいの？

　そう思って、ボゥジンのお口にも串を突っ込んだよ。

　目を白黒させながら食べるボゥジン。

　僕は残りの１つをいただいて、完食だ！

　「ね、おいしいでしょ？」

　なぜか、真っ赤なお顔の二人だけど、おいしいって一緒に食べたら、もう仲良しだよね？

　「おまえ、ばかだろ・・・。」

　失礼な。

　小さくつぶやくボゥジンに、僕はちょっと唇を尖らせた。

　でもね、これだけはいっておきたいんだ。

　「あのね、ボゥジン。僕は本当に君の髪はきれいだって思ってるんだ。嫌味とか見下したり、とかそんなつもりは全然なくって。本当にほんとうに綺麗だとおもうんだ。」

　「・・・おまえ、ほんとうはバカだろろ・・・」

　「ブゥ！本当なんだから！」

　「わかった、わかった。信じてなくて悪かったって。だけどな、お前の髪の方がずっときれいだ。そんな短くしちまって、もったいないだろうが！」

　なんか、怒られた。

　でもそれからもう１本、違う貝の串を焼いてくれて、みんなで食べようと思ったら、シェアはなしだってまた怒られて・・・

　で、３本。

　１人１本ずつ焼いてくれて、海を見ながら、おいしくおいしく、いただいたんだ。

　フフ。ミモザに仲よしがいっぱいできたよ。