私のぼうや

第53話 卵のおいしい食べ方は・・・

　もう暗くなっちゃったけど、拠点に戻った僕たちは、すべての卵をネリア様に捧げたよ。

　「こ、これが、噂の・・・・」

　ネリアは自分のほっぺに手を当てて、むぎゅっと押しながら感動している。押しすぎて、ひょっとこみたいな顔になってるけど、相当な変顔で、かなりやばいけど、ここは笑っちゃダメなとこ。

　どっちにしろ、笑う余裕は僕らにはないかな。だって、ネリアのテンション、かなり・・・引く。

　しばらく、ひとりで卵を見ながらもだえていたネリア。くるっと僕らに向き直ったよ。

　「ダーちゃん、だぁい好き！」

　咄嗟に躱すこともできない早業で気がつくと、僕はネリアに抱き上げられ、顔を胸に押しつけられたまま、頭にキスの嵐だ！

　ちょっと待ってよ。僕だけが獲ってきたんじゃないんだからね。むしろ、一番頑張ったのはアルだよ。この被害を受けるべきなのは、アルだと思うんだ。

　胸に押しつけられて、呼吸も難しい。誰か助けて！

　強引にネリアを後ろから羽交い締めしたのは、バン。僕の後ろ側から、ネリアの両腕を力づくではがしたのはジムニ。

　僕はなんとか、ネリアの魔手から転がり落ちたよ。

　はぁ、死ぬかと思った・・・

　パーティメンバーに、拘束されたネリアだけど、まだ、卵、卵、言ってるよ。

　こんな人だったなんて・・・・

　「食べ物の執着は、ひどいんだ。」

　疲れたように言うダムさんだけど、これ、そんな言葉で済ませて良いの？

　何はともあれ、とにかくみんなで食べようって話しになったよ。

　で、これはゆで卵にでもするのかな？それともオムレツ風？

　え？バフマも知らないの？初めてなんで、どう食べるのが正解なんだろう？

　「断然、焼き卵じゃのぉ。」

　ドクが言ったよ。ん？焼き卵？卵焼きのこと？

　「ドッパの卵は、濃厚でクリーミーじゃが、火を通しすぎては、そのうまみが半減じゃ。じゃから、ゆでてもいいんじゃが、一番うまいのは、直接火にかけるのがええ。焚き火に放り込むんじゃ。そのまんまじゃと、破裂の恐れがあるから、上の方をちっとばかり切って穴をあけておく。穴が上になるようにうまく立てて、焚き火の火にかけるんじゃ。火が通ると、中で白身と黄身が勝手に混ざる。これがいい感じに一体化したら食べ頃じゃ。匙ですくって食えば、絶品じゃぞ。」

　ドクの言葉を聞いて、集まってきたみんなは、ネリアじゃなくても、目をキラキラさせていたよ。エヘ、もちろん僕も。

　一人１個、自分で育てることにした。

　剣士たちが、自慢の剣技で、卵の頭をちょんちょん切って、手渡してくれる。

　思い思いに焚き火を囲んで、転げないように慎重に焼き卵をつくっていく。

　見ていると、プクップクッて、下から泡が出てきたよ。

　その泡が、黄身の薄皮を破って、どんどん白身と混ざっていくんだね。対流する様子をわくわくしながら見ていると、さらさらっぽい感じから、急にねっとり感が出てきたよ。これが完成の合図。

　でっかいトングみたいなので、手前に持ってきてもらって、さっそく実食だ。

　ん？なんだこれ？

　もうほとんどカスタードクリームじゃん！

　甘さ抑えめ、しっとり濃厚のカスタードクリームみたいな味がしたよ。

　もうみんな夢中。

　だけど、悲しいかな、僕たち子供組や、食の細めの面々は、さすがに１個はきつくなってきた。

　食べたいけれど、食べられない。なんか悔しいなぁ。

　僕の隣にはいつの間にかセイ兄が座っていて、恨みがましく僕が卵をつついているのを見て笑ったよ。そして、頂戴、っていうように手を出してきた。

　はぁー。自分で食べたいけど、無理だもんね。僕はセイ兄に残りの卵を渡す。

　いいなぁ、セイ兄。僕の分もペロリだ。

　他の子供達も、まだお腹に余裕のある人に、渡してたよ。って、ニーとクジ、さらにはドクの分までせしめたのは、まさかのネリア！いったいその細い体のどこに入るんだよ！

　でも、まぁ、みんな幸せそうで何よりだね。

　こんな風に、上陸１日目は過ぎていったんだ。