私のぼうや

第55話 共にあるもの

　耳を打つ風の音。

　混じって聞こえるのは慟哭？

　ワンワンと、泣き叫ぶ声。

　走って、走って、どこを走ってるか分かんないけど、走って・・・

　走ってるからか、喉の奥からえずく。

　時折過呼吸のように、息が出来なくて・・・

　気がつくと僕は、一人。

　川を遙か下に見える高台の、木々の合間に、両手両肘をついた、ハイハイのような姿勢でえずきながら、大声で泣いていた。

　どのくらいそうしていたんだろう。

　『ダー、どうしたの？泣いてるの？』

　そう、優しく何度となく声をかけられている、そのことにふと気づく。

　そうして、自分の状態に愕然としたんだ。

　僕は、まだ泣き止まない自分を不思議に思いながら、体を起こして、近くの木の幹にもたれかかって座ったよ。

　遠くに聞こえる、その優しい声を耳にしながら・・・・

　『ダー、大丈夫？泣かなくても良いからね。深呼吸、深呼吸だよ。』

　しばらくすると、優しく響くその声に全部をゆだねていて、僕は深呼吸をした。

　よく見ると、ベルトの魔法陣と、僕の服のポッケが淡く白く光っている。

　僕はポッケから白く輝く石を取りだした。ママの魔力を込めた魔石？

　そういやベルトの輝いてる魔法陣は遠話のやつだ。あれ、おかしいな。先に魔石をはめなきゃ作動しないはずなのに。

　でも、まっいいか。僕は、ベルトの魔石を、ママの魔石と交換したよ。

　『ママ？ママなの？』

　『ダー？ああ良かった。やっと聞こえたね。』

　クスクス、と、ママらしく笑う。優しい波動に包まれる。

　『ダーは何か悲しいことあった？』

　『・・・・』

　『うーん。ダーは悲しそうなんだけど、ごめんね。ママは嬉しいみたい。』

　『嬉しいの？』

　『うん。おかしいね。ダーが悲しいときは、ママは悲しいのに。今は、なんか嬉しい、かな？』

　『・・・・』

　『お話し、しよ？何かあった？』

　『・・・魔法、失敗して怒られた・・・』

　『うーん、ダーはまだ小さいからね。アンナが言ってたよ。ダーは今は怒られるのがお仕事なんだって。だから、ダーはお仕事いっぱい頑張ったんだね。エライね。』

　『エライの？』

　『エライよ。他になにがあったかな？楽しいことはなかったの？』

　『いっぱいみんなと仲良くなれた。それとね、卵がおいしかった。ドクがおいしい食べ方教えてくれたんだ。』

　『へぇ、いいなぁ。』

　『ママにも持って帰ってあげるよ。』

　『わぁ、それは楽しみだなぁ。』

　『・・・・それとね、僕ね・・・』

　なんだか勝手にまた涙が出ちゃった。

　『ん？』

　でもママに言わなきゃ、ね。

　『僕、模擬戦で、クジに負けちゃった。ナザとニーにも負けそうになった。』

　グスングスン。泣くつもりはないのに・・・

　『へぇ、それはおめでとう、だね。』

　『へ？おめでとう？』

　『うん。おめでとうだよ。』

　『負けたんだよ。』

　『ダーが負けたってことは、みんながダーと一緒に戦えるぐらい強くなってきたってことでしょ。ダーが守ってあげるんじゃなくて、お互い守りあいっこできるんだよ。』

　『そうかも、だけど・・・』

　『それにね、あの３人は、ダーとずっと一緒にいたくて、ずっと頑張ってきたからね、ダーだけじゃなくて、三人もおめでとう、なんだよ。』

　『・・・そう、なんだ？』

　『今回の旅にはね、子供達だけじゃなくて、ナッタジのみんな、いっぱいダーと一緒に行きたいって言ってたんだよ。みんなダーが大好きだから側でお役にたちたいんだ、ってすごい喧嘩だったんだから。』

　『・・・知らなかったよ。』

　『うん。ミヨ、ジク、ポム、エノ、セオ。いっつもダーと遊んでる子達は、本当に全員行くってきかなかった。大人達もだよ。大人達は、アンナに、ヨシュアに勝ったら連れて行くって言われてた。フフフ。誰も勝てなかったけどね。子供達はね、アンナが決めたんだよ。心意気と才能を考えて、３人を選んだんだって。この子達なら、一生、ダーを守ってくれるよって言ってたよ。そうしたらね、３人、絶対強くなってダーを守るんだってすごかったんだから。フフフフ。』

　だから、あんなに戦闘訓練頑張ってたの？僕はいつもの朝晩の素振りとたまにの模擬戦だけだった・・・

　『でも、本当に良かった。ダーは３人のこと認めたんでしょ？負けるはずはないと思ってたから、ちょっとビックリしちゃったね。でもね、負けたなら勝つように一生懸命お稽古、頑張ればいいんだよ。負けたくない、っていう人が側にいれば、ダーはもっともっと強くなれるよ。』

　『・・・うん・・・』

　『もし、ダーが勝った人におめでとう、言えてなかったら、ごめんなさい、しなくちゃね。』

　『・・・うん。・・・・ねぇ、ママ。ママに会いたい・・・』

　『うん、そうだね。ママもダーに会いたいかな。でも、ダーは自分で決めてお仕事にいってるんだから、やることやらなきゃね？ダーならできるよ。ダーはママにいっぱいお土産持って帰ってくれるんでしょ？』

　『うん。』

　『じゃあ、ダーが色々お土産持って帰って、元気にお話ししてくれるのを楽しみにしている。卵も一緒に食べようね。』

　『うん。・・・また、お話し、していい？』

　『もちろん。ちゃんとみんなと仲直りするんだよ？仲直りしてこんなお話ししたよって、連絡ちょうだいね？』

　『うん。分かった。』

　『じゃあ、またね。』

　『うん。バイバイ。』

　遠話は、そうして途切れたよ。

　気がつくと、僕は船の中のハンモックに寝ていた。

　アルに、僕が森で寝ていたところを、セイ兄たちが見つけて、連れ帰ったって聞いたよ。

　目が覚めたことを知らせに、アルは出ていって、代わりに乳兄弟、いや、半分本当の兄弟の３人組が入ってきた。

　不安そうに、僕の名前を呼ぶ三人に、僕はハンモックから飛び降りて、特大のハグをしたんだ。