私のぼうや

第52話 vs ドッパ

　やっと卵が見つかった。

　一番喜んだのは、もちろんアル。切羽詰まってるもんね。

　ダッシュで卵へと走り寄る。

　あ、危ない！

　シュパ!って、鋭い水弾が、川の方から飛んで来た！

　ヴィーン!

　ドクがドーム状の水の盾を、水弾とアルの間に張ったよ。

　水弾の威力に、みんな一瞬固まる。けど、

　ピチュン!

　水弾は盾に当たるとちょっぴり跳ねて、そのまま盾に吸収されたよ。

　「うあー、びっくりした。」

　水弾が一区切りして攻撃が止まったスキを狙って、転がるように戻ってきたアルは、ゼイゼイと息をしながら、言った。

　うん。でも確かにびっくりしたよ。僕だって、一応警戒しながら進んでたんだ。危なそうな魔力にも気をつけてたんだよ？

　でも、川の中のグレーの固まりは、生物の感じがしなかったんだ。ホントに岩がポコポコあるってだけで、気にもしなかったよ。

　急に魔力の高まりを感じて、そっちを見たら、長い首が立上がって、パカッと口を全開にしてた。と、思ったら、ビュシュツビュシュツ、て水弾の嵐。

　まさか、魔力の気配を消しちゃう魔物がいるとは思わなかった。

　でも、さてどうしよう。

　「全部狩ってもいいが、今後も卵が欲しいなら、ちょっとは残しておいた方がええぞ。」

　ドクが倒すこと前提で、そんなことを言ってるよ。

　うーん・・・

　とりあえず、燃やしてみる？

　「おっと。ダー、お前、魔法禁止な。」

　アルが、僕の前に立って、大きく両腕を振った。失礼な。さっきはちょっぴり失敗したけど、ちゃんと手加減できるってば。

　「私もダーは、魔法を使わない方がいいと思う。」

　ニーが言った。

　「そうだね。ここで失敗しちゃうと、みんな１００叩きの刑だよ、きっと。」

　と、クジ。

　「俺は、ダーのすっごい魔法も見てみたいけど、叩かれるのはやだしな。」

　と、ナザ。

　「ドクぅ。」

　僕は、ドクに大丈夫だと言って、と目線を送る。

　「ん～。まぁ、アルの腕なら、あの群れにツッコんでも大丈夫じゃろ。儂が補助するから、アルは親鳥たちを襲撃して混乱させるんじゃ。中途半端に傷つけるんじゃったら、ちゃんと殺しておくんじゃぞ。その間に、アレクたち４人は、卵の回収じゃ。自分の持ってる袋に詰めるだけ詰めて、即撤退じゃのぉ。」

　「えー、ドクってばぁ。」

　「これが儂の作戦じゃ。アレクよ、気にいらんなら好きにすればいいが、儂は責任持たんぞ。みんなが証人じゃ。」

　見ると、全員、うんうん頷いてる。

　ぶーっ。

　さすがに、絶対失敗しないなんて自信ないし、僕もドクの作戦に従うことにするよ。

　僕がそんな風に言うと、ドクは僕の頭を優しく撫でてくれた。そして、水鳥たちを見ると、

　ビュン！

一番遠い、ドッパのさらに向こうにでっかい水弾をプチ込んだよ。

　ドッバーン！

　でっかい水しぶきと音を立てて、水弾は着水する。

　それに驚いて、ドッパたちはみんな、そちらへと振り返ったよ。

　「よし、ダー。魔法を使わせてやるよ。俺をあいつらのど真ん中の空中に連れて行け！」

　アルがそう指示をした。

　僕は、頷いて、アルの体を重力魔法で宙に浮かせると、ドッパが一番多くいそうな上空まで運び、パッと離したよ。

　アルは、ドリャァーって言う雄叫びを上げながら、剣を振りかざし、ドッパの頭上から、切りつけた。そのまま、ドッパの背を自由自在に走り回りながら、何羽かを切り裂き、混乱の渦に巻き込んでいく。

　「よし、僕たちも行くよ！」

　その様子を見てクジが、声をかけた。

　残念ながらリュックは船だけど、みんな自分の胴体ぐらいはある鞄を持っている。

　その中に、ソフトボールぐらいのサイズの卵をポンポン放り込んだよ。

　「撤退じゃ！」

　アルの補助をしながら、全体を見ていたドクが声をかけた。

　僕たちはすぐさま、ドクの所へ駆け戻る。

　途中、僕はアルを最初と同じように空中へとつまみあげ、陸地まで移送。

　僕が魔法を解除すると、アルは走りながら、僕の頭をゴーダンみたいに乱暴になで回し、追い抜いていった。

　そんな風にして、アルを先頭に、そしてしんがりはドクで、僕たちは撤退したんだ。

　最後にドクがブワッて土を舞上げて、追うか追わないか悩んでいそうなドッパたちの視線を遮る。

　やったー！作戦成功。

　想像よりもたくさん卵をゲットできたよ。

　これで、アルの命も救われた！

　僕らは、みんな笑顔でハイタッチ。

　アルは、はじめてのハイタッチを、やっぱりナザに教えられ、恥ずかしそうに、でもすっごく嬉しそうに、行（おこな）ったんだ。